Découvrez le meurtre brutal de Gabriel Fernandez aux mains de sa propre mère – et les horribles abus qui ont précédé sa mort en mai 2013.

Souvent, la maltraitance des enfants se produit à huis clos. Mais l’abus de Gabriel Fernandez était loin d’être un secret pour les enseignants et les travailleurs sociaux. Bien que certains adultes aient tenté de l’aider, ils n’en ont pas fait assez et Gabriel Fernandez a été tragiquement assassiné à l’âge de huit ans.

Depuis, le cas de Gabriel a provoqué colère et répulsion. Comment ses abus ont-ils pu rester sans enquête pendant si longtemps ? Qu’est-ce que les adultes de sa vie auraient pu faire de plus pour sauver le vulnérable garçon californien ? Et comment les travailleurs sociaux peuvent-ils faire en sorte que ce qui est arrivé à Gabriel ne se reproduise plus ?

C’est l’histoire de Gabriel Fernandez et des horribles abus qu’il a ouvertement subis de la part de ses soignants avant de mourir en mai 2013.

L’abus de Gabriel Fernandez

Twitter Gabriel Fernandez n’avait que huit ans lorsqu’il est mort après avoir été battu par sa mère et son petit ami.

Né le 20 février 2005 à Palmdale, en Californie, Gabriel Fernandez a eu une vie de famille difficile dès le départ. Selon L’enveloppesa mère, Pearl Fernandez, ne voulait pas d’autre enfant et l’a même laissé à l’hôpital.

En fait, Pearl avait déjà un dossier de négligence et d’abus envers les enfants. Un an plus tôt, Rapports de droit de cabine qu’un parent avait informé les services de protection de l’enfance, disant que Pearl battait un autre fils. Mais rien n’a été fait.

Non désiré par sa mère, Gabriel a passé une grande partie de sa vie avec son grand-oncle et sa compagne. Il a ensuite emménagé plus tard chez ses grands-parents. Mais en 2012, bien que Pearl ait été accusée d’avoir frappé sa fille et d’avoir négligé de la nourrir, Pearl a soudainement insisté sur le fait que Gabriel n’était pas correctement pris en charge par ses proches et qu’elle voulait qu’il revienne.

Selon L’Atlantique, Pearl a en fait repris Gabriel parce qu’elle voulait toucher des prestations sociales. Malgré les objections des grands-parents de Gabriel, elle a ramené le garçon chez elle en octobre 2012. Là, Gabriel a vécu avec sa mère, son petit ami Isauro Aguirre et deux frères et sœurs plus âgés, Ezequiel, 11 ans, et Virginia, 9 ans. .

Peu de temps après, Jennifer Garcia, l’enseignante de première année de Gabriel à Summerwind Elementary à Palmdale, en Californie, a commencé à remarquer que le garçon montrait des signes d’abus. En fait, Gabriel lui en a même parlé.

« Est-ce normal que les mamans frappent leurs enfants ? » a-t-il demandé à Garcia un jour d’octobre 2012. « Est-ce normal que ta mère te frappe avec la partie de la ceinture qui a ce truc en métal au bout ? Est-ce normal que tu saignes ?

Après l’école ce jour-là, Garcia a appelé une ligne d’assistance téléphonique sur la maltraitance des enfants, qui l’a mise en contact avec une assistante sociale nommée Stefanie Rodriguez. Bien que Garcia se soit d’abord senti rassuré, les abus de Gabriel Fernandez semblaient se poursuivre.

Un jour, il est venu en classe avec des morceaux de cheveux manquants. Un autre jour, Gabriel Fernandez est apparu avec une lèvre blessée et a dit à Garcia que sa mère l’avait frappé. Et en janvier 2013, il s’est présenté avec des ecchymoses rondes sur le visage et a admis à Garcia que sa mère lui avait tiré dessus avec un pistolet BB.

Garcia a continuellement contacté Rodriguez, mais l’assistante sociale a déclaré qu’elle ne pouvait pas discuter des détails du cas de Gabriel. Rodriguez avait, en fait, visité la maison des Fernandez, mais Gabriel rétractait souvent ses histoires et Rodriguez a noté que les enfants de la résidence semblaient « convenablement habillés, visiblement en bonne santé et n’avaient aucune marque ni ecchymose ».

Malheureusement, ses abus étaient en fait bien pires que Rodriguez ou même Garcia ne semblaient le réaliser. Et en mai 2013, la mère de Gabriel Fernandez et son petit ami ont brutalement battu à mort l’enfant de huit ans.

Le meurtre de Gabriel Fernandez

TwitterGabriel Fernandez a été torturé pendant environ huit mois avant son meurtre.

Le 22 mai 2013, Pearl Fernandez a appelé le 911 pour signaler que son fils, Gabriel, ne respirait plus. Les ambulanciers paramédicaux sont arrivés et ont trouvé le garçon avec des côtes cassées, un crâne fracturé, des dents manquantes et des blessures au plomb BB sur son corps.

« J’ai essayé de sentir son cœur », a déclaré le petit ami de Pearl Fernandez, Isauro Aguirre, selon L’Atlantique, plaçant le blâme pour les blessures de Gabriel sur « la brutalité » avec son frère aîné. « Et rien ne bouge. »

Il est apparu plus tard que Pearl Fernandez et Isauro Aguirre avaient torturé l’enfant de huit ans avec un pistolet BB, du gaz poivré, des cintres et une batte de baseball. Gabriel Fernandez est décédé deux jours plus tard de ses blessures le 24 mai 2013. Et puis, dans les mois qui ont suivi, la profondeur choquante de ses abus – et les motivations homophobes de ses bourreaux – venu à la lumière.

L’Atlantique rapporte que Gabriel Fernandez a régulièrement subi de graves abus de la part de sa mère et d’Aguirre. Cela s’est passé en huit mois. Parfois, ils lui fourraient une chaussette dans la bouche et lui liaient les mains et les chevilles, puis l’enfermaient dans une armoire qu’ils appelaient « le cubby ».

Ils l’appelaient gay (peut-être parce qu’il avait déjà été élevé par un grand-oncle gay), le punissaient chaque fois qu’ils le voyaient jouer avec des poupées et le forçaient à porter des robes. Selon les frères et sœurs de Gabriel, Ezequiel et Virginia, le couple lui a également fait manger « beaucoup » d’excréments de chat, l’a forcé à fuir un pistolet BB et l’a frappé si fort qu’il ne pouvait plus respirer.

De plus, le thérapeute de Gabriel avait rapporté avant sa mort que le garçon avait été forcé de faire une fellation à un parent et qu’il avait écrit des notes disant qu’il voulait se suicider.

Mais malgré les nombreux signes avant-coureurs, il n’a malheureusement jamais été secouru.

Les conséquences de la mort de l’enfant de huit ans

Domaine publicPearl Fernandez a été condamné à la prison à vie pour le meurtre de Gabriel et Isauro Aguirre a été condamné à mort.

Au lendemain de la mort de Gabriel Fernandez, Pearl Fernandez et Isauro Aguirre ont été arrêtés et accusés du meurtre du garçon. Pearl a plaidé coupable de meurtre au premier degré et a été condamné à la prison à vie.

« Je veux dire que je suis désolé pour ma famille pour ce que j’ai fait », a déclaré Pearl Fernandez au tribunal en 2018, selon le Temps de Los Angeles. « J’aimerais que Gabriel soit en vie. Chaque jour, j’aimerais avoir fait de meilleurs choix. Je suis désolé pour mes enfants et je veux qu’ils sachent que je les aime.

Le juge, cependant, n’a pas mâché ses mots. Selon L’enveloppeil a dit que la mort de Gabriel avait été si horrible qu’il l’aurait presque qualifiée d’animale – sauf que « les animaux savent comment prendre soin de leurs petits ».

Aguirre a également été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à mort. (Actuellement, cependant, la Californie a suspendu toutes les peines capitales, donc Aguirre reste en prison dans un avenir prévisible.)

Mais ils n’étaient pas les seuls à faire face aux conséquences de la mort de Gabriel Fernandez. Quatre travailleurs sociaux – Stefanie Rodriguez, Patricia Clement, Kevin Bom et Gregory Merritt – ont été accusés de maltraitance d’enfants et de falsification de documents publics. Cependant, TEMPS rapports qu’un comité d’appel en janvier 2020 a décidé qu’ils ne devraient pas faire face à des accusations criminelles.

Maintenant, les proches de Gabriel Fernandez ne peuvent qu’espérer que sa mort horrible n’a pas été entièrement vaine. Bien qu’il ait clairement échappé aux mailles du filet du département des services à l’enfance et à la famille de Los Angeles, le département a juré de commencer « une nouvelle ère de réforme » après son meurtre.

TEMPS rapporte que l’organisation a ajouté de nouvelles politiques pour assurer la sécurité des enfants, a embauché plus de 3 000 nouveaux travailleurs sociaux depuis 2013 pour alléger la charge de travail et a formé les travailleurs sociaux actuels sur la façon d’interroger efficacement les témoins et de remarquer les signes physiques d’abus avant qu’il ne soit trop tard.

Sera-ce suffisant ? Selon L’enveloppe, plusieurs enfants maltraités dans la région de Los Angeles – et ailleurs – ont été tués dans les années qui ont suivi la mort de Gabriel Fernandez. En tant que tel, il y a clairement plus de travail à faire.

Tragiquement, la mort de Gabriel Fernandez était entièrement évitable. Après que son enseignant ait informé les travailleurs sociaux de l’abus, quelque chose aurait pu être fait. Au lieu de cela, le petit garçon a été laissé souffrir – et mourir – aux mains de ses propres soignants, alors que la ville de Los Angeles fermait les yeux.

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