Plongez dans les merveilles naturelles du lac Baïkal en Russie, où de magnifiques éclats de glace turquoise hypnotisent ses visiteurs.
Kahanowsky/ShutterstockEstimé à au moins 25 millions d’années, le lac Baïkal est le plus ancien lac du monde.
Situé en Sibérie, Laka Baikal est une merveille naturelle sur Terre. C’est le plus grand lac d’eau douce de la planète, contenant environ 20% de toute l’eau de surface de la Terre, et le plus ancien lac du monde ayant au moins 25 millions d’années.
L’eau du lac Baïkal est réputée pour être l’une des plus claires de la planète. Lorsque le lac gèle pendant l’hiver, un phénomène étonnant se produit : de gros éclats de glace transparente se forment à la surface du lac, donnant l’aspect étonnant de la glace turquoise lorsqu’ils sont réfléchis par la lumière du soleil.
Importance historique et biologique du lac Baïkal
Le lac Baïkal, le lac le plus profond du monde, est une ressource naturelle précieuse sur Terre.
Il est difficile de déterminer exactement l’âge du lac Baïkal, mais les scientifiques s’accordent à dire qu’il a probablement au moins 25 millions d’années, voire plus (en comparaison, le lac moyen a environ 20 000 ans). Le lac est classé dans la catégorie « vallée du rift », un phénomène géologique qui se forme lorsque deux structures tectoniques – dans ce cas, la plate-forme sibérienne et la plaque Amourienne/Chine du Nord – s’éloignent l’une de l’autre.
Incroyablement, la composition géologique du lac Baïkal continue de changer jusqu’à ce jour, entraînant environ 2 000 mini tremblements de terre (ou secousses) chaque année. Sa structure en constante évolution fait également que le lac s’élargit de plus d’un demi-pouce par an.
L’âge et l’isolement du lac Baïkal – entouré d’épaisses forêts montagneuses de la taïga – ont contribué à la riche biodiversité de ses eaux, surnommées « les Galapagos de Russie ». Sur les 2 000 espèces de flore et de faune qui peuplent le lac Baïkal, près de la moitié sont endémiques au lac.
Olga Lyubochkina/Shutterstock L’environnement unique du lac Baïkal provoque des formations de glace intéressantes à sa surface.
Parmi eux se trouve l’adorable phoque nerpa, la seule espèce de phoque d’eau douce au monde. Leur existence dans le lac a dérouté les scientifiques car le lac est enclavé et situé à des kilomètres de l’océan. Étonnamment, environ 100 000 phoques nerpa habitent le lac Baïkal.
La vie marine florissante du lac est en partie due aux évents hydrothermaux à l’intérieur du lac qui agissent comme des entrées pour que l’eau froide pénètre dans les fissures de la croûte terrestre, s’aventurant vers le magma profondément à l’intérieur de la surface.
Lorsque l’eau ressort par les évents, elle est beaucoup plus chaude après son contact avec le magma et apporte avec elle les riches minéraux du sol. Les évents hydrothermaux se trouvent généralement sous l’océan, ce qui fait du lac Baïkal l’un des seuls lacs au monde avec cette caractéristique naturelle.
Tilpounov Mikhaïl/Shutterstock Bulles de méthane gelées piégées sous la surface glacée du Baïkal.
Le lac possède des niveaux élevés d’oxygène – même à ses profondeurs – ce qui aide les micro-organismes à filtrer l’eau et à la garder intacte. L’oxygène abondant dans l’eau du lac aide également la faune à prospérer comme nulle part ailleurs sur Terre. Les espèces d’amphipodes trouvées dans le lac Baïkal, par exemple, sont beaucoup plus grandes que celles trouvées à l’extérieur du lac, probablement en raison de son environnement sous-marin extrêmement sain.
Parce qu’il est si ancien, le lac Baïkal est devenu utile pour les scientifiques dans leurs recherches sur la flore et la faune anciennes qui habitaient les terres du lac. En examinant le pollen piégé dans les sédiments du lac, les scientifiques sont en mesure de découvrir les types de plantes qui vivaient sur Terre il y a plus de 10 000 ans. D’innombrables fossiles ont été découverts au lac Baïkal, des éponges anciennes aux mammifères terrestres qui parcouraient la Terre il y a longtemps.
La glace turquoise du lac Baïkal
Valery ChernodedeovL’une des caractéristiques les plus uniques du lac Baïkal est sa glace turquoise ressemblant à une gemme.
Le lac contient environ 5 518 milles cubes (ou 23 000 kilomètres cubes) d’eau, soit plus que la quantité d’eau contenue dans tous les grands lacs d’Amérique du Nord réunis.
Mais l’eau en dessous est incroyablement difficile à atteindre, car le lac est recouvert d’une calotte glaciaire pouvant mesurer plus de 80 pouces d’épaisseur. Cette couche protectrice recouvre le lac pendant cinq mois de l’année à partir de janvier.
La glace turquoise du lac Baïkal en a fait une destination prisée des amoureux de la nature.
En fait, le lit de glace peut devenir si épais que les véhicules n’ont aucun problème à rouler sur le lac gelé et chaque année, le Marathon de glace du Baïkal se déroule sur sa surface dure comme le roc, où des coureurs du monde entier viennent participer à l’un des tests d’endurance les plus extrêmes au monde.
Les eaux saines du lac Baïkal dégagent une couleur turquoise semblable à un joyau lorsqu’elles gèlent dans la glace, ce qui en fait un spectacle à voir. En tant que photographe russe Alexeï Trofimov dit-il, le lac Baïkal est comme un « joyau qui n’a pas besoin d’être coupé ». Non seulement l’eau se transforme en glace, mais elle crée également des structures uniques ressemblant à des éclats à sa surface appelées «hummocks».
Evladova Elvira/ShutterstockLes structures en forme d’éclats à sa surface sont appelées «hummocks», qui sont des éclats de glace qui se forment lorsque des vents violents poussent les eaux au-dessus de la surface du lac.
Ces hummocks sont essentiellement des éclats de glace qui se forment lorsque les vents violents autour du lac poussent les eaux en vagues qui gèlent ensuite dans ces blocs turquoises. Ces éclats de glace peuvent se former jusqu’à 32 à 39 pieds.
La beauté naturelle du lac Baïkal, souvent qualifiée par les habitants de « mer sacrée », a capturé les esprits de nombreux visiteurs du lac, qui est sans surprise devenu une sorte d’icône religieuse pour les croyants et les pèlerins de différentes religions.
Le lac Baïkal et l’île d’Olkhon – la troisième plus grande île lacustre du monde et la plus grande île située au milieu des eaux du Baïkal – sont des lieux sacrés pour le peuple autochtone bouriate. Leurs totems religieux recouverts de rubans colorés sont disséminés dans toute l’île.
Une merveille mondiale menacée par le changement climatique et la surpêche
Wikimédia CommonsUn sceau nerpa. Près de la moitié des 2 000 espèces qui peuplent le lac Baïkal sont endémiques au lac.
Malheureusement, comme toutes les merveilles naturelles de cette Terre, la survie du lac Baïkal est menacée en raison du changement climatique et des activités humaines nuisibles à l’environnement.
Une planète qui se réchauffe a cédé la place à des conditions météorologiques anormales au lac. Sa température a augmenté de plus de 1,2 degrés Celsius au cours du siècle dernier et devrait être de 4,5 degrés plus chaude qu’elle ne l’est actuellement d’ici l’an 2100. La température plus élevée signifie que les niveaux d’oxygène de l’eau s’épuiseront et que ses calottes glaciaires fondront. plus rapidement, mettant en danger les moyens de subsistance de sa faune, comme les phoques nerpa indigènes.
Anton Petrus/Shutterstock Le changement climatique et les activités humaines toxiques menacent la survie du lac.
Outre les eaux plus chaudes, le changement climatique a également provoqué la prolifération d’algues dans le lac. Ces énormes croissances d’algues sont toxiques pour la vie marine et, si elles ne sont pas maîtrisées, elles pourraient causer des dommages irréversibles à l’ensemble de l’écosystème du lac.
Certains habitants pensent que le nombre croissant de touristes, en particulier de Chine qui n’est qu’à un court trajet en avion, qui visitent le lac contribue à sa détérioration. Cependant, divers reportages suggèrent que la surpêche pratiquée par les habitants et les entreprises autour du lac Baïkal est l’un des principaux responsables de son déclin rapide.
Légalement, une personne a besoin d’un permis pour pêcher au lac Baïkal, mais l’application de cette loi par les autorités russes est faible, en particulier en été lorsque des hordes de personnes affluent pour attraper du poisson dans le lac. Il y a aussi une interdiction de pêcher l’omoul, une espèce de saumon que l’on ne trouve que dans le lac Baïkal, et des quotas stricts sur la capture de nerpas, mais la plupart des restaurants près du lac les servent comme mets délicats sur leurs menus.
Tilpounov Mikhaïl/Shutterstock La merveille naturelle du lac Baïkal a attiré des touristes et des pèlerins spirituels du monde entier.
Ensuite, il y a les activités nuisibles à l’environnement menées par ces entreprises. UN rapport 2018 par La bête quotidienne décrit les déversements fréquents de déchets toxiques par un hôtel local qui drainait ses eaux usées directement dans les eaux cristallines du lac Baïkal.
« La lessive en poudre qui contient du phosphate est très dangereuse pour les espèces du lac », a expliqué l’écologiste primée Marina Rikhvanova, écologiste senior d’Irkoutsk. « La pollution provoque une croissance écrasante d’algues Spirogyra, qui expulse l’éponge endémique du Baïkal, le nettoyant clé de l’eau du Baïkal, et détruit les organismes invertébrés, la principale nourriture des poissons du Baïkal. »
Si les dommages causés au lac Baïkal sont causés par l’homme, il est certain que les humains peuvent également empêcher que les dommages ne se poursuivent.
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