Dina Sanichar a été élevée par des loups dans la jungle indienne de l’Uttar Pradesh jusqu’à ce que des chasseurs le trouvent en 1867 et l’emmènent dans un orphelinat. Il servira plus tard d’inspiration à Rudyard Kipling pour le personnage de Mowgli.

Wikimédia CommonsUn portrait de Dina Sanichar, largement connu comme le vrai Mowgli, pris entre 1889 et 1894.

Roman de Rudyard Kipling Le livre de la jungle raconte l’histoire de Mowgli, un garçon abandonné par ses parents et élevé par des loups. Alors qu’il a appris les voies du règne animal, il n’a jamais appris à interagir avec un autre être humain.

Le célèbre conte de Kipling, adapté plus tard en plusieurs films par Disney, se termine sur un message édifiant sur la découverte de soi et l’harmonie entre la civilisation humaine et la nature. Cependant, peu de gens savent qu’il était basé sur des événements tragiques réels.

Un Indien du XIXe siècle nommé Dina Sanichar, souvent appelé le vrai Mowgli, a été élevé par des loups et a passé les premières années de sa vie à penser qu’il en était un. Lorsque les chasseurs l’ont découvert allongé dans une grotte, ils l’ont emmené dans un orphelinat voisin.

Là, les missionnaires ont essayé de lui enseigner toutes les choses qu’il n’avait jamais apprises, en commençant par les bases : marcher et parler. Cependant, le fossé entre le comportement humain et l’instinct animal s’est avéré trop large pour que Dina Sanichar puisse le surmonter. L’histoire du vrai Mowgli ne s’est pas terminée comme la version Disney l’a fait.

Comment Dina Sanichar a été élevée par des loups et chassée par des humains

C’était en 1867. Le décor : le district de Bulandshahr, en Inde. Une nuit, une bande de chasseurs ont fait leur chemin à travers la jungle quand ils sont tombés sur une clairière. Au-delà se trouvait l’entrée d’une grotte qui, croyaient-ils, était gardée par un loup solitaire.

Les chasseurs se sont préparés à tendre une embuscade à leur proie sans méfiance, mais ils ont été arrêtés dans leur élan une fois qu’ils ont réalisé que cet animal n’était pas du tout un animal. C’était un garçon, pas plus âgé que six ans. Il n’a pas approché les hommes ni répondu à leurs questions.

TwitterDina Sanichar préférait manger de la viande crue et avait du mal à se tenir sur deux pieds.

Ne voulant pas laisser le garçon dans la périphérie impitoyable de la jungle, les chasseurs l’ont amené à l’orphelinat de la mission Sikandra dans la ville d’Agra. Comme il n’avait pas de nom, les missionnaires lui en donnèrent un. Ils l’ont nommé Dina Sanichar, d’après le mot hindi pour samedi, le jour de son arrivée.

Sanichar a du mal à s’adapter au monde « civilisé »

Pendant son séjour à l’orphelinat de la mission Sikandra, Sanichar a reçu un deuxième nom : « Wolf Boy ». Les missionnaires pensaient que cela lui convenait car ils croyaient qu’il avait été élevé par des animaux sauvages et qu’il n’avait jamais connu de contact humain de sa vie.

Selon leurs récits, le comportement de Sanichar ressemblait plus à celui d’un animal qu’à celui d’un humain. Il se promenait à quatre pattes et avait du mal à se tenir debout sur ses deux pieds. Il ne mangeait que de la viande crue et rongeait des os pour aiguiser ses dents.

« La facilité avec laquelle ils s’entendent sur quatre pieds (mains et pieds) est surprenante », a écrit un jour Erhardt Lewis, le surintendant de l’orphelinat, à un collègue lointain. « Avant de manger ou de goûter un aliment, ils le sentent, et quand ils n’aiment pas l’odeur, ils le jettent. »

Wikimédia CommonsVers la fin de sa vie, Sanichar marchait debout et habillé.

Communiquer avec « le vrai Mowgli » a été difficile pour deux raisons. Premièrement, il ne parlait pas la même langue que les missionnaires qui s’occupaient de lui. Chaque fois qu’il voulait s’exprimer, il grondait ou hurlait comme le fait un loup.

Deuxièmement, il ne comprenait pas non plus la signature. Les personnes qui ne parlent pas la même langue peuvent généralement se comprendre simplement en pointant divers objets avec leurs doigts. Mais parce que les loups ne pointent pas (ou n’ont pas de doigts, d’ailleurs), ce geste universel était probablement dénué de sens pour lui.

Bien que Sanichar ait finalement appris à comprendre les missionnaires, il n’a jamais appris à parler lui-même leur langue. Peut-être parce que les sons de la parole humaine lui étaient tout simplement trop étrangers.

Cependant, plus Sanichar restait longtemps à l’orphelinat, plus il commençait à se comporter comme un humain. Il a appris à se tenir debout et, selon les missionnaires, a commencé à s’habiller. Certains disent qu’il a même appris le trait le plus humain de tous : fumer des cigarettes.

Autres enfants sauvages qui vivaient aux côtés de Dina Sanichar

Wikimédia CommonsL’histoire de la vie de Sanichar a été discutée dans de nombreux livres et revues européens.

Chose intéressante, Sanichar n’était pas le seul enfant loup vivant à l’orphelinat de la mission Sikandra à l’époque. Si l’on en croit le surintendant Lewis, il a été rejoint par deux autres garçons et une fille qui auraient également été élevés par des loups.

Selon un géographe, l’orphelinat a accueilli tellement d’enfants loups au fil des ans qu’ils n’ont plus levé les yeux lorsqu’un autre enfant a été découvert dans la jungle. Bien au contraire, leur découverte « n’a pas créé plus de surprise que la livraison de l’approvisionnement quotidien en viande de boucherie ».

En fait, des histoires d’enfants élevés par des loups ont surgi partout en Inde. Dans la plupart des cas, les missionnaires qui s’occupaient des enfants étaient les seules sources, donc la question de savoir s’ils étaient vraiment sauvages reste à débattre.

Certains pensent que les missionnaires les ont peut-être inventés pour attirer l’attention des médias. D’autres émettent l’hypothèse que les enfants n’ont peut-être pas du tout été élevés par des animaux et qu’ils avaient en fait un handicap intellectuel et/ou physique. Dans ce cas, les histoires peuvent avoir résulté de personnes sautant aux conclusions sur leur comportement.

L’héritage du vrai Mowgli

Bien que les détails de l’histoire de la vie de Dina Sanichar ne puissent pas être vérifiés, ceux d’autres enfants sauvages le peuvent. Oxana Malaya, une Ukrainienne née dans les années 90, a été élevée par des chiens errants après que ses parents alcooliques l’aient laissée dehors alors qu’elle n’était qu’un bébé.

Lorsqu’elle a été placée en garde à vue par des travailleurs sociaux, elle ne pouvait pas parler et se déplaçait à quatre pattes. Après des années de thérapie, Oxana a appris à parler russe. Elle a maintenant un petit ami et travaille dans une ferme qui s’occupe des animaux.

Shamdeo, un garçon indien, avait environ quatre ans lorsqu’il a été retrouvé vivant avec des loups dans une forêt en Inde. Selon le L’heure de Los Angeles, « il avait des dents aiguisées, de longs ongles crochus et des callosités sur les paumes, les coudes et les genoux ». Lui aussi est mort jeune.

Il en va de même pour Sanichar, qui n’avait que 35 ans lorsque son corps a succombé à la tuberculose en 1895. Bien qu’il ait fini par passer la majeure partie de sa courte vie en compagnie d’autres personnes plutôt que des animaux qui l’ont peut-être élevé ou non. , il ne s’est jamais complètement adapté à la vie à l’orphelinat.

Qu’il soit ou non littéralement le vrai Mowgli, l’histoire de Dina Sanichar partage des similitudes frappantes avec celle de Rudyard Kipling. Le livre de la jungle fait – à savoir, notre fascination pour l’idée que quelqu’un soit élevé dans un monde complètement différent du nôtre.

Maintenant que vous avez entendu parler de Dina Sanichar, la vraie Mowgli, lisez la triste histoire de l’enfant sauvage Genie Wiley. Ensuite, découvrez la disparition de Percy Fawcett en 1925 dans la forêt tropicale.