Le Canada a enrôlé de force environ 150 000 enfants dans ces établissements. Beaucoup ont subi des abus ou sont morts sans que leurs familles n’en soient jamais informées.
Centre national pour la vérité et la réconciliationCette bannière répertorie 2 800 enfants décédés dans divers pensionnats canadiens au cours des 19e et 20e siècles. Les chercheurs travaillent toujours à l’identification de 1 600 autres enfants qui ont été enterrés dans des tombes anonymes.
Pendant plus d’un siècle, 2 800 enfants autochtones décédés dans des pensionnats canadiens obligatoires gérés par le gouvernement sont restés anonymes. Dirigées par des autorités religieuses, ces institutions ont forcé les enfants autochtones à s’assimiler dans des conditions odieuses. Maltraités, abusés et privés du droit de parler dans leur langue maternelle, près de 3 000 de ces enfants ont été enterrés dans des tombes anonymes et leurs familles n’ont jamais été averties.
À présent, selon nouvelles de la BBCces victimes ont enfin été identifiées et ont reçu le mémorial qu’elles méritaient lors de la Centre national pour la vérité et la réconciliation (NCTR) à l’Université du Manitoba à Winnipeg a révélé une bannière écarlate de 164 pieds qui énumérait les noms de tous ces 2 800 «enfants qui ne sont jamais rentrés à la maison».
Écoutez ci-dessus le podcast History Uncovered, épisode 34 : Pensionnats autochtones, également disponible sur iTunes et Spotify.
« Nous veillons à ce que les gens connaissent ces enfants », a déclaré le directeur du NCTR, Ry Moran. « Sachez que quand on parle des enfants qui ne sont jamais revenus de ces écoles, c’étaient de vrais enfants avec de vrais noms qui venaient de vraies communautés avec de vraies familles. Cela rend la gravité de ce à quoi nous sommes confrontés, en tant que pays, d’autant plus réelle.
L’événement était également organisé par le Réseau de télévision des peuples autochtones (APTN) et animé par le Musée canadien de l’histoire à Gatineau, au Québec.
Mais Selon Radio-Canada Nouvellescette liste de noms ne représente même pas le nombre total d’enfants décédés dans ces écoles.
« Nous savons qu’il y en a beaucoup d’autres à venir », a ajouté Moran. En effet, le NCTR a mis près d’une décennie à rassembler les noms de ces 2 800 enfants et a encore environ 1 600 enfants à identifier.
« Nous avons beaucoup de travail, et surtout maintenant, nous devons commencer à travailler directement avec les communautés pour combler certaines de ces lacunes. »
Couverture de l’événement de lundi par La Presse canadienne.
Selon Nouvelles de CTVles archivistes se sont penchés sur les documents des gouvernements et des églises qui, ensemble, ont géré environ 80 de ces institutions pendant plus de 120 ans.
On estime actuellement que 150 000 enfants autochtones ont été retirés de force de leur foyer natal et inscrits dans ces institutions. Parmi ces étudiants inscrits, le NCTR estime que 4 200 d’entre eux sont décédés.
« Les enfants ont été emmenés et placés dans ces écoles sans amour, soins et affection », a déclaré Moran. « Il pense que beaucoup d’entre eux sont probablement décédés dans des circonstances assez solitaires. »
Les premières écoles canadiennes de ce genre ont ouvert dans les années 1880 et la dernière a fermé en 1996.
En tant qu’étudiants, il était interdit aux enfants de se livrer à leurs pratiques culturelles. Beaucoup ont été maltraités ou régulièrement maltraités. Les abus sexuels étaient également répandus. Un rapport du NCTR publié en 2015 a qualifié les effets de cette politique éducative de « génocide culturel ».
« Le système des pensionnats était un génocide des peuples autochtones, des peuples des Premières Nations, expulsés de force de leurs foyers et infligeant des souffrances », a déclaré le chef national Perry Bellegarde de l’Assemblée des Premières Nations. « Nous ressentons encore le traumatisme intergénérationnel de ce génocide. Nous le voyons tous les jours dans nos communautés.
Le plus troublant a peut-être été la découverte de la jeunesse de certaines de ces victimes. « Les nourrissons, les enfants de trois ans, les enfants de quatre ans jusqu’à l’adolescence », a déclaré Moran. « Nous avons des étudiants sur cette liste qui sont nommés » bébés « . »
Un Opération Érable segment sur l’histoire de l’assimilation forcée et des pensionnats indiens au Canada.
La cérémonie a eu lieu lundi dernier lors de la Journée du chandail orange, une journée destinée à honorer les enfants indigènes qui ont été forcés de fréquenter ces écoles. La cérémonie a été organisée en réponse à l’un des 94 appels à l’action du NCTR détaillés dans son rapport 2015. L’appel 72 demande spécifiquement l’établissement d’un registre des décès d’étudiants.
L’ancienne membre de la Commission NCTR, le Dr Marie Wilson, a exhorté les législateurs à développer un tel registre « qui indique clairement quel était le degré de perte ici ».
«Ce sont les enfants du Canada qui ont été perdus parce que nous les avons laissés hors de vue et les avons laissés en danger en tant que pays», a-t-elle déclaré. « Et nous l’avons fait légalement par des lois et des politiques que nous avons mises en place pour y arriver. »
Archives Hulton/Getty ImagesEnfants autochtones d’Amérique du Nord dans leur dortoir dans un pensionnat canadien.
Certains de ces enfants perdus étaient présents à la cérémonie de lundi. Les frères et sœurs Frank, Margaret, Jackie et Eddie Pizendewatch, par exemple, ont été envoyés au pensionnat indien St. Mary’s à Kenora, en Ontario.
« Je me sentais mal pour les enfants qui ne sont pas revenus », a déclaré Margaret Pizendewatch.
« Nous ne pouvions pas nous parler », a déclaré Eddie Pizendewatch, expliquant que les frères et sœurs avaient créé un langage secret et silencieux pour communiquer. « Nous allions toujours comme ça [wiggling pinky finger] secrètement sans que les religieuses nous regardent ou que les prêtres nous regardent », a ajouté sa sœur, Jackie.
Moran a avoué qu’il était surtout préoccupé par la possibilité que l’histoire se répète. Il a dit, « il pourrait très bien y avoir un autre jour comme celui-ci dans 80 ans, en se souvenant des enfants qui meurent aujourd’hui. »
« Nous vivons dans un pays qui est toujours au milieu d’une crise des droits de l’homme, de profondes violations des droits de l’homme », a-t-il déclaré. « Nous devons faire mieux et nous pouvons faire mieux et j’espère que tous les Canadiens sentent que, si nous réussissons, nous serons un pays meilleur et plus fort.
Dans l’état actuel des choses, Moran a déclaré que les chercheurs continueront de rechercher les 1 600 noms restants et d’inclure autant d’informations personnelles que possible sur ces enfants dans le registre. Le tissu de cérémonie rouge sang sera conservé au NCTR, mais les organisateurs ont déclaré qu’il pourrait être exposé au Musée canadien des droits de la personne à l’avenir.
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