Membre des Ziegfeld Follies et star du box-office dans les années 1920, l’héritage de Marion Davies a été éclipsé par sa relation extraconjugale avec William Randolph Hearst.

Dans les années folles, Marion Davies était une superstar. Apparaissant dans près de quatre douzaines de films muets et parlants, Davies était partout. Mais beaucoup ne croyaient pas qu’elle était devenue célèbre uniquement grâce à son talent.

Davies était connue pour être la maîtresse de William Randolph Hearst – homme d’affaires, homme politique et surtout éditeur de journaux.

Homme au pouvoir énorme, Hearst aurait même déclenché la guerre hispano-américaine en publiant une multitude d’articles provocateurs. Il n’est donc pas étonnant que certains aient cru qu’il avait bâti la carrière de Davies.

Cela n’a pas aidé que Marion Davies jouisse d’un style de vie largement considéré comme scandaleux. Selon certaines rumeurs, elle aurait eu des liaisons avec d’autres hommes à Hollywood, dont Charlie Chaplin et un producteur nommé Thomas Ince, décédé après un week-end sur le yacht de Hearst.

Bettmann/Getty ImagesWilliam Randolph Hearst et Marion Davies au bal militaire de la Garde d’État de Californie au Hollywood Palladium en 1942.

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Mais ce qui a causé le plus de tort à la réputation de Davies, c’est son interprétation présumée dans le film de 1941 Citoyen Kanequi a souvent été qualifié de plus grand film américain de tous les temps.

Davies était supposé avoir été l’inspiration derrière le personnage de Susan Alexander, la maîtresse sans talent du magnat des médias Charles Foster Kane (qui aurait été basé sur Hearst). Ainsi, Davies a acquis une réputation d’actrice insignifiante et insipide, soutenue uniquement par sa connexion avec Hearst.

La véritable histoire de Marion Davies est plus compliquée que cela. Mais comme d’autres femmes notables de son temps, elle était dans une position précaire alors qu’elle se tenait aux côtés d’un homme puissant. En tant que telle, un océan de rencontres fortuites, d’incidents mortels et de controverses l’a suivie partout où elle allait.

Les premières années de Marion Davies

Bibliothèque du CongrèsMarion Davies était une comédienne douée, mais Hearst a essayé de la transformer en une actrice plus sérieuse.

Marion Cecilia Douras est née le 3 janvier 1897 à Brooklyn, New York. Elle était la plus jeune de cinq enfants.

Son père, Bernard J. Douras, était un magistrat de New York et un avocat. Sa mère, Rose Reilly, s’occupait de la maison. À un moment donné, la famille a choisi de changer son nom de famille de « Douras » à « Davies ».

Davies a fait ses études dans un couvent, mais elle a abandonné pour poursuivre une carrière dans le show business à la place. Elle a fait ses débuts comme choriste à Broadway.

En 1916, elle était signé le en tant qu’acteur principal de Broadway Les folies de Ziegfeldune série de productions théâtrales.

C’est ainsi que Marion Davies a attiré l’attention du magnat historique des médias et magnat des affaires William Randolph Hearst. Il n’a pas fallu longtemps au couple pour commencer une relation – malgré le fait que Hearst était déjà marié.

La montée de Marion Davies

Wikimédia CommonsMarion Davies faisait partie de l’artiste Rolf Armstrong 16 beautés d’écran le recueil.

Il est largement admis que la liaison extraconjugale de Marion Davies avec Hearst a donné au talent à venir ses débuts à Hollywood.

La filmographie de Davies s’étendrait sur deux décennies, commençant peu de temps après qu’elle et Hearst aient commencé à sortir ensemble. Plutôt que de la faire auditionner pour des petits rôles, Hearst a simplement créé un studio de cinéma et l’a employée comme l’un de ses versements permanents.

Bien que jouer dans plusieurs films ne garantisse pas nécessairement le succès, avoir un partenaire en charge de l’actualité nationale et locale peut certainement être un énorme avantage. Hearst a ordonné que tous ses articles donnent à Davies des critiques positives chaque fois qu’elle jouait dans un nouveau projet.

Cependant, la jeune actrice était un vrai talent. Non seulement elle a joué dans deux des plus grandes comédies des années folles, Le patty et Afficher les personnes, elle a également aidé à produire des films. Il est largement admis que l’actrice avait un don pour le show business, quel que soit son lien avec Hearst.

Une scène de Cinq et dixoù Marion Davies a montré ses talents dramatiques après être passée des films muets aux films parlants.

Même lorsque les films sont passés du muet aux « talkies », Davies a réussi le changement malgré un léger bégaiement.

« Je ne pouvais pas jouer », Davies a écrit dans un de ses mémoires. « Mais l’idée des images muettes m’a plu parce que je ne pouvais pas parler non plus. »

C’était en 1922 Quand la chevalerie était en fleur qui a fermement établi Davies comme une superstar. Non seulement il était considéré comme le film le plus cher jamais réalisé à cette époque, mais il est également devenu un succès au box-office.

Cependant, tout n’était pas aussi rose dans les coulisses, car sortir avec William Randolph Hearst avait autant d’inconvénients que d’avantages.

Sa relation avec William Randolph Hearst

Peter Stackpole/Life Magazine/La collection d’images LIFE/Getty ImagesWilliam Randolph Hearst et Marion Davies en 1935, jouant au croquet sur le terrain de son domaine de 50 000 acres en Californie.

Alors que Marion Davies brillait dans des rôles comiques, Hearst cherchait désespérément à la transformer en actrice sérieuse. Malheureusement, son comportement impitoyable avec les chefs de studio dans des endroits comme Metro-Goldwyn-Mayer lui a finalement coûté une carrière. Néanmoins, Davies l’adorait toujours.

La deuxième épouse de Charlie Chaplin, Lita Grey, écrivit plus tard dans ses mémoires que Davies aurait dit :

« Dieu, je donnerais tout ce que j’ai pour épouser ce vieil homme stupide. Pas pour l’argent et la sécurité – il m’a donné plus que ce dont j’aurai jamais besoin. Pas parce qu’il est un compagnon si douillet non plus… Non, tu sais ce qu’il me donne, mon sucre ? Il me donne le sentiment que je vaux quelque chose pour lui.

Cependant, William Randolph Hearst est resté marié à sa femme. Alors que le couple s’est finalement séparé en raison de la relation de plus en plus ouverte de Hearst avec Davies, la femme de Hearst a apparemment refusé d’accepter le divorce.

En plus de cela, des rumeurs ont circulé à un moment donné selon lesquelles Davies avait une liaison avec Chaplin. Bien que Hearst ait cru que Davies était impliquée avec un autre homme, il pensait en fait qu’elle voyait plutôt le producteur de films Thomas Ince.

Archives Bettmann/Getty ImagesLa ’49er Party de Marion Davies et William Randolph Hearst qui a célébré le 70e anniversaire du magnat dans sa succession de 50 millions de dollars en 1933.

En novembre 1924, peu de temps après son retour d’un week-end à bord du yacht de Hearst, Ince mourut dans des circonstances mystérieuses. Certains soupçonnaient qu’Ince avait été empoisonné par Hearst, mais son autopsie a montré plus tard qu’il était mort d’une crise d’indigestion aiguë.

Apparemment, il avait gardé pour lui sa santé défaillante, ses ulcères et ses problèmes cardiaques et est décédé dans sa maison d’Hollywood. Mais malgré l’autopsie, sa mort a quand même provoqué un scandale alors que des rumeurs continuaient de circuler selon lesquelles il avait été assassiné par Hearst en raison d’une bagarre pour Davies.

Mais aussi mauvais que cela ait été pour la réputation de Davies, aucun scandale ne l’a sans doute autant blessée que sa prétendue représentation dans Citoyen Kane.

Citoyen Kane Et La Vraie Histoire De homme

Une scène de Citoyen Kane où Charles Foster Kane rencontre Susan Alexander.

Chef-d’œuvre d’Orson Welles, Citoyen Kane, présenterait un personnage vaguement basé sur Marion Davies. Si c’est vrai, c’est une représentation terriblement peu flatteuse. Le personnage nommé Susan Alexander est principalement connu pour être la maîtresse du magnat des médias Charles Foster Kane. Bien qu’Alexandre soit décrite comme belle, elle est aussi extrêmement sans talent.

Le personnage fictif de Susan Alexander a rapidement déclenché un barrage de ridicule pour la vraie vie de Davies. Pendant ce temps, la chroniqueuse de potins de Hearst, Hedda Hopper, a vu le film et lui a dit qu’il était décrit de manière flagrante et horrible comme le personnage principal du film.

Le magnat par la suite commandé ses papiers ne jamais mentionner le film – et discréditer Welles autant que possible.

Mais le scénariste Herman J. Mankiewicz – dont le travail sur Citoyen Kane a récemment été représenté dans le film de David Fincher homme — revendiqué que Kane n’a pas été inspiré par Hearst. Cependant, peu le croyaient, d’autant plus que le film comporte quelques citations de la mythologie de Hearst, dont celle-ci : « Vous fournissez les images, nous fournirons la guerre.

Wikimédia CommonsCertains pensent que c’était l’utilisation du mot « Rosebud » dans Citoyen Kane qui a le plus irrité Hearst.

Certains, dont le légendaire écrivain américain Gore Vidal, pensaient que l’utilisation tristement célèbre du mot « Rosebud » par Kane était une référence au surnom de Hearst pour le « bouton tendre » de Davies. C’est surtout ce qui aurait le plus exaspéré Hearst à propos du film.

Il n’est pas étonnant que le film universellement salué ait perdu de l’argent au box-office et ait été largement snobé aux Oscars.

Le dernier acte

BPK/Salomon/Ullstein Bild/Getty ImagesMarion Davies se promenant le matin en tenue de marin. Elle est restée aux côtés de Hearst jusqu’à son dernier souffle.

Orson Welles exprimera plus tard ses regrets pour la façon dont Davies a été traité par le public après le film. Dans l’avant-propos des mémoires posthumes de Davies, Welles a écrit : « Marion Davies était l’une des comédiennes les plus délicieusement accomplies de toute l’histoire de l’écran… elle aurait été une star si Hearst n’était jamais arrivé.

Le réalisateur a également soutenu que le personnage de Susan Alexander était censé être plus positif que critique.

« Xanadu était une forteresse solitaire, et Susan avait bien raison d’y échapper », a écrit Welles. « La maîtresse n’a jamais fait partie des possessions de Hearst ; il a toujours été leur prétendant, et elle a été le précieux trésor de son cœur pendant plus de 30 ans, jusqu’à son dernier souffle de vie.

Marion Davies restera aux côtés de Hearst jusqu’à sa mort en 1951. Et elle a souvent affirmé qu’elle n’était pas dérangée par le film, et qu’elle et Hearst ne l’avaient même jamais vu.

Davies s’est marié pour la première fois à 54 ans, peu de temps après la mort de Hearst. Elle est décédée 10 ans plus tard d’un cancer de l’estomac.

Une bande-annonce pour le film 2020 hommequi vise à brosser un tableau plus réaliste de qui était vraiment Davies.

Même si Marion Davies s’est certainement fait un nom dans le monde du vieil Hollywood, il était difficile pour son public et de nombreux acteurs du secteur de séparer sa filmographie de sa tristement célèbre relation avec Hearst.

Mais ces dernières années, les gens ont commencé à regarder ses talents en dehors de sa vie personnelle. En 2002, Charlize Theron a raconté le documentaire Capturé sur film – La véritable histoire de Marion Davies et l’historien du cinéma Edward Larusso a publié un ouvrage illustré de 182 pages de ses images fixes. Et le film 2020 homme a tenté de peindre une représentation plus réaliste de Davies.

En ce sens, Marion Davies a finalement réussi – et on pourrait enfin se souvenir de la superstar à l’écran qu’elle était vraiment.

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