Quelques instants avant sa mort le 11 septembre, Mark Bingham a courageusement riposté aux terroristes qui avaient détourné son avion. Son héroïsme a ensuite inspiré de nombreuses personnes à reconsidérer les stéréotypes homosexuels.

Le 11 septembre 2001, des terroristes ont utilisé des avions pour frapper les tours jumelles et le Pentagone. Mais un quatrième avion n’a jamais atteint sa cible prévue – qui aurait pu être le Capitole américain ou la Maison Blanche. Et c’est grâce à des hommes et des femmes courageux comme Mark Bingham, qui ont sacrifié leur vie pour en sauver d’innombrables autres.

Mais qui était Mark Bingham ? Célébré comme un héros gay après le 11 septembre, Bingham était un responsable des relations publiques de 31 ans – qui a failli rater son vol ce matin fatidique.

Le vol fatidique de Mark Bingham le 11 septembre

Service des parcs nationauxMark Bingham, l’un des héros du United Flight 93.

Mark Bingham est arrivé à peine à l’aéroport un mardi matin ensoleillé de 2001. Il s’est réveillé le 11 septembre à Manhattan avec un avion à prendre à Newark. Grâce au trajet d’un ami, Bingham est arrivé à l’aéroport à 7h40 pour son décollage à 8h01.

D’une manière ou d’une autre, Bingham est arrivé à sa porte et est monté à bord de l’avion. Il était le dernier passager du vol United Airlines 93.

Avant le décollage, Bingham a appelé son ami. « Hé, c’est moi », a déclaré Bingham. « Merci d’avoir conduit si fou pour m’amener ici. Je suis en première classe, je bois un verre de jus d’orange.

L’avion est resté au sol pendant plus de 40 minutes à cause du trafic aérien. Enfin, à 8h42, le vol a décollé. Dans les airs, les hôtesses de l’air ont servi du café et un petit déjeuner léger. Et puis, à 9h30, trois pirates de l’air se sont précipités dans le cockpit.

Les pirates de l’air ont tué les deux pilotes. Puis sur l’AP, un pirate de l’air se faisant passer pour un pilote a annoncé : « Il y a une bombe à bord, nous répondons à leurs demandes, nous retournons à l’aéroport. Quelques minutes après que les terroristes ont pris le cockpit, l’avion a changé de cap et s’est envolé vers Washington.

AnneAMB/Wikimedia CommonsLe Flight 93 National Memorial comprend la photographie de tout l’équipage et des passagers. Mark Bingham est au deuxième rang, troisième à partir de la gauche.

Les passagers terrifiés ont contacté leurs proches en utilisant les téléphones de l’avion et leurs téléphones portables.

Déjà, le premier avion avait percuté les tours jumelles. Puis le deuxième avion a frappé. Les hommes et les femmes du vol 93 ont rapidement réalisé qu’il n’y avait pas de bombe dans leur avion – au lieu de cela, les pirates de l’air prévoyaient de faire s’écraser l’avion pour faire plus de victimes.

Au milieu de la panique, un autre passager, Todd Beamer appelé l’opératrice d’aérophone Lisa Jefferson. Avec le FBI en ligne, Jefferson a écouté Beamer raconter le détournement. Les deux ont parlé pendant 13 longues minutes. Ils ont prié ensemble. Et Beamer a parlé à Jefferson d’un complot audacieux pour reprendre l’avion aux terroristes.

« Tu es prêt », entendit Jefferson dire Beamer à quelqu’un dans l’avion. « D’accord, on roule. »

Un dernier appel téléphonique à sa mère

Le matin du 11 septembre 2001, la mère de Mark Bingham était à Saratoga, en Californie, chez son frère. Six mois plus tôt, Alice Hoagland avait donné naissance à des triplés en tant que mère porteuse de son frère et de sa femme.

Le soleil ne s’était pas encore levé dans la Bay Area lorsque le téléphone fixe a sonné. Hoagland tenait l’un des triplés dans ses bras lorsque sa belle-sœur lui a tendu le téléphone.

« Je suis sur un vol de Newark à San Francisco, » Bingham Raconté sa mère. « Trois gars à bord ont pris le contrôle de l’avion. Ils disent qu’ils ont une bombe.

Bingham a dit à sa mère qu’il l’aimait. La ligne s’est alors interrompue.

Hoagland était sous le choc. « Tout était surréaliste à partir de ce deuxième attaquant », se souvient la belle-sœur de Hoagland. « C’était un changement de vie pour toujours. »

Stephen Jaffé/AFP via Getty ImagesLa mère de Mark Bingham, Alice Hoagland, lors d’une cérémonie à la Maison Blanche six mois après le 11 septembre.

Frénétique, Hoagland a appelé le téléphone portable de son fils. Mais Mark Bingham n’a jamais entendu les messages que sa mère a laissés sur son téléphone portable. À ce moment-là, les passagers du vol 93 avaient déjà décidé de riposter.

Prise d’assaut du cockpit du vol United 93

Avant 2001, les pilotes étaient avertis d’apaiser les pirates de l’air. Mais les passagers du vol 93 n’avaient aucune intention d’obéir discrètement.

Sept membres d’équipage et 33 passagers a volé sur le vol 93. Et ils ont travaillé ensemble pour éliminer les terroristes, sachant même ce que cela leur coûterait probablement la vie.

Mark Bingham a joué au rugby. Un autre passager était un quarterback universitaire. Le vol comprenait également un champion de judo et un parachutiste.

À l’arrière de l’avion, l’hôtesse de l’air Sandy Bradshaw a chauffé des cafetières avec de l’eau bouillante pour les jeter sur un pirate de l’air. Dans ses derniers instants, Bradshaw a dit à son mari : « Tout le monde court en première classe. Je dois partir. Au revoir. »

Tom Burnett était assis à côté de Mark Bingham. « S’ils vont faire tomber cet avion au sol », a déclaré Burnett, « nous allons faire quelque chose. »

Gouvernement des États-UnisLe cratère où le vol 93 a touché le sol en Pennsylvanie.

Burnett a dit à sa femme : « Je sais que nous allons tous mourir. Nous sommes trois à faire quelque chose. Je t ‘aime chéri. »

A 9h57, les passagers et l’équipage lancent leur contre-attaque. L’enregistreur du poste de pilotage captait les sons – vaisselle cassée, chariots de service qui s’écrasent. Les pirates de l’air ont crié en tenant la porte. Mais les passagers ont fait irruption. « Allons-y ! » cria quelqu’un.

Ce sont les dernières minutes du vol 93. Quelques instants plus tard, l’avion s’écrase dans un champ près de Shanksville, en Pennsylvanie, tuant tout le monde à bord.

L’héritage durable de Mark Bingham

Au lendemain du 11 septembre, les hommes et les femmes du vol 93 sont devenus des héros nationaux. Et Mark Bingham est devenu une icône gay.

« La représentation médiatique des homosexuels (en grande partie par les homosexuels eux-mêmes) est aussi efféminée », a écrit le commentateur conservateur ouvertement homosexuel Andrew Sullivan dans les jours qui ont suivi l’attaque terroriste. «Eh bien, comme nous l’avons découvert la semaine dernière, Mark Bingham pourrait le couper. C’est un héros, pur et simple.

Alors que certains célébraient l’héroïsme de Bingham, sa famille pleurait leur perte. Bingham était le fils unique d’Alice Hoagland. Hoagland, une ancienne hôtesse de l’air, est apparue dans des émissions médiatiques pour partager ses connaissances sur la sécurité aérienne et son chagrin face à la perte de son fils.

Luigi Novi/Wikimedia CommonsLe nom de Mark Bingham sur le mémorial du 11 septembre à Manhattan.

Mark Bingham avait couru avec les taureaux en Espagne. Il avait combattu un agresseur armé plutôt que de lui remettre son portefeuille. Et il avait une fois taclé la mascotte de Stanford – un arbre – lors d’un match de football.

Après avoir obtenu son diplôme de Berkeley, Bingham a travaillé dans les relations publiques. Il a parcouru le monde et joué au rugby.

« Il n’a pas du tout politisé sa sexualité », se souvient Per Casey, colocataire et ami de Bingham. « C’est ironique que dans la mort, il soit célébré pour quelque chose qu’il ne pensait pas mériter d’être politisé. Et c’est une chance pour nous tous, et une malchance pour les gens qui ont des préjugés contre nous. Ce qu’il a fait est à la fois inconcevable et formidable.

Un autre ami, Hani Durzy, a déclaré: «Mon sentiment est que si on lui disait qu’il deviendrait une icône gay, il rirait. Ensuite, il s’asseyait et pensait: « Mais si cela va faire du bien à la communauté gay, alors tant pis – bien. »

Les événements du 11 septembre ont fait 3 000 morts, ce qui en fait l’attaque terroriste la plus meurtrière de l’histoire. Après avoir découvert l’héroïsme de Mark Bingham, lisez l’histoire tragique de Scott Davidson, le père de Pete Davidson qui est mort en sauvant des gens du World Trade Center, et découvrez de puissantes photographies du 11 septembre.