Les militants anti-avortement ont passé des années à essayer de fermer la clinique du Dr George Tiller, qui était l’un des seuls endroits du pays à proposer des avortements tardifs – jusqu’à ce qu’un extrémiste lui tire une balle dans la tête alors qu’il était à l’église en 2009.

En 2009, après plus de 40 ans de pratique médicale, le Dr George Tiller avait une réputation nationale. Il était le directeur de l’une des trois seules cliniques d’avortement aux États-Unis qui offraient aux femmes des avortements tardifs – et il était devenu la cible d’activistes pro-vie.

Pendant des décennies, ceux qui n’étaient pas d’accord avec les procédures fournies par sa pratique ont tenté de faire fermer sa clinique. Finalement, certains manifestants ont eu recours à la violence pour atteindre cet objectif. Tiller a survécu à au moins deux attaques contre sa vie avant qu’un extrémiste anti-avortement ne l’assassine.

Fondation Trust WomenLe Dr George Tiller a pratiqué des avortements post-viabilité à Wichita, Kansas.

Le 31 mai 2009, Scott Roeder a tiré sur George Tiller dans la tête alors que le médecin distribuait des bulletins avant un service religieux le dimanche matin.

La vie et la mort de Tiller ont été imprégnées de controverse. Pendant plus de 30 ans, il a été confronté à une opposition constante à son travail et son meurtre a déclenché un débat national. Mais le médecin a dit que tout ce qu’il voulait faire était d’aider les femmes.

Comment le Dr George Tiller est devenu la cible des militants anti-avortement

George Tiller est né à Wichita, Kansas, le 8 août 1941. Selon le Encyclopédie du projet Embryo, il a suivi les traces de son père et a fréquenté la faculté de médecine de la faculté de médecine de l’Université du Kansas. Il a ensuite terminé sa résidence à l’hôpital naval américain de Pendleton, en Californie, avant de commencer à travailler comme chirurgien de l’air.

Contrairement à son père, qui était un éminent médecin généraliste, Tiller prévoyait de devenir dermatologue. Mais après la mort de ses parents dans un accident d’avion en 1970, il a commencé à ressentir la pression de reprendre la pratique familiale.

Alors qu’il travaillait à la clinique de son père, il a entendu parler d’une femme de la région décédée des suites d’un avortement illégal – une procédure que son père aurait pu pratiquer en toute sécurité dans son bureau. L’histoire l’a convaincu qu’il devait rester en ville et reprendre le cabinet pour se concentrer sur les soins aux femmes plutôt que sur la dermatologie.

Après plusieurs années au cabinet de son père, George Tiller ouvre la Women’s Health Care Clinic à Wichita en 1975 et devient rapidement la cible d’organisations pro-vie. Tiller a proposé des avortements post-viabilité dans des cas très spécifiques : lorsqu’une femme découvrait que le fœtus avait des malformations graves ou mortelles ou si deux médecins confirmaient que sa vie était en jeu.

Antoine Doyen/Getty ImagesDes manifestants pro-choix devant la clinique du Dr George Tiller après son décès.

Bien que la Kansas Coalition for Life ait tenu une veillée quotidienne à l’extérieur de l’établissement pendant les cinq dernières années, Tiller était en charge, il a été confronté à la violence dès le début. En juin 1986, la clinique a été incendiée. Il a pu reconstruire la pratique, mais d’autres attaques ont rapidement suivi.

Le 9 août 1993, Shelley Shannon, une extrémiste anti-avortement, a tiré cinq fois sur Tiller alors qu’il était assis dans sa voiture garée. Elle a été condamnée à 11 ans pour tentative de meurtre et à 20 ans supplémentaires pour son lien avec des attaques contre d’autres cliniques d’avortement.

Selon le Étoile de Kansas City, Shannon a écrit dans une lettre à sa fille : « Je ne nie pas avoir tiré sur Tiller. Mais je nie que c’était mal. C’était la chose la plus sainte et la plus juste que j’ai jamais faite. Je n’ai pas de regrets. »

Les protestations croissantes contre le Dr Tiller

En 1991, une branche de l’organisation Operation Rescue a déménagé son siège social de Californie à Wichita – spécifiquement pour cibler la clinique de Tiller. Ils se sont rebaptisés Operation Rescue West et ont opéré sous la direction de la vice-présidente Cheryl Sullenger.

L’organisation a commencé son travail contre la clinique peu de temps après avoir déménagé dans la région avec ce qu’ils ont appelé «l’été de la miséricorde». Pendant ce temps, ils ont protesté dans toutes les cliniques d’avortement de Wichita, mais ils ont concentré le plus d’attention sur Tiller.

Le champ de bataille de Wichita a finalement attiré l’attention du présentateur de nouvelles de droite Bill O’Reilly, qui a fréquemment fait campagne contre Tiller dans son émission Fox News. En 2006, selon Murderpediail a affirmé avoir des informations prouvant que le médecin pratiquait des avortements tardifs pour soigner une « dépression temporaire » parce qu’il était « un sauvage en liberté, tuant des bébés bon gré mal gré ».

Domaine publicScott Roeder a assassiné George Tiller le 31 mai 2009.

La pratique de Tiller a de nouveau fait la une des journaux nationaux en 2007 lorsqu’il a été inculpé de 19 délits après avoir été accusé d’avoir consulté des médecins avec lesquels il était financièrement affilié sur des cas d’avortement. La loi du Kansas exigeait que deux médecins, dont aucun ne pouvait être lié au médecin pratiquant l’avortement, recommandent la procédure.

Tiller a été déclaré non coupable de tous les chefs d’accusation deux ans plus tard, mais la campagne contre lui s’est poursuivie en ligne. Selon le Ligue anti-diffamationScott Roeder a posté ce commentaire sur le site Web d’Operation Rescue en 2007 : « Tiller est le camp de concentration ‘Mengele’ de notre époque et doit être arrêté avant que lui et ceux qui le protègent ne portent un jugement sur notre nation. »

Le commentaire a été signalé et signalé, mais Roeder prévoyait d’agir selon ses convictions, car il était obsédé par la clinique et George Tiller.

Le meurtre brutal du Dr George Tiller

L’obsession de Roeder pour Tiller s’est poursuivie tout au long du procès du médecin, et elle a atteint son paroxysme en 2009. Roeder était depuis longtemps associé à des groupes extrémistes et il croyait faire partie d’une armée censée arrêter des gens comme Tiller. Lorsque Tiller a été déclaré innocent en 2009, Roeder était dans la salle d’audience. Il pensait que le système judiciaire avait laissé tomber les femmes dont Tiller s’occupait.

Le 31 mai 2009, Roeder a décidé de donner suite à son commentaire sur Internet. La veille, il avait tenté de coller les serrures des portes de la clinique. Mais quand cela n’a pas fonctionné, il a pris des mesures drastiques. Ce dimanche matin, Tiller se tenait à l’entrée de son église, comme il le faisait chaque semaine, pour distribuer des bulletins paroissiaux tandis que la congrégation remplissait les bancs.

Roeder s’est rendu à l’église, a marché jusqu’à la porte et a tiré sur George Tiller sur le côté de la tête. Il a été arrêté et inculpé d’un chef de meurtre au premier degré et de deux chefs de voies de fait graves.

Après 40 minutes de délibération, le jury a déclaré Roeder coupable des trois chefs d’accusation et il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 50 ans. En 2016, il a été condamné à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle après la révision des lois de l’État.

FlickrUne veillée pour Tiller a eu lieu le soir après son meurtre.

Après la mort de Tiller, Operation Rescue West a dénoncé la violence et a nié que Roeder ait jamais été membre de leur organisation. Cependant, les enquêteurs ont trouvé le numéro de téléphone portable de Cheryl Sullenger dans la voiture de Roeder, et elle a admis plus tard qu’elle lui avait fourni les dates et heures des audiences du tribunal de Tiller.

Bill O’Reilly a également nié que son émission ait été un facteur aggravant dans la mort du médecin. Certains de ses premiers mots publics sur la tragédie ont été : « Quand j’ai entendu parler du meurtre de Tiller, je savais que les fanatiques pro-avortement et les ennemis de Fox News tenteraient de nous blâmer pour le crime. »

Aujourd’hui, le Dr George Tiller continue d’être une figure polarisante, et son héritage en tant que fournisseur d’avortement continue d’apparaître dans les débats sur l’autonomie corporelle aujourd’hui. Mais sa devise – « Faites confiance aux femmes » – sert toujours de cri de ralliement aux militantes des droits des femmes à travers le pays.

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