Chemnitzion richteri a été découvert sur le site d’une ancienne forêt pétrifiée et aurait parcouru la Terre il y a 291 millions d’années.

Calliesauria, Musée d’histoire naturelle Chemnitz 2022/ZengerUn rendu 3D de Chemnitzion richteril’amphibien qui aurait vécu il y a près de 300 millions d’années.

Compte tenu de l’âge de la Terre et de la récente jeunesse du domaine scientifique, il reste beaucoup d’inconnues sur l’histoire zoologique de la planète. Les chercheurs modernes trouvent régulièrement des fossiles qui fournissent des preuves à l’appui de l’existence de créatures jusque-là inconnues, et maintenant des scientifiques allemands ont identifié les restes d’une espèce d’amphibien unique et éteinte.

Tel que rapporté par L’étoile de Floridel’espèce, connue sous le nom de Chemnitzion richteria été découvert « sur Frankenberger Road à Chemnitz-Hilbersdorf, là où se trouve aujourd’hui la caserne de pompiers locale », a déclaré Ralph Burghart, responsable de la ville de Chemnitz.

Le site de ce qui est aujourd’hui la caserne des pompiers était autrefois l’emplacement d’une forêt pétrifiée, et les anciennes espèces d’amphibiens habitaient la région il y a environ 291 millions d’années. Les chercheurs considèrent la forêt pétrifiée comme l’un des sites archéologiques les plus importants de la région, et les médias locaux ont salué la découverte comme une « sensation paléontologique ».

L’équipe qui a fait cette découverte historique était composée de scientifiques et de chercheurs de Chemnitz, Freiberg, Schleusingen et Berlin.

Bernard RippertUn modèle 3D de Chemnitzion richteri sera bientôt exposée au Muséum d’histoire naturelle de Chemnitz.

Des experts du Musée d’histoire naturelle de Chemnitz et de l’Université de technologie de Freiberg ont déclaré que l’ancienne espèce allemande avait des pattes courtes et une tête extra large, la décrivant comme un « insectivore ».

« Il était capable de projeter puissamment sa grande langue collante de sa bouche pour capturer des insectes et des animaux articulés », a déclaré le conservateur du musée, Thorid Zierold. Les chercheurs l’ont classé comme membre du groupe d’amphibiens « Labyrinthodontie », un mot grec ancien signifiant « à dents de labyrinthe ».

Chemnitzion richteri ont utilisé une stratégie d’embuscade pour se nourrir d’anciens insectes et d’autres arthropodes, ont déclaré les chercheurs, et ont prospéré vers la fin de l’ère paléozoïque et le début de l’ère mésozoïque.

L’ère paléozoïque a marqué un bouleversement significatif de la topographie de la Terre alors que les continents se déplaçaient et que le climat de la planète subissait des changements majeurs. Selon Sciences en direct, l’évolution de la vie sur Terre au cours de cette période a coïncidé avec une période de temps incroyablement chaud suivie d’une longue période glaciaire. À cette époque, la Terre était principalement gouvernée par des invertébrés marins, le plus célèbre étant le trilobite.

Bundesarchiv Bild/Wikimedia CommonsLes vestiges de la forêt pétrifiée de Chemnitz, en Allemagne, vus en 1964.

Les périodes paléozoïques ultérieures ont vu l’essor de la vie terrestre, notamment les fougères, les premiers arbres et les tétrapodes, des créatures très diverses allant de l’apparence de lézard à celle de serpent. Aux côtés des tétrapodes, la Terre a été présentée à ses premiers arthropodes terrestres, les anciens ancêtres des araignées.

Les tétrapodes et les arthropodes ont commencé à dominer les masses continentales de la Terre et, au cours de millions d’années, des changements évolutifs progressifs ont vu émerger des espèces plus diversifiées, notamment Chemnitzion richteri.

L’ère mésozoïque s’est produite juste après l’ère paléozoïque et signifie « vie moyenne », selon le Service géologique des États-Unis. Également connue sous le nom de «l’âge des conifères», l’ère mésozoïque était principalement dominée par les dinosaures et comprend les périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé. Aux côtés de ces créatures géantes, la planète a vu une flore massive et florissante à la surface.

Si les estimations des chercheurs sont correctes, alors Chemnitzion richteri aurait coexisté avec de nombreux dinosaures populaires présentés dans les films et à la télévision.

De plus, alors que Chemnitzion richteri peut sembler similaire à d’autres espèces d’amphibiens, les scientifiques ont souligné que sa constitution générale est radicalement différente des autres amphibiens insectivores. En conséquence, les chercheurs ont décidé de le classer comme sa propre espèce, honorant sa découverte à Chemnitz dans la première partie de son nom — Chemnitzion – et rendant hommage au chercheur local vénéré Fred Richter dans la seconde moitié de son nom, richteri.

Ronny Roessler, directeur du Musée d’histoire naturelle de Chemnitz, a informé la presse qu’un modèle 3D de Chemnitzion richteri seront bientôt exposés.

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