Fabriqué à partir de cerises de café qui ont été digérées et déféquées par des civettes, le Kopi Luwak est largement connu sous le nom de « café de caca de chat » en Occident – où il se vend 600 dollars la livre.

La civette est un mammifère nocturne ressemblant à un raton laveur originaire des forêts tropicales d’Asie. Il était autrefois considéré comme un ravageur dans les zones urbaines d’Indonésie – mais ses excréments se sont révélés être une denrée très précieuse connue sous le nom de Kopi Luwak, alias « café caca de chat ».

Bien que ces petites créatures fassent souvent enrager les habitants en grimpant sur les bâtiments la nuit et en faisant trop de bruit, ce café de civette spécial, le café le plus cher au monde, a rendu leurs déjections plus que gênantes.

Mais même si une tasse de « café de caca de chat » peut coûter plus de 100 dollars, cette délicatesse se fait au détriment du gagne-pain de la civette. Voici tout ce que vous devez savoir sur le café de civette connu sous le nom de Kupi Luwak.

Qu’est-ce que le Kopi Luwak, le café le plus cher du monde ?

FlickrSur la photo, les excréments de la civette de palmier asiatique qui sont remplis de graines non digérées de cerises de café.

Pour comprendre le café Kopi Luwak, il faut d’abord comprendre les caféiers.

Les grains de café que nous broyons pour faire du café ne sont pas du tout des grains ; ce sont des graines.

Ces graines proviennent des baies rondes rougeâtres du caféier, un arbuste tropical originaire d’Asie et d’Afrique. Parfois appelées cerises de café, ces baies sont sucrées et, comme leurs graines, fortement caféinées.

PixabayUn caféier aux baies rouges mûres, parfois appelées « cerises de café ».

Les civettes rôdent dans les forêts d’Indonésie et mangent les cerises de café, les graines et tout. Alors que leur système digestif décompose la chair des baies, ils ne peuvent pas traiter les graines ; ceux-ci sortent non digérés dans les excréments de la civette.

Les « grains » de café sont ensuite récoltés à partir des excréments, lavés, torréfiés, moulus et infusés. Le résultat est ce soi-disant «café de caca de chat», l’un des grains de café les plus chers au monde, et il peut Coût un montant étonnant de 600 dollars la livre.

De qui était l’idée de ce « café caca de chat » ?

Wikimédia CommonsUne coupe transversale d’une cerise de café, avec les deux « haricots » (graines) visibles à l’intérieur.

Alors, qui a eu l’idée de récolter des grains de café non digérés à partir de déjections de civette ?

La origines de Kopi Luwak remonterait à l’Indonésie coloniale, où les agriculteurs indigènes travaillaient dans les plantations de café hollandaises.

Dans les années 1800, la popularité du café augmentait rapidement. Pour répondre à la demande accrue, les Néerlandais ont interdit aux agriculteurs indonésiens de produire ou de vendre les haricots pour les marchés locaux.

Récolter les fèves des excréments de civette était un moyen de contourner l’interdiction du colonisateur ; les Hollandais n’avaient pas le monopole des déjections animales.

FlickrLe café le plus cher du monde, Kopi Luwak, peut se vendre 600 dollars la livre.

Les agriculteurs indonésiens ont découvert que les graines non digérées qui se regroupaient dans les excréments de civette étaient déjà relativement propres ; ils étaient protégés par une couche persistante de la baie de café appelée endocarpe.

S’ils lavaient et rôtissaient les graines – minimisant davantage les risques de rencontrer des bactéries du tube digestif de la civette – le résultat était une délicieuse infusion aromatique, aujourd’hui largement connue sous le nom de « café de caca de chat », qui est rapidement devenue populaire sur les îles.

Le café Civette est-il vraiment meilleur que le café ordinaire ?

Wikimédia CommonsUne civette se fraye un chemin le long des branches près d’un caféier, à la recherche de baies qui seront éventuellement utilisées pour produire du «café de caca de chat».

Ceux qui disent que le Kopi Luwak est supérieur au café ordinaire soulignent deux facteurs qui le distinguent, bien que tout le monde ne trouve pas leurs preuves convaincantes.

Le premier est le choix. Les civettes qui mangent les baies des caféiers sont, selon les partisans de Kopi Luwak, sélectives. Ils sélectionnent les baies les plus mûres et les meilleures à manger, ce qui signifie que les graines sont de meilleure qualité que celles que les gens récoltent.

Ensuite, il y a les changements chimiques que les fans disent que les graines subissent dans le tube digestif de la civette. Les enzymes gastriques de la civette s’infiltrent dans les grains de café pendant la digestion, altérant leur saveur en décomposant davantage les protéines des grains.

Puisqu’ils passent un jour et demi à deux jours à l’intérieur de la civette, ils subissent également une sorte de processus de maltage – les graines commencent à germer. Le maltage rend la plante un peu plus sucrée (pensez à l’orge maltée ou à la bière maltée).

FlickrDes monticules de caca de civette sèchent afin que les graines puissent en être récoltées.

Le résultat est, selon certains, un café onctueux au goût unique, sensiblement moins amer que la plupart des infusions et doté d’un arôme particulièrement agréable.

Scientifiquement, il ne fait aucun doute que ce « café de caca de chat » est chimiquement un peu différent – mais à quel point cette différence est-elle perceptible et est-elle positive ?

Les connaisseurs de café du monde entier ne sont pas d’accord, et pour chaque expert qui vante les vertus du café de civette, il y en a un autre qui dit aux consommateurs de ne pas croire le battage médiatique.

Mais avant de vous lancer et de trouver du Kopi Luwak à déguster par vous-même, il y a quelques choses que vous voudrez peut-être savoir sur les implications éthiques de ce «café de caca de chat».

Problèmes éthiques avec le café Kopi Luwak

Wikimédia CommonsUne civette palmiste asiatique arpente sa cage.

Bien que les civettes ne soient plus considérées comme des nuisibles, elles sont plutôt élevées en masse pour leurs déchets lucratifs.

Au lieu de les exterminer, les agriculteurs de l’autre côté L’Asie du Sud-Est, en particulier en Indonésie et aux Philippines, piège désormais les civettes et les garde dans des cages dans les plantations de café, ce qui rationalise la production de café Kopi Luwak et attire des touristes du monde entier pour rencontrer la faune indigène.

Les civettes d’élevage sont souvent laissées dans des conditions lamentables, obligées d’arpenter des cages grillagées imbibées d’urine qui ne sont ni hygiéniques ni confortables pour elles.

PETA fait campagne contre le café civette, soulignant la cruauté subie par les civettes captives.

De plus, pour augmenter le nombre de graines dans les excréments des animaux, les agriculteurs ne nourrissent souvent les civettes captives que des cerises de café, au lieu du régime varié qu’ils mangent dans la nature, qui comprend des insectes et de petits reptiles.

Ces conditions de vie ont causé du stress, des maladies et un taux de mortalité plus élevé chez les civettes en cage et, par conséquent, le café en a souffert.

En effet, les connaisseurs du «café de caca de chat» disent que la récolte des grains de civettes captives peut également avoir un impact sur le goût.

Pourquoi « Cat Poop Coffee » se vend maintenant moins cher

FlickrUn cultivateur de café travaille ses champs à Bali, en Indonésie.

Le Kopi Luwak d’élevage est considéré comme de qualité inférieure à celui produit à partir de haricots trouvés dans la nature, en partie parce que la pratique de l’agriculture elle-même sape une partie de la justification du succès de Kopi Luwak : que les civettes choisissent de meilleures cerises que les gens.

Lorsque les civettes d’élevage sont nourries de cerises cueillies par l’homme en captivité, elles ne sélectionnent pas soigneusement les baies qu’elles auraient à l’état sauvage, ce qui, selon les experts, rend l’infusion moins réussie.

De plus, les connaisseurs du « café caca de chat » affirment que le stress ressenti par les animaux dans de mauvaises conditions de vie affecte leur système digestif et, par extension, la qualité du café.

Wikimédia CommonsUne civette mise en cage pour la production de Kopi Luwak.

Cette exploitation de la civette a entraîné des réactions négatives, les organisations de protection des animaux encourageant les gens à acheter seulement Kopi Luwak qui provient des excréments de civettes sauvages.

Le problème avec cela, cependant, est qu’il n’y a actuellement aucun moyen de vérifier d’où proviennent les grains de café de civette lorsqu’ils sont importés.

Et à mesure que le prix associé au café de civette sauvage augmente, les vendeurs sont motivés à mentir sur l’origine de leurs grains.

Ces implications éthiques du «café de merde de chat», ainsi que le prix élevé qui accompagne une tasse de Kopi Luwak, peuvent être une raison suffisante pour simplement s’en tenir à Starbucks.

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