Le 13 avril 2011, Holly Bobo a disparu dans les bois derrière la maison de sa famille dans le Tennessee, laissant aux enquêteurs peu d’indices ou de pistes.

FlickrEn plus d’être une cousine de la chanteuse country Whitney Duncan, Holly Bobo avait une vie normale avant de disparaître.

Holly Bobo était une jeune de 20 ans qui vivait à la maison pendant ses études d’infirmière à l’Université du Tennessee. Mais tout a changé le 13 avril 2011. Ce matin-là, elle a disparu de son propre jardin.

La disparition de Bobo a secoué sa communauté de Darden, Tennessee. Ses proches ont rapidement lancé une recherche désespérée, mais avec peu de pistes et encore moins d’indices, les autorités n’ont pas pu retrouver Bobo. Environ trois ans plus tard, deux chasseurs ont découvert ses os dans les bois près de chez elle.

Alors que plusieurs hommes étaient accusés du meurtre de Bobo, les enquêteurs ont eu du mal à reconstituer ce qui lui était arrivé avant sa mort. D’un viol horrible qui a apparemment été enregistré sur vidéo au désir d’un homme de « vider » son corps, il est vite devenu clair qu’elle n’était pas morte rapidement ou tranquillement.

L’étranger dans le jardin de Holly Bobo

La famille boboHolly Bobo et son frère, Clint Bobo, la dernière personne connue à l’avoir vue vivante.

Le matin du 13 avril 2011, la mère de Holly, Karen, a reçu un appel pénible au travail. Un de ses voisins avait entendu quelqu’un crier près de chez elle.

Karen était inquiète. Tout semblait normal lorsqu’elle avait quitté la maison environ 20 minutes plus tôt. Sa fille, Holly Bobo, 20 ans, s’était levée depuis avant l’aube pour étudier en vue d’un examen d’infirmière. Son fils de 25 ans, Clint Bobo, dormait encore. Et son mari était déjà parti travailler.

Frénétique, Karen a appelé la maison pour vérifier ses enfants. Clint a décroché le téléphone et a dit que la voiture de sa sœur était toujours dans l’allée.

« À ce moment-là, j’ai su que quelque chose n’allait pas », Karen Bobo rappelé plus tard. « Holly aurait déjà dû aller à l’école. J’ai raccroché et composé le 911. »

Clint s’était réveillé au son des aboiements de chiens quelques minutes avant l’appel de sa mère. Après que Karen ait raccroché pour appeler la police, Clint se dirigea vers la cuisine et regarda par la fenêtre – jetant un autre coup d’œil à l’extérieur. Puis, il a vu sa sœur Holly avec un homme mystérieux en tenue de camouflage.

Mais au début, Clint n’était pas alarmé de voir le grand inconnu aux cheveux noirs. Il a d’abord pensé que l’homme était le petit ami de Holly, Drew Scott.

« Je m’attendais à ce que Drew soit habillé en camouflage », Clint Bobo dit plus tard. « Parce que Drew et moi avions parlé la nuit précédente et il m’a dit qu’il allait chasser la dinde ce matin-là. »

YoutubeHolly Bobo et son petit ami, Drew Scott.

Drew Scott chassait en effet des dindes – mais pas chez les Bobos. Il avait en fait appelé Holly et Karen ce matin-là pour vérifier qu’il avait la permission de chasser sur la propriété de la mère de Karen.

Pendant ce temps, Karen avait du mal à joindre les bonnes autorités, alors elle a de nouveau appelé la maison, frustrée. Mais quand Clint lui a dit avoir vu « Drew » dehors, elle a paniqué – parce qu’elle savait que le vrai Drew était ailleurs. « Ce n’est pas Drew, » dit-elle. « Prenez une arme et tirez-lui dessus. »

Clint, toujours confus quant à l’identité de l’homme et ne voulant pas tirer sur quelqu’un sans raison, n’attrapa pas immédiatement son arme. Au lieu de cela, il a essayé d’appeler Scott et sa sœur, mais aucun n’a répondu à leurs téléphones. À un moment donné, il a vu Holly et l’homme disparaître dans les bois derrière la maison.

Ce n’est qu’alors qu’il a récupéré son pistolet chargé et est sorti. Là, il a vu une flaque de sang près de la voiture de Holly Bobo.

Clint Bobo n’arrivait pas à comprendre ce qui se passait. « Je pensais, ‘[Drew’s] a tué une dinde ici sur ce sentier derrière la maison et l’a amenée à la maison pour la montrer à Holly avant qu’elle n’aille à l’école », se souvient-il. « Le truc, c’est qu’il n’y avait pas de dinde. »

Quelques minutes plus tard, la première voiture de patrouille est arrivée à la résidence Bobo. Et avec cela, la recherche de Holly Bobo avait commencé.

La recherche désespérée de Holly Bobo

YoutubeLa photo de l’école de Holly Bobo, l’une des nombreuses photos publiées pour aider à la recherche.

Des centaines de citoyens inquiets se sont portés volontaires pour rechercher Holly Bobo après sa disparition. Ils sont partis à pied, à cheval et même en VTT dans l’espoir de la ramener à la maison. Pendant ce temps, la cousine de Bobo, Whitney Duncan – une chanteuse country – a utilisé sa renommée pour faire plus de publicité sur l’affaire.

Leurs premiers efforts ont révélé plusieurs indices inquiétants. Le 14 avril 2011, les chercheurs ont trouvé la boîte à lunch de Holly Bobo, brodée d’un H. Ensuite, ils ont trouvé un papier ouaté avec le nom de Holly – peut-être un vieux devoir. Et un chercheur a trouvé une paire de sous-vêtements féminins.

« J’ai tout de suite arrêté. C’était un vêtement de couleur rose. C’était une paire de culottes roses », a-t-il témoigné plus tard.

Mais après cela, la piste est devenue glacée. Les enquêteurs soupçonnaient Holly Bobo d’avoir été enlevée alors qu’elle se rendait à l’école, mais ils ont eu du mal à comprendre ce qui s’était passé ensuite.

Avec peu de pistes, les enquêteurs se sont concentrés sur Terry Britt, un homme local connu pour être un délinquant sexuel. Britt, que les habitants appelaient « Chester l’agresseur », vivait près de la maison des Bobo. Mais alors que Britt a été interrogé et que son domicile a été perquisitionné, les enquêteurs n’ont jamais porté aucune accusation contre lui.

Au lieu de cela, début 2014, la police a tourné son attention vers une paire de frères : Zach et Dylan Adams.

Apparemment, la police avait brièvement envisagé Zach et Dylan au début de l’enquête. Ils s’étaient également méfiés d’une paire de cousins, Shayne Austin et Jason Autry. C’était révélé plus tard que les sous-vêtements de Bobo avaient été retrouvés près de la caravane d’Austin. Cependant, les enquêteurs étaient restés fidèles à leur conviction que «les prédateurs sexuels travaillent seuls» et les ont écartés en tant que suspects.

Mais des années après la disparition d’Holly Bobo, ils se sont demandé si Zach et Dylan Adams auraient pu avoir quelque chose à voir avec sa disparition après tout. À ce moment-là, Zach était déjà connu de la police pour sa dépendance à la méthamphétamine. Et à un moment donné, il avait même tiré sur sa propre mère dans le genou lors d’une bagarre.

Ainsi, lorsque le frère de Zach, Dylan Adams, a été arrêté pour une accusation d’armes sans rapport, la police a commencé à l’interroger sur Holly Bobo.

Et Dylan a commencé à parler. Selon un affidavit, Dylan dit à la police qu’il était allé chez Zach le 13 avril 2011 – le jour où Holly Bobo a disparu. Et ce jour-là, il a vu quelque chose de troublant.

L’arrestation des tueurs de Holly Bobo

TwitterUne photo d’identité de Zach Adams, l’homme qui aurait été directement responsable de la mort de Bobo.

Dylan Adams a déclaré à la police qu’il avait « observé Holly Lynn Bobo assise sur une chaise verte dans le salon portant un t-shirt rose, avec Jason Wayne Autry debout à quelques mètres. » Selon Dylan, Zach « portait des shorts de camouflage » et a déclaré qu’il avait « violé Bobo et l’avait filmé ».

A partir de là, l’affaire a pris de l’ampleur. Le 5 mars 2014, le Tennessee Bureau of Investigations a annoncé que Zach Adams avait été inculpé d’enlèvement particulièrement aggravé et de meurtre au premier degré de Bobo. Les mêmes accusations ont été déposées contre Jason Autry le 29 avril.

La recherche de la vidéo de Zach Adams a conduit la police à deux autres suspects, les frères Jeff et Mark Pearcy. L’ancienne colocataire de Jeff, une femme nommée Sandra King, a affirmé avoir vu une partie de la vidéo de Zach.

« J’ai vu une femme ligotée qui pleurait », King a témoigné plus tard. « Elle était blonde… Elle ressemblait à Holly Bobo. »

De prison, Zach Adams a dit à un codétenu de s’assurer que son frère se taisait – sinon il « mettrait [Dylan] dans un trou à côté d’elle.

De manière accablante, Adams a également ajouté: « Je ne suis pas inquiet parce qu’ils n’ont pas de corps et qu’ils n’ont pas d’arme. » Alors que la plupart avaient supposé que Holly Bobo était morte à ce moment-là, ils ne savaient pas qu’elle avait été abattue.

Mais Dylan avait fourni à la police de nombreuses informations. Dans ses aveux, il avait également incriminé Shayne Austin. Après que les flics aient interrogé Austin, il a accepté de les conduire au corps de Bobo en échange de l’immunité. Mais à la fin, il les a conduits sur une parcelle de terre vide. Austin s’est suicidé plus tard après que les procureurs aient tenté de révoquer son immunité.

Pourtant, les enquêteurs pensaient qu’ils avaient les principaux suspects qui ont tué Holly Bobo. Mais il faudra encore quelques mois avant qu’ils ne retrouvent sa dépouille.

Le long combat pour la justice

TwitterHolly Bobo a finalement été inhumée après la découverte de sa dépouille.

Le 18 septembre 2014, un couple de chasseurs découvert un seau plein de restes humains dans les bois à 20 miles à l’extérieur de Darden. Le squelette partiel comprenait un crâne avec une blessure par balle, des dents, plusieurs côtes et une omoplate. Il a été rapidement déterminé que les restes appartenaient à Holly Bobo.

Quelques années plus tard, en 2017, le procès de Zach Adams a commencé. Là, Jason Autry s’est retourné contre son ami. Témoignant contre Adams en tant que témoin clé, Autry a déclaré qu’il était allé chez Austin pour acheter de la drogue. Là-bas, il avait vu le corps de Bobo enveloppé dans une couverture et avait accepté d’aider Zach à s’en débarrasser.

Selon Autry, lui et Zach ont conduit ensemble jusqu’à la rivière Tennessee, où Zach a dit qu’il voulait « vider » Bobo pour que son corps coule. Mais une fois arrivés à la rivière, Bobo a commencé à bouger et à gémir – puisqu’elle était apparemment toujours en vie. Adams l’a ensuite tuée par balle.

«Cela ressemblait à, boum, boum, boum, sous ce pont. C’était juste un coup mais ça a fait écho », Autry témoigné. «Les oiseaux sont allés partout, tous sous ce pont. Puis juste un silence de mort pendant juste une seconde.

Autry a insisté sur le fait qu’il n’avait pas personnellement fait de mal à Bobo.

Tout au long du procès, la défense a accusé l’accusation d’avoir délibérément retardé l’affaire et de ne pas avoir communiqué de preuves. Les avocats des frères Adams ont également suggéré que l’accusation avait exploité la déficience intellectuelle de Dylan pour lui arracher des aveux.

Dylan Adams « avait un problème d’apprentissage » et un QI « inférieur à la moyenne », selon son grand-père. Pendant ce temps, sa mère a affirmé qu’aucun de ses fils n’avait la concentration ou l’intelligence pour planifier un enlèvement et un meurtre.

TwitterLes trois hommes poursuivis dans l’affaire Holly Bobo (de gauche à droite) : Jason Autry, Zach Adams et Dylan Adams.

Malgré les critiques du parquet, les frères Adams ont été condamnés. En septembre 2017, Zach Adams était condamné à la prison à vie plus 50 ans pour meurtre au premier degré, enlèvement et viol.

L’année suivante, Dylan Adams a inscrit un plaidoyer Alford, condamné à 15 ans pour meurtre et 35 ans pour enlèvement aggravé. Les charges retenues contre les frères Pearcy ont finalement été abandonnées.

Quant à Autry, il a plaidé coupable de sollicitation en vue de commettre un meurtre et de facilitation d’un enlèvement particulièrement aggravé. Acceptant un accord de plaidoyer pour une réduction de peine, Autry a été libéré de prison en septembre 2020. (Quelques mois plus tard, il serait de nouveau arrêté pour drogue et arme à feu.)

De nombreuses questions subsistent encore sur la mort d’Holly Bobo. Au moins six hommes ont été impliqués dans le meurtre, mais seuls trois ont été poursuivis. Et la plupart des arrestations ont eu lieu après les aveux d’un homme, dont on savait qu’il avait une déficience intellectuelle. On ne sait pas non plus pourquoi il a été ciblé pour être interrogé en premier lieu.

Certains se demandent s’il y avait plus de personnes impliquées dans le crime. Et d’autres se demandent si les hommes qui ont plaidé coupables à des accusations moins graves étaient plus fortement impliqués qu’ils ne le prétendaient. L’honnêteté d’Autry en particulier a été remise en question. Pourtant, d’autres se demandent si le suspect initial – Terry Britt – est celui qui a réellement commis le crime.

Malheureusement, nous ne connaîtrons peut-être jamais l’histoire complète de ce qui s’est passé.

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