Bien avant qu’il ne soit Scotty sur Star Trekle héros de la Seconde Guerre mondiale, James « Jimmy » Doohan, était connu comme le « pilote le plus fou de l’aviation canadienne ».

Dans son rôle emblématique sur Star Trek en tant que « Scotty », James Doohan a inspiré toute une génération d’ingénieurs aéronautiques réels. Mais beaucoup de ceux qui l’idolâtrent ne connaissent même pas ses exploits héroïques dans le monde réel en tant que l’un des 14 000 soldats canadiens qui ont débarqué sur les côtes de Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Colorisé par Doug BankseeLieutenant James Montgomery « Jimmy » Doohan, 14e Régiment d’artillerie de campagne de la 3e Division d’infanterie canadienne.

En effet, l’acteur de science-fiction a une histoire de guerre presque plus étrange que la fiction, et qui lui vaut le titre de « pilote le plus fou des Forces aériennes canadiennes ».

La jeunesse de James Doohan

L’Écossais le plus célèbre de la télévision était en fait un Canadien d’origine irlandaise. Né le 3 mars 1920 à Vancouver d’un couple d’immigrants irlandais, James Doohan était le plus jeune de quatre enfants. Son père travaillait comme pharmacien, dentiste et vétérinaire, mais était aussi un alcoolique sévère qui rendait la vie très difficile à sa famille.

Après avoir fréquenté l’école secondaire du Sarnia Collegiate Institute and Technical School, où il excellait particulièrement en physique, en chimie et en mathématiques, Doohan a fui sa vie familiale tumultueuse et s’est enrôlé dans l’Armée royale canadienne.

Le jeune cadet n’avait que 19 ans et le monde n’était qu’à un an de son point le plus dévastateur de la guerre.

Héroïsme pendant la Seconde Guerre mondiale

En 1940, James Doohan avait gravi les échelons jusqu’au grade de lieutenant et fut envoyé en Angleterre avec le 14th Field Artillery Regiment de la 3rd Canadian Infantry Division.

Quatre ans plus tard, sa division participera à la plus grande invasion maritime de l’histoire : le jour J. L’invasion de la France à la plage de Normandie était une opération conjointe entre le Canada, la Grande-Bretagne et les États-Unis, chaque pays allié étant chargé de prendre une partie des plages. L’Armée canadienne, et la division Doohan avec elle, ont été chargées de prendre la région connue sous le nom de Juno Beach.

Bibliothèque et Archives Canada/Wikimedia CommonsDes soldats canadiens débarquent à Juno Beach en Normandie, en France, lors de l’invasion du jour J le 6 juin 1944.

Bien qu’un soutien aérien ait été envoyé avant le débarquement pour tenter de réduire à néant les redoutables défenses allemandes, les soldats naviguant vers les plages normandes le matin du 6 juin 1944 devaient encore faire face à une tâche apparemment insurmontable.

James Doohan et ses hommes devaient se rapprocher suffisamment du rivage pour pouvoir débarquer sans se noyer sous le poids de leur équipement, tout en subissant un barrage constant de tirs ennemis en plein jour.

Une fois sur les plages proprement dites, ils doivent se frayer un chemin à travers le sable jonché de mines antichars que les Allemands ont enfouies et essayer d’éviter d’être abattus par des tireurs d’élite soutenus par l’avantage d’un terrain plus élevé. Ceux qui sont sortis vivants des plages ont ensuite dû affronter deux bataillons d’infanterie allemands avant de finalement faire face à leur objectif.

James Doohan semblait avoir le destin de son côté ce jour historique alors qu’il conduisait ses hommes sur les plages de Normandie. Ils ont miraculeusement réussi à traverser les plages sans déclencher aucune des mines. Les Canadiens ont atteint leur objectif avant midi. Les troupes ont continué à affluer tout au long de la journée et ont par conséquent transformé les plages qui avaient été un piège mortel de l’Axe ce matin-là en un pied-à-terre allié la nuit.

Doohan réussit à éliminer deux tireurs d’élite allemands, mais ne sortira pas entièrement indemne du jour J.

Wikimédia CommonsJames Doohan, à gauche, visite le centre de recherche en vol Dryden de la NASA à Edwards, en Californie, le 16 avril 1967.

Vers 23 heures ce soir-là, une sentinelle canadienne nerveuse a tiré sur Doohan alors que le lieutenant revenait à son poste. Il a été touché par six balles : quatre fois au genou gauche, une fois à la poitrine et une fois à la main droite.

La balle dans sa main lui a arraché le majeur (une blessure qu’il tentera toujours de cacher au cours de sa carrière d’acteur) et celle dans sa poitrine aurait été mortelle si elle n’avait pas été déviée par l’étui à cigarettes que Doohan venait de remettre en place. sa poche, amenant l’acteur à dire plus tard que fumer lui avait en fait sauvé la vie.

Doohan s’est remis de ses blessures et s’est joint à l’Artillerie royale canadienne, où il a appris à piloter un avion Taylorcraft Auster Mark IV. Il a ensuite été surnommé le « pilote le plus fou de l’aviation canadienne » après avoir volé entre deux poteaux téléphoniques en 1945 juste pour prouver qu’il le pouvait.

Le rôle de James Doohan dans Star Trek Et sa future carrière d’acteur

James Doohan est revenu au Canada après la guerre et a prévu d’utiliser l’éducation et la formation gratuites qui lui étaient attribuées par l’administration des anciens combattants du pays pour son service militaire afin d’étudier les sciences.

À un moment donné entre Noël 1945 et le Nouvel An 1946, cependant, Doohan alluma la radio et écouta « le pire drame que j’aie jamais entendu », qui invité à se rendre à la station de radio locale sur un coup de tête et à faire un enregistrement par lui-même.

L’opérateur radio a été suffisamment impressionné pour recommander à Doohan de s’inscrire dans une école d’art dramatique de Toronto, où il a finalement remporté une bourse de deux ans pour le prestigieux Neighborhood Playhouse de New York.

Il est retourné à Toronto en 1953 et a joué dans des dizaines de rôles à la radio, sur scène et à la télévision, y compris quelques petits rôles dans le célèbre Série américaine tel que Aubaine, zone floueet Enchanté. Puis en 1966, il a auditionné pour une nouvelle série de science-fiction NBC qui allait changer sa vie – et la vie des fans de science-fiction – pour toujours.

James Doohan comme Montgomery « Scotty » Scott sur le pont avec Nichelle Nichols comme Uhura dans le Star Trek épisode, « Un morceau de l’action ».

Le rôle pour lequel Doohan a auditionné était celui d’un ingénieur à bord d’un vaisseau spatial futuriste. Comme il maîtrisait des dizaines d’accents et de voix différents grâce à ses années de travail à la radio, les producteurs lui ont fait essayer quelques-uns et lui ont demandé lesquels il aimait mieux.

«Je pensais que la voix écossaise était la plus imposante. Alors je leur ai dit : ‘Si ce personnage va être ingénieur, vous feriez mieux d’en faire un Écossais.’ » Les producteurs étaient ravis du personnage qui était « 99 % James Doohan et 1 % d’accent » et le Canadien a rejoint William Shatner et Leonard Nimoy au casting de Star Trekle spectacle qui les cimentera à jamais dans l’histoire de la culture pop.

Le personnage de Doohan, le lieutenant Cmdr. Montgomery « Scotty » Scott était l’ingénieur en résolution de problèmes à bord du Starship Enterprise, commandé par le capitaine Kirk de Shatner. Star Trek avait une base de fans fidèle aux États-Unis, mais qui était finalement trop petite pour la maintenir en ondes et NBC a annulé la série en 1969.

Cependant, au fur et à mesure que les rediffusions étaient jouées, la base de fans a continué de croître. Lorsque Guerres des étoiles est sorti en 1977 et a rencontré un énorme succès, Paramount a décidé de sortir un Star Trek film avec les scénaristes et les acteurs originaux. Doohan a repris son rôle non seulement dans le film de 1979 Star Trek : le filmmais ses cinq suites ultérieures.

CBS via Getty ImagesJames Doohan, à droite, en tant qu’ingénieur Montgomery Scott, dans un rare moment où son doigt manquant est visible sur le plateau de Star Trek.

La vie ultérieure et l’héritage de Doohan

Doohan s’est d’abord senti catalogué par son rôle le plus célèbre. Il était parfois refusé pour d’autres concerts immédiatement avec le renvoi « Il n’y a pas de rôle pour un Écossais là-dedans. »

Après avoir réalisé qu’il serait lié à jamais à son personnage à l’écran, il a décidé de l’embrasser avec enthousiasme et a assisté à des dizaines de Star Trek conventions et plus tard a même déclaré qu’il ne se lassait jamais d’entendre les fans lui dire « Beam me up, Scotty ».

Chris Farina/Corbis via Getty Images)James Doohan (assis) reçoit la 2 261e étoile sur le Hollywood Walk of Fame entouré de l’original Star Trek moulage.

L’influence de Doohan allait bien au-delà de celle d’un acteur de télévision typique. Il a en fait reçu un diplôme honorifique de la Milwaukee School of Engineering après que près de la moitié des étudiants aient déclaré avoir choisi d’étudier l’ingénierie à cause de Scotty.

Mais le plus grand fan de Doohan était l’homme qui se rapproche peut-être le plus d’un vrai capitaine Kirk. Lorsque l’acteur a reçu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2004, l’astronaute Neil Armstrong a fait une rare apparition publique pour déclarer, « d’un vieil ingénieur à un autre, merci, Scotty ».

James Doohan est décédé d’une pneumonie le 20 juillet 2005, à l’âge de 85 ans. Il laisse dans le deuil ses trois ex-femmes et sept enfants. Dans un dernier hommage à son influence durable sur une génération d’ingénieurs, ses cendres ont été envoyées dans l’espace dans une fusée commémorative privée.

Après ce regard sur le passé légendaire de James Doohan, découvrez comment les astronomes ont découvert une vraie planète Vulcain. Ensuite, jetez un coup d’œil à certaines des photos les plus puissantes du jour J sur les côtes normandes.