L’Inde a annoncé sa première découverte significative de réserves de lithium, un minéral rare crucial pour la fabrication de véhicules électriques.

Le gouvernement a déclaré jeudi que 5,9 millions de tonnes de minerai avaient été découvertes au Jammu-et-Cachemire.

Jusqu’à présent, l’Inde dépendait de l’Australie et de l’Argentine pour les importations de lithium.

Le lithium est un composant clé des batteries rechargeables qui alimentent de nombreux gadgets comme les smartphones et les ordinateurs portables, ainsi que les voitures électriques.

Les experts disent que la découverte pourrait aider l’Inde à augmenter le nombre de voitures électriques privées en 30 % d’ici 2030, dans le cadre des efforts visant à réduire les émissions de carbone pour lutter contre le réchauffement climatique.

Le Geological Survey of India a trouvé les réserves de lithium dans la région de Salal-Haimana du district de Reasi au Jammu-et-Cachemire, le ministère indien des Mines dit.

Plus tôt, le gouvernement avait déclaré qu’il cherchait à améliorer son approvisionnement en métaux rares nécessaires pour stimuler les nouvelles technologies et qu’il cherchait des sources en Inde et à l’étranger.

Vivek Bharadwaj, secrétaire du ministère des Mines, a déclaré au journal Mint que l’Inde avait « réorienté ses mesures d’exploration » pour atteindre cet objectif.

Partout dans le monde, la demande de métaux rares, y compris le lithium, a augmenté alors que les pays cherchent à adopter des solutions plus vertes pour ralentir le changement climatique.

En 2023, la Chine a signé un Contrat de 1 milliard de dollars (807 millions de livres sterling) pour développer Les vastes réserves de lithium de la Bolivie, estimées à 21 millions de tonnes et les plus importantes au monde.

Cependant, les experts disent que le processus d’extraction du lithium n’est pas respectueux de l’environnement.

Le lithium est extrait de roches dures et de réservoirs de saumure souterrains que l’on trouve en grande partie en Australie, au Chili et en Argentine.

Une fois le minéral extrait, il est grillé à l’aide de combustibles fossiles, ce qui brûle le paysage et laisse des cicatrices. Le processus d’extraction nécessite également beaucoup d’eau et libère de grandes quantités de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

Pour l’extraire des réservoirs souterrains, dont beaucoup se trouvent dans l’Argentine où l’eau est rare, une grande quantité d’eau est utilisée, ce qui conduit à Protestations des communautés autochtones, qui affirment qu’une telle activité épuise les ressources naturelles et entraîne de graves pénuries d’eau.