Autoroutes peut révéler les préoccupations de l’industrie quant à la capacité des glissières de sécurité standard à protéger les conducteurs de véhicules électriques modernes beaucoup plus lourds, ce qui a incité National Highways à commander des recherches dans ce domaine.

Les barrières sont mises à l’essai aux niveaux de confinement prescrits – généralement normaux, confinements élevés et très élevés – en fonction du niveau de risque et du type de danger nécessitant une protection contre les chocs. Mais il n’y a actuellement aucune exigence de tester les barrières avec les véhicules électriques.

La performance des barrières, également appelées systèmes de retenue des véhicules, dépend de plusieurs facteurs, notamment le poids du véhicule, la vitesse, l’angle d’impact et les considérations liées à l’incident propre au site.

Comme le poids est un facteur clé, l’inquiétude est que les véhicules électriques beaucoup plus lourds, par rapport aux voitures à essence ou diesel similaires, pourraient présenter un risque.

National Highways a confirmé qu’elle dépensait 30 000 £ avec TRL pour la recherche initiale dans ce domaine, les résultats étant attendus l’année prochaine. Une décision sur la poursuite des recherches sera prise une fois que National Highways aura vu les premiers résultats.

Un porte-parole de National Highways a déclaré Autoroutes qu’« à notre connaissance, il n’y a pas eu d’essais de glissières de sécurité avec des véhicules électriques entrepris au niveau national ou international ».

EN1317 est la principale norme européenne qui définit des procédures communes d’essai et de certification pour les systèmes de retenue routière.

Il définit les niveaux de performance des barrières de sécurité et teste les barrières à différents niveaux de confinement en utilisant des facteurs tels que le poids du véhicule, la vitesse et l’angle d’impact.

La norme n’a pas été mise à jour depuis 2012, et le régime d’essai requis pour les niveaux de confinement communs (niveaux N et L) utilise des conditions d’essai qui ne correspondent pas au poids des véhicules électriques modernes.

Par exemple, le niveau de confinement N1 et N2 et les niveaux de confinement L1, L2, L3 et L4 selon le test EN 1317 pour un poids de 1 500 kg. Il y a un niveau H qui nécessite un test beaucoup plus lourd. Toutefois Autoroutes comprend que ces niveaux de confinement sont très rarement utilisés sur les routes et sont souvent utilisés en relation avec les voies ferrées.

Une Tesla Model 3 a une masse en charge maximale techniquement admissible qui commence à 2017 kg et va jusqu’à 2184 kg. Même en utilisant le poids du modèle 3 avec des niveaux de liquide corrects mais pas d’occupants et pas de chargement, le point de départ est de 1617 kg et va jusqu’à 1779 kg.

Horiba Mira, un centre d’essai de premier plan, a déclaré Autoroutes: « Nous n’avons effectué aucun test utilisant des véhicules électriques conformes à la norme EN1317, car ils ne figurent actuellement pas dans les véhicules à utiliser dans les essais selon la norme. »

Un porte-parole de National Highways a déclaré: « Les routes nationales sont conscientes de la façon dont la taille et le poids de certaines voitures sur le réseau ont augmenté, en particulier avec les véhicules électriques et de type SUV.

« Bien que nous soyons actuellement tenus de suivre la norme européenne (EN1317) pour tester les barrières, nous reconnaissons que ces exigences n’ont pas été récemment mises à jour pour tester spécifiquement ces nouveaux types de véhicules. Nous avons donc commandé des recherches pour nous aider à comprendre les tendances futures des véhicules et à informer nos futures normes, et nous travaillons avec des experts nationaux et internationaux pour identifier comment tout changement dans le parc de véhicules peut être intégré dans la prochaine révision de la norme britannique / européenne.

« Dans l’intervalle, toutes les nouvelles barrières routières à grande vitesse sont testées pour confirmer leurs performances, par rapport aux essais de collision physique prescrits, comme l’exige la norme européenne. »

Le pourcentage de véhicules électriques est actuellement estimé à environ 5 % de l’ensemble des véhicules; Cependant, ce nombre augmente rapidement sous la pression sociale et législative.

Toutes les nouvelles voitures et camionnettes conventionnelles à essence et diesel devraient être interdites à la vente au Royaume-Uni en 2030.