Un homme local a trouvé le corps d’Elizabeth Stride si peu de temps après le meurtre qu’il soupçonnait que Jack l’éventreur se cachait toujours là-bas dans la cour noire avec lui.

À la fin de septembre 1888, le soi-disant Autumn of Terror de Londres avait atteint son apogée. Les gens à l’intérieur et à l’extérieur du quartier pauvre de Whitechapel étaient figés de peur, cherchant à chaque coin de rue le monstrueux Jack l’Éventreur.

Nouvelles policières illustréesLe meurtre d’Elizabeth Stride par le célèbre Jack l’Éventreur a été bien rapporté à l’horreur des citoyens de Whitechapel.

Elizabeth Stride était probablement bien consciente du danger qui rôdait dans les rues nocturnes d’East London, mais ce soir d’automne, elle n’avait nulle part où aller.

Qui était Elizabeth Stride ?

Comme beaucoup de femmes qui vivaient à Whitechapel à la fin du XIXe siècle, Elizabeth Stride, également connue sous le nom de Long Liz, avait peu d’opportunités et encore moins d’argent.

L’expérience Jack l’ÉventreurUne photographie d’Elizabeth Stride.

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Née Elisabeth Gustafsdotter dans une ferme en Suède, Stride a travaillé comme domestique et travailleuse du sexe pendant de nombreuses années avant de déménager en Angleterre en 1866. Quelques années plus tard, elle a épousé John Stride.

Le couple finit par se séparer et Long Liz tenta sa chance dans les rues de Whitechapel. Elle était connue pour avoir dit aux gens que son mari et ses enfants étaient morts dans le tristement célèbre accident de bateau à vapeur de la rivière Thames en 1878, mais en fait, elle n’a eu qu’un seul enfant mort-né avant son mariage et son mari est mort de la tuberculose en 1884.

Après la fin de son mariage, Stride est retournée au travail du sexe. Pendant ce temps, elle a vécu dans divers appartements et maisons d’hébergement pour hommes.

L’une de ces maisons d’hébergement était située au 32 Flower and Dean Street, même si elle n’était pas aussi accueillante que son nom le laisse paraître. Insalubre et inesthétique, c’est là que Stride séjournait le 30 septembre 1888 – son tout dernier jour.

Le meurtre précipité d’Elizabeth Stride

À 19 h 30 ce soir-là, Elizabeth Stride a été aperçue à la maison de Flower and Dean Street habillée pour une soirée. Elle a quitté la pension de famille, espérant probablement gagner quelques livres dans les rues faiblement éclairées de Londres.

Wikimédia CommonsPhotographie de l’agent de police William Smith.

Plus tard dans la soirée, un homme du nom de J. Best a repéré Stride sur le trottoir avec un homme de petite taille qu’il a décrit comme arborant une moustache noire et portant un « chapeau billycock, un costume de deuil et un manteau ». Best a dit plus tard: « Il la serrait dans ses bras et l’embrassait, et comme il semblait un homme convenablement habillé, nous avons été plutôt étonnés de la façon dont il s’adressait à la femme. »

Voyant le couple continuer, Best a crié avec légèreté: « Attention, c’est un tablier en cuir qui vous contourne. » Il faisait référence à un ancien suspect qui avait fait l’objet d’une enquête pour les meurtres de Whitechapel, un suspect qui avait même été référencé dans la lettre écrite par Jack l’Éventreur lui-même seulement quelques jours avant.

À cause de ce chahut, Stride et l’homme sont partis dans la rue à la recherche d’un endroit un peu plus privé.

Ils ne sont pourtant pas allés loin. Peu de temps après, un homme nommé William Marshall a également vu Stride embrasser un homme à l’extérieur de Berner Street. Marshall rapporta plus tard qu’il avait entendu l’homme dire : « Vous diriez n’importe quoi sauf vos prières.

L’agent de police William Smith a également vu le couple lors de ses rondes nocturnes. Il a remarqué que l’homme transportait un colis emballé dans du papier journal, d’environ six pouces de haut et 18 pouces de long. Rien d’autre ne semblait sortir de l’ordinaire, cependant, alors le gendarme a continué son chemin.

Archives Hulton/Getty ImagesLes bidonvilles de Berner Street à Whitechapel, dans l’est de Londres, où Elizabeth Stride a été retrouvée.

Israël Schwartz était le dernier à la voir après minuit.

Comme il l’a rapporté plus tard, il a vu un homme s’arrêter et parler à Stride, qu’il n’a alors pas pu identifier, sur Berner Street lors de sa promenade de minuit dans Whitechapel. Après une brève interaction, l’homme a tiré la femme dans la rue, l’a retournée et l’a jetée sur le trottoir.

Schwartz a entendu la femme crier trois fois, mais lorsqu’il a vu un deuxième homme allumer une cigarette à côté de la bagarre, il s’est rapidement enfui, de peur des ennuis.

Schwartz a décrit le premier homme comme âgé d’environ 30 ans avec des cheveux noirs et une petite moustache. Il a dit que l’homme était vêtu d’un pardessus et « d’un vieux chapeau de feutre noir à larges bords ».

La prochaine fois que quelqu’un a vu Stride, elle était morte.

L’examen du corps d’Elizabeth Stride

Wikimédia CommonsUne photographie d’Elizabeth Stride, prise à la morgue après sa mort.

Vers une heure du matin, Louis Diemschutz entra dans la rue Berner au volant de sa charrette et de son poney. À l’entrée de Dutfield’s Yard, son cheval s’est arrêté net, refusant d’avancer plus loin dans la cour. Diemschutz est allé enquêter, allumant une allumette pour voir dans le noir.

Il n’a pu voir qu’un éclair du corps immobile et ensanglanté de Stride avant que le vent n’éteigne sa flamme.

Tremblant de peur, il s’est précipité vers l’International Working Men’s Educational Club voisin pour appeler à l’aide, en disant aux hommes : « Il y a une femme allongée dans la cour, mais je ne peux pas dire si elle est ivre ou morte. Lui et quelques hommes du club ont couru dans la ruelle, mais il était déjà trop tard.

Quand Elizabeth Stride a été retrouvée, son corps était encore chaud au toucher et du sang coulait de son cou. Elle avait des fleurs épinglées à sa veste – qui n’étaient pas là quand elle a quitté son logement. Elle tenait une boîte de bonbons et une poignée de raisins.

Wikimédia CommonsLe certificat de décès d’Elizabeth Stride.

Le Dr George Phillips, qui a également travaillé sur le meurtre d’Annie Chapman, a pratiqué l’autopsie de Stride.

Comme il l’a rapporté : « La défunte avait un mouchoir de soie autour du cou, et il semblait légèrement déchiré. J’ai depuis constaté qu’il avait été coupé. Cela correspondait à l’angle droit de la mâchoire. La gorge était profondément entaillée et il y avait une abrasion de la peau d’environ un pouce et demi de diamètre, apparemment tachée de sang, sous son bras droit.

Le Dr Frederick Blackwell était également sur les lieux. Il a remarqué que la coupure au cou avait « presque sectionné les vaisseaux du côté gauche et coupé complètement la trachée en deux… Le sang coulait dans la gouttière dans le drain ».

Cette incision était si profonde, en fait, que la tête de Stride était à peine encore attachée à son corps. Elle avait failli être décapitée.

La nuit n’est pas encore finie

Wikimédia CommonsLa photographie mortuaire de Catherine Eddowes, la deuxième femme tuée par Jack l’Éventreur dans la nuit du 30 septembre.

En raison de l’absence de mutilation effectuée sur le corps de Stride, la police ne savait pas si cette affaire était liée ou non au tristement célèbre Whitechapel Murderer, plus tard connu sous le nom de Jack l’Éventreur. C’est, bien sûr, jusqu’à ce qu’un deuxième corps soit retrouvé aux premières heures de ce matin de septembre. Cette fois, il a été mutilé.

Catherine Eddowes a été retrouvée seulement 45 minutes après Stride, coupée en morceaux à quelques pas de Mitre Square. Son meurtre avait plusieurs des mêmes caractéristiques que celui d’Annie Chapman, ce qui permettait de la connecter facilement au meurtrier de Whitechapel.

En raison de la proximité d’Eddowes avec Elizabeth Stride et de la nature précipitée du meurtre de Stride, la police a cru que le harceleur nocturne de Whitechapel avait été interrompu lors de son premier meurtre et forcé de fuir les lieux, terminant ainsi son travail quelque part sur quelqu’un d’autre.

À l’appui de cette théorie, Louis Diemschutz a affirmé plus tard que le meurtrier devait encore se trouver dans la cour noire lorsqu’il y est entré – en raison de la chaleur du corps de Stride et du comportement étrange de son cheval. Il émet l’hypothèse que lorsqu’il a couru au club voisin pour obtenir de l’aide, le tueur a dû s’échapper sans encombre dans la nuit.

Cela signifie que, d’une manière ou d’une autre, Jack l’Éventreur a réussi à s’enfuir du corps de Stride sans être détecté pour attirer une deuxième femme dans une zone isolée pour faire son acte – cette fois déjà éclaboussé du sang d’une autre femme.

Jack l’Éventreur revendique sa mort

Wikimédia CommonsLa deuxième lettre présumée de Jack l’Éventreur, enduite du sang de ses victimes.

Après ces deux meurtres, les autorités londoniennes ont reçu une énième lettre écrite à l’encre rouge, prétendument signée par Jack l’Éventreur lui-même. Celui-ci lisait :

« Je ne codifiais pas, cher vieux patron, quand je t’ai donné le pourboire. Vous entendrez parler du travail de l’impertinente Jacky demain. Double événement cette fois. Le numéro un couina un peu. Impossible de finir tout de suite. N’avait pas le temps d’obtenir des oreilles pour la police. Merci d’avoir gardé la dernière lettre jusqu’à ce que je reprenne le travail.

Jack l’éventreur. »

Contrairement à son premier affranchissement, cette lettre était maculée de sang. Cependant, si l’auteur de cette note était vraiment Jack l’Éventreur, cela reste inconnu.

Maciupeq/Wikimedia CommonsLa pierre tombale d’Elizabeth Stride.

Après le 30 septembre, il y aurait un meurtre de plus attribué au meurtrier de Whitechapel, mais il en aurait peut-être été responsable d’un grand nombre.

Maintenant que vous connaissez la troisième victime de Jack l’Éventreur, Elizabeth Stride, découvrez sa dernière et la plus horrible victime de meurtre, Mary Jane Kelly. Apprenez-en plus sur James Maybrick, dont le journal a peut-être révélé sa vie secrète en tant que Jack l’Éventreur.