Passager du vol 93 d’United Airlines, Todd Beamer a aidé à mener une révolte contre les terroristes qui ont détourné son avion le 11 septembre 2001 – et ont peut-être sauvé le Capitole des États-Unis.
Pendant la plus grande partie de sa vie, Todd Beamer a rêvé de devenir joueur de baseball professionnel. Un accident de voiture a anéanti ces espoirs, mais ses prouesses athlétiques se sont néanmoins avérées utiles. À 32 ans, il a aidé à mener une révolte de passagers sur le vol 93 d’United Airlines après son détournement le 11 septembre 2001. Bien que Beamer soit décédé tragiquement ce jour-là, il a probablement sauvé d’innombrables vies.
Ce matin-là, Beamer devait s’envoler pour la Californie pour une réunion d’affaires. Il avait ensuite prévu de rentrer dans le New Jersey plus tard dans la journée afin de pouvoir être avec sa femme enceinte et ses deux jeunes fils. Mais tout a changé lorsque des terroristes d’Al-Qaïda ont pris le contrôle de son avion.
Comme les autres victimes à bord, Beamer s’est vite rendu compte qu’il pourrait ne pas survivre à l’attaque. Tragiquement, il n’a pas eu beaucoup de temps avant que l’avion ne s’écrase finalement. Mais dans les derniers instants de sa vie, il a choisi de se battre contre les pirates de l’air aux côtés d’autres passagers et membres d’équipage. On pense maintenant que cette décision a aidé à sauver le Capitole américain.
C’est l’histoire de Todd Beamer – dont les derniers mots ont été « Let’s roll ».
La vie de Todd Beamer
Wikimédia CommonsTodd Beamer n’avait que 32 ans lorsqu’il est décédé.
Né le 24 novembre 1968 à Flint, Michigan, Todd Beamer était un enfant du milieu. Il a été élevé par ses parents aimants, David et Peggy Beamer, et a grandi aux côtés de sa sœur aînée Melissa et de sa sœur cadette Michele.
La famille a beaucoup déménagé, déménageant à Poughkeepsie, New York quand Beamer était enfant. Peu de temps après, le père de Beamer a trouvé du travail à l’Amdahl Corporation, déplaçant la famille dans une banlieue de Chicago, Illinois.
Là, Beamer a fréquenté la Wheaton Christian Grammar School, puis plus tard la Wheaton Academy pour le lycée. Selon L’indépendantil aimait pratiquer de nombreux sports différents à cette époque, en particulier le baseball.
La famille de Beamer a de nouveau déménagé à la fin de sa première année de lycée, cette fois à Los Gatos, en Californie. Il a terminé ses études secondaires à Los Gatos High School avant de s’inscrire à l’Université d’État de Fresno pour l’université, continuant à faire du sport tout au long du parcours.
Mais une nuit, lui et ses amis ont eu un accident de voiture. Bien que tous les membres du groupe aient survécu, les blessures de Beamer signifiaient qu’il ne serait probablement pas en mesure de jouer au baseball professionnellement comme il l’avait espéré.
Avant longtemps, il a décidé de retourner dans la région de Chicago et d’être transféré au Wheaton College. Là, il a rencontré sa future épouse Lisa Brosious Beamer. D’après le livre de Lisa Beamer Roulons !le couple a eu son premier rendez-vous le 2 novembre 1991 et s’est marié environ trois ans plus tard en 1994.
Au moment où le couple s’était marié, Todd Beamer avait obtenu un MBA de l’Université DePaul. Le couple a déménagé dans le New Jersey, où Todd a trouvé du travail chez Oracle Corporation, vendant des applications système et des logiciels de base de données. Lisa a également trouvé un poste chez Oracle, vendant des services éducatifs, même si elle allait bientôt quitter son emploi pour devenir mère au foyer.
Todd et Lisa Beamer ont eu deux fils et ont déménagé de Princeton à Cranbury en 2000. L’année suivante, 2001, Oracle a récompensé Todd pour son éthique de travail avec un voyage de cinq jours en Italie avec sa femme, qui était alors enceinte du couple. troisième enfant – qui serait né après la mort de Todd.
Le couple est rentré chez lui après son voyage le 10 septembre 2001. Le lendemain matin, Todd Beamer avait prévu un autre vol pour San Francisco – pour ce qu’il pensait être une réunion d’affaires ordinaire. Mais alors, la tragédie a frappé.
Le détournement et le crash du vol 93
Wikimédia CommonsLe site du crash du vol 93 à Shanksville, en Pennsylvanie.
Prévu pour décoller de l’aéroport international de Newark à 8 heures du matin, le vol 93 d’United Airlines a été retardé en raison d’un trafic aérien important et d’embouteillages sur le tarmac. Il a finalement a décollé à 8 h 42, il y avait sept membres d’équipage et 37 passagers à bord, dont Beamer et quatre pirates de l’air : Ahmed al Nami, Saeed al Ghamdi, Ahmad al Haznawi et Ziad Jarrah.
À 8 h 46, quatre minutes après le décollage du vol 93, le vol 11 d’American Airlines s’est écrasé sur la tour nord du World Trade Center à New York. Puis, à 9h03, le vol United Airlines 175 a percuté la tour sud.
À ce stade, Beamer et les autres passagers innocents du vol 93 n’étaient pas au courant des avions détournés qui avaient frappé le World Trade Center. Ils ne savaient pas non plus que leur avion était sur le point d’être détourné à 9h28.
Ensuite, al Nami, al Ghamdi, al Haznawi et Jarrah ont pris le contrôle de l’avion. Armés de couteaux et de cutters, ils ont pris d’assaut le cockpit, maîtrisant le capitaine et le premier officier. La lutte qui a suivi – et l’un des pilotes disant « Mayday » – a été entendue par le Cleveland Air Route Traffic Control Center. Le vol a ensuite soudainement chuté de 685 pieds d’altitude.
Alors que le Cleveland Center tentait de contacter le vol 93, ils ont entendu un pirate de l’air – probablement Jarrah – faire une annonce effrayante à 9h32. Selon La chaîne historique, il a dit : « Mesdames et messieurs : Ici le capitaine, veuillez vous asseoir, restez assis. Nous avons une bombe à bord. Alors, asseyez-vous.
À peine deux minutes plus tard, le vol a changé de cap. Il est vite devenu clair pour les personnes au sol que l’avion avait été détourné – et qu’il ne se dirigeait plus vers San Francisco. À 9 h 37, le vol 77 d’American Airlines s’était écrasé sur le Pentagone à Washington, DC et le vol 93 se dirigerait bientôt vers la même ville – susceptible de viser le Capitole des États-Unis.
Pendant ce temps, les agents de bord et les passagers paniqués du vol 93 ont commencé à utiliser les Airfones à bord pour appeler leurs proches. Au cours de ces appels, ils ont appris les accidents d’avion à New York et ont réalisé que le détournement de leur avion était probablement lié à une attaque beaucoup plus importante.
Mate Steven L. Cooke/US Navy/Getty ImagesPlus de 500 Marines et marins avec la 11e Marine Expeditionary Unit et l’USS Bois Belleau commémorant le premier anniversaire du 11 septembre en épelant la célèbre citation de Todd Beamer.
Beamer était un passager qui a passé des appels au milieu du chaos. A 9h42, il a essayé d’appeler AT&T, mais les appels ont été interrompus lors de la connexion. Et à 9 h 43, il a appelé sa femme, mais cet appel a également été interrompu. Ensuite, il a appelé les opérateurs GTE Airfone et a été mis en relation avec Lisa Jefferson.
Jefferson a parlé à Beamer pendant environ 13 minutes au total. Au cours de l’appel, Beamer a expliqué la situation de détournement et a dit à Jefferson que lui et d’autres passagers – dont Mark Bingham, Jeremy Glick et Tom Burnett – prévoyaient de se défendre contre les pirates de l’air. Des agents de bord comme Sandra Bradshaw et CeeCee Lyles prévoyaient également de bombarder le cockpit avec des pichets d’eau bouillante et autant d’objets lourds qu’ils pourraient saisir.
Pendant l’appel de Beamer avec Jefferson, il a récité la prière du Seigneur et le Psaume 23 avec elle – et Jefferson a entendu certains des autres passagers se joindre à eux pour prier également. Beamer avait un dernier souhait à transmettre à Jefferson : « Si je n’y arrive pas, s’il vous plaît, appelez ma famille et faites-leur savoir à quel point je les aime. »
La dernière chose que Jefferson a entendu Beamer dire était une question qu’il a posée à ses pairs avant qu’ils ne se dirigent vers le cockpit : « Êtes-vous prêt ? Bon, allons-y.
La révolte des passagers a commencé à 9h57, après quoi les pirates de l’air ont commencé à manœuvrer violemment l’avion pour arrêter la contre-attaque. Mais les passagers et les membres d’équipage n’étaient pas découragés, comme le captaient leurs voix disant : « Arrêtez-le ! et « Allons les chercher! » sur l’enregistreur vocal du poste de pilotage.
À 10 h 02, un pirate de l’air a dit : « Abattez-le ! Comme le Rapport de la Commission sur le 11 septembre trouvé plus tard« Les pirates de l’air sont restés aux commandes mais ont dû juger que les passagers n’étaient qu’à quelques secondes de les vaincre. »
À 10 h 03, l’avion s’est écrasé dans un champ près de Shanksville, en Pennsylvanie. Tout le monde à bord – y compris les membres d’équipage, les passagers et les terroristes – a été tué. Au total, 19 pirates de l’air avaient tué 2 977 personnes ce jour-là.
L’héritage de Todd Beamer
Mark Peterson/Corbis/Getty ImagesLisa Beamer et ses fils David et Drew chez eux dans le New Jersey.
Le vol 93 de United Airlines se trouvait à environ 20 minutes de Washington, DC en temps de vol lorsqu’il s’est écrasé sur le terrain. Il a été révélé plus tard que le vice-président Dick Cheney avait ordonné que l’avion soit abattu s’il était entré dans l’espace aérien de DC. Selon CNNc’était en réponse aux trois avions qui avaient déjà percuté les tours jumelles et le Pentagone.
Mais quand Cheney a appris que l’avion s’était écrasé près de Shanksville, il aurait dit : « Je pense qu’un acte d’héroïsme vient d’avoir lieu dans cet avion. »
Et alors que les Américains pleuraient la grande perte de milliers d’innocents, certains ont trouvé une lueur d’espoir lorsqu’ils ont entendu parler de l’héroïsme des passagers et des membres d’équipage qui ont riposté sur le vol 93 – évitant peut-être encore plus de victimes qui auraient pu se produire ce jour-là.
Todd Beamer est sans aucun doute devenu l’un des héros nationaux les plus célèbres de ce vol, notamment grâce à son cri de ralliement « Let’s roll ».
Un bureau de poste du New Jersey lui était dédié. Un lycée de Washington porte son nom. Son alma mater Wheaton College a baptisé un bâtiment en son honneur. Sa veuve Lisa a écrit un livre à succès sur sa vie avec lui – et le titre était ses deux derniers mots célèbres.
Elle et ses trois enfants, quant à eux, l’ont gardé dans leur cœur avec ce slogan motivant – son dernier cri de ralliement – comme elle l’a exprimé dans un entretien avec le Pittsburgh Post-Gazette peu après sa mort.
« Mes garçons disent même ça », a déclaré Lisa Beamer. « Lorsque nous nous préparons à aller quelque part, nous disons: » Allez les gars, allons-y. Mon tout-petit dit: « Allez, maman, allons-y. » C’est quelque chose qu’ils ont appris de Todd.
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