ATLANTA – L’Assemblée générale s’est rapprochée jeudi de la mise en place d’un cadre pour répondre à la popularité croissante des véhicules électriques en Géorgie.

Le Comité des industries réglementées du Sénat de l’État a approuvé à l’unanimité une législation qui ouvrirait la voie à un réseau prévu de stations de recharge publiques pour véhicules électriques dans tout l’État. Le projet de loi a été adopté à la Chambre des représentants de Géorgie au début du mois, également sans opposition.

En vertu du projet de loi 406 de la Chambre, les conducteurs de véhicules électriques seraient facturés au kilowattheure pour l’électricité qu’ils achètent pour alimenter leurs véhicules, plutôt que le système actuel basé sur la durée de la charge. Le changement est nécessaire pour que la Géorgie soit admissible à un financement fédéral de 135 millions de dollars pour construire les bornes de recharge publiques.

La législation demande au ministère de l’Agriculture de l’État d’inspecter les stations de charge pour en vérifier l’exactitude, comme ils le font actuellement avec les pompes à essence.

Pour compenser la perte de revenus de la taxe de vente de l’État sur les carburants alors que de plus en plus d’automobilistes passent aux véhicules électriques, le projet de loi imposerait une taxe d’accise de 9 kilowattheures sur les achats d’électricité pour alimenter les véhicules électriques.

Deux intervenants à l’audience du comité de jeudi se sont plaints que c’était trop. Mark Woodall, président législatif de la section géorgienne du Sierra Club, a déclaré que la taxe d’accise proposée serait la plus élevée du pays, tandis que les frais annuels fixes de 217 $ que les propriétaires de véhicules électriques paient actuellement sont les deuxièmes plus élevés du pays.

« Nous pensons que nous devrions encourager les véhicules électriques », a déclaré Woodall.

Doug Teper, responsable des politiques pour Georgia Conservation Voters, a déclaré que la taxe proposée enverrait le mauvais message à un moment où l’objectif du gouverneur Brian Kemp est de faire de la Géorgie un leader de la mobilité électrique.

« Nous ne voulons pas être connus comme l’État qui taxe le plus », a-t-il déclaré.

Mais le sénateur Steve Gooch, R-Dahlonega, qui a coprésidé un comité d’étude législative qui a aidé à élaborer la législation, a déclaré que le taux proposé est conçu pour être équivalent à ce que les Géorgiens paient en taxes sur un gallon d’essence.

« Nous n’essayons pas d’augmenter le coût d’une voiture électrique plus que l’essence », a-t-il déclaré.

Gooch a déclaré que l’Assemblée générale devait adopter la législation cette année afin de rendre la Géorgie éligible au financement fédéral.

Le président du comité, Bill Cowsert, R-Athens, a suggéré qu’il y aurait plus tard du temps pour apporter des ajustements à la taxe si nécessaire, car elle n’entrerait pas en vigueur en vertu du projet de loi avant 2025.

La mesure est maintenant renvoyée au Comité sénatorial du Règlement pour qu’il tienne un vote sur l’ensemble du Sénat.