Les anciennes formes de torture sont connues pour leur cruauté et leurs manières créatives d’infliger une douleur atroce. La pratique du keelhauling ne fait pas exception.
Dit utilisé par la marine et les pirates aux XVIIe et XVIIIe siècles, le halage de quille est une forme de punition dans laquelle la victime est suspendue par une corde au mât du navire, avec un poids attaché à ses jambes.
FlickrUne représentation gravée du keelhauling de 1898.
Une fois que les membres de l’équipage ont lâché la corde, la victime tombe à la mer et est traînée le long de la quille (ou du fond) du navire, d’où le nom de keelhauling. Outre l’inconfort évident, cette partie du navire était incrustée de bernaches, causant des lacérations à la victime transportée par quille.
Aussi horrible que cela puisse paraître, en ce qui concerne la vérité sur le keelhauling, il y a eu beaucoup de spéculations sur son horreur, son utilisation et qui l’a pratiqué exactement comme méthode de torture.
L’utilisation du terme keelhauling est mentionnée au 17ème siècle comptes par des écrivains anglais. Mais les références sont rares et vagues. Trouver un compte rendu détaillé de la pratique telle qu’elle est utilisée par la Royal Navy est rare.
Wikimédia CommonsLe halage de la quille du chirurgien du navire de l’amiral Jan van Nes Lieve Pietersz. Verschuier. 1660 à 1686.
Le plus concret enregistrements qui dépeignent l’utilisation officielle du keelhauling comme punition semblent provenir des Néerlandais. Par exemple, un tableau intitulé Le Keelhauling du chirurgien du navire de l’amiral Jan van Nes de Lieve Pietersz se trouve au Rijksmuseum d’Amsterdam et date de 1660-1686.
La description du tableau met en lumière la pratique, indiquant que le chirurgien de l’amiral néerlandais van Nes a été transporté par quille. Il décrit le processus comme « une punition sévère par laquelle le condamné a été traîné sous la quille du navire sur une corde. Cela a été un terrible avertissement pour tous les marins.
De plus, le livre de l’auteur Christophorus Frikius de 1680 intitulé Les voyages de Christophorus Frikius vers et à travers les Indes orientales mentionné plusieurs exemples de halage de quille au 17ème siècle.
Le processus est décrit par les Britanniques dans le archivé Dictionnaire universel de la marine de 1780 comme « plongeant le délinquant à plusieurs reprises sous le fond du navire d’un côté, et le hissant de l’autre, après être passé sous la quille ». Mais il dit aussi que « le coupable dispose d’intervalles suffisants pour retrouver le sens de la douleur, dont il est d’ailleurs fréquemment privé pendant l’opération », indiquant que le but ultime de la punition n’est pas la mort.
Le texte britannique fait également référence au keelhauling comme une «punition infligée pour diverses infractions dans la marine néerlandaise», indiquant qu’au moins en 1780, il n’était pas pratiqué par la Royal Navy.
Il est rapporté que toute utilisation du keelhauling par les Britanniques a été interrompue vers 1720, tandis que les Néerlandais ne l’ont officiellement interdit comme méthode de torture qu’en 1750.
Il y a un Compte de deux marins égyptiens étant quillehauled pas plus tard qu’en 1882 dans les documents parlementaires de la Chambre des communes de Grande-Bretagne.
Il est difficile de déterminer quelles nations ont utilisé le keelhauling et pendant combien de temps elles l’ont utilisé en raison du manque de documents publics et de comptes rendus descriptifs qui existent.
Mais parce qu’il y en a des mentions dans divers textes et œuvres d’art anciens, il est clair que le keelhauling n’est pas un mythe inventé ou une vieille légende de pirate.
Si vous avez trouvé cette histoire sur le keelhauling intéressante, vous voudrez peut-être lire sur les 8 dispositifs de torture les plus douloureux du Moyen Âge. Ensuite, vous pouvez découvrir certaines des pires façons de mourir.
