Lorsque les disciples du philosophe John Duns Scot sont devenus la risée de l’Europe de la Renaissance pour leurs croyances dépassées, leurs casquettes « Duns » autrefois à la mode se sont transformées en symbole de stupidité.

Dans les écoles d’aujourd’hui, les élèves indisciplinés sont envoyés en détention. Mais pendant des décennies, en matière de punition, le bonnet d’âne était un incontournable dans les salles de classe aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Fléau des clowns de classe et des esprits errants, le chapeau conique servait à humilier les enfants perturbateurs.

Mais le bonnet d’âne n’a pas toujours été un symbole de bêtise. En fait, pendant des siècles, il a été la marque d’un esprit brillant.

Lorsque le philosophe et théologien John Duns Scot est devenu célèbre au début du 14ème siècle pour ses théories complexes sur l’existence et la religion, il a rapidement gagné une suite dévouée d’érudits. Et même après la mort de Scot, ces « Dunsmen » ont continué à adhérer à ses enseignements – et à porter les chapeaux pointus que Scot aurait favorisés.

Domaine publicUn portrait de John Duns Scotus, qui aurait popularisé le chapeau pointu connu sous le nom de casquette « Duns ».

Mais à mesure que la Renaissance s’épanouissait et que les théories humanistes émergeaient, les universitaires ont commencé à considérer les Dunsmen comme des personnes en retard sur leur temps. Ils n’étaient pas assez intelligents pour suivre l’évolution des visions du monde, pensaient d’autres – et ces chapeaux étaient tout simplement idiots. Ainsi, le « bonnet d’âne » est né.

Les origines surprenantes du bonnet d’âne

John Duns Scotus était originaire d’Écosse. Né près de la ville de Duns en 1265 ou 1266, il grandit pour devenir prêtre franciscain, selon Ardoise. Il a été ordonné en mars 1291 et, tout au long de sa carrière, il a porté de nombreuses casquettes : philosophe, linguiste, érudit et « cancre ».

Scotus était un penseur profond, et cela le mettait parfois dans l’eau chaude. Pendant un certain temps, il a été professeur à l’Université de Paris. Mais lorsqu’il prit le parti de l’Église catholique dans une dispute publique avec le roi de France au sujet de l’imposition des biens de l’Église, il en fut expulsé. Finalement, il a été autorisé à revenir et il est devenu docteur en théologie avant de déménager à Cologne, qu’il a appelée chez lui pour le reste de sa vie.

Scot a passé une grande partie de son temps à essayer de relier le monde métaphysique et les enseignements de la Bible. Il était un ardent défenseur de la Vierge Marie et de l’idée de l’immaculée conception.

Ses enseignements ont gagné un public dévoué et ses étudiants sont devenus connus sous le nom de Dunsmen, ou élèves du « scotisme ».

Scotus était également connu pour ses bonnets pointus. Il a été avancé à la fois que Scotus s’était inspiré de représentations de sorciers portant des chapeaux coniques et que le chapeau de sorcier bien connu était basé sur le couvre-chef préféré de Scotus.

Selon Chapeaux et couvre-chefs autour du monde : une encyclopédie culturelle, Scot a émis l’hypothèse que la forme d’un chapeau pointu canaliserait les connaissances du monde extérieur dans l’esprit, et qu’elles se propageraient ensuite dans tout le cerveau. En conséquence, Dunsmen a commencé à porter le bonnet pointu, et il est rapidement devenu un symbole non seulement pour les étudiants dévoués de Scot, mais pour les personnes intelligentes en général.

Scot mourut en 1308, mais ses partisans continuèrent à porter des bonnets pointus pour montrer leur richesse de connaissances. Cependant, à mesure que la Renaissance est arrivée et que l’apprentissage humaniste a dépassé les théories plus compliquées du passé, « Dunsmen » est devenu un terme péjoratif. Ceux qui sont restés attachés aux enseignements de Scot étaient considérés comme en retard sur leur temps, et les bonnets pointus sont devenus le symbole d’une incapacité ou d’une réticence à apprendre.

Comment le bonnet d’âne est devenu le fléau des écoliers perturbateurs

Selon Slate, le terme « cancre » est apparu pour la première fois par écrit en 1624 dans la pièce de John Ford La chérie du soleillorsque Ford a utilisé « cancre-table » pour décrire un endroit où les enfants et les « idiots » étaient assis à l’écart des autres.

Domaine publicGravure du XIXe siècle représentant une jeune fille coiffée d’un bonnet d’âne.

Et en 1840, Charles Dickens parle d’un « bonnet d’âne » fait de vieux journaux dans le roman L’ancienne boutique de curiosités, en le répertoriant comme un objet trouvé dans une salle de classe. Puisqu’il l’a mentionné avec tant de désinvolture, il est probable que les bonnets d’âne étaient déjà courants dans les écoles de Grande-Bretagne à l’époque.

Le bonnet d’âne est également devenu courant dans les écoles américaines. Autrefois signe d’une grande intelligence, il est devenu un outil disciplinaire pour les étudiants jugés « perturbateurs ». Bien sûr, ce surnom était appliqué aux clowns de classe et aux fauteurs de troubles aussi fréquemment qu’il l’était aux enfants ayant des troubles d’apprentissage, aux enfants immigrés essayant de suivre une classe où l’anglais n’était pas leur langue maternelle et aux enfants de la ferme qui ne pouvaient aller à l’école qu’un quelques mois de l’année.

Le bonnet d’âne de l’ère victorienne était souvent étiqueté avec un grand « D » majuscule – un peu comme le « A » rouge qui marquait Hester Prynne comme un paria dans le roman de Nathaniel Hawthorne. La lettre écarlate – et assis dans des salles de classe à travers les États-Unis et la Grande-Bretagne. Un élève qui était accusé de comportement indiscipliné ou qui était incapable de répondre à une question était envoyé au coin pour porter la casquette comme exemple pour les autres enfants.

Le bonnet d’âne est resté un outil de punition populaire dans les années 1950, lorsque l’étiquette en classe a changé aux États-Unis.

Les sombres connotations du bonnet d’âne aux États-Unis

Bien que le bonnet d’âne soit devenu historiquement synonyme du trope de « clown de classe » dans les écoles américaines, il a également été associé à des pratiques beaucoup plus sombres.

Pendant un certain temps, on a cru que le Ku Klux Klan avait coopté les croyances originales de Scot sur le chapeau pointu comme symbole d’intelligence. Le Klan a été fondé à l’origine en 1866, mais il a connu sa résurgence à l’époque de Jim Crow, lorsque le tristement célèbre film La naissance d’une nation a été libéré.

Selon Magazine Smithsonien, les cagoules pointues ne faisaient pas partie des vêtements typiques du KKK jusqu’à ce que le film montre des membres du Klan les portant. Le réalisateur DW Griffith avait emprunté des costumes à un autre film, et les cagoules devenues synonymes du Klan avaient à l’origine été utilisées comme capirotes espagnoles.

Bien qu’aucun membre de l’organisation n’ait jamais confirmé ou nié la relation avec la parure de type sorcier de Scot, les gens ont continué à faire l’association jusqu’au XXe siècle.

Dans un le journal Wall Street article écrit en 1999, un journaliste faisant un reportage sur un rassemblement du Klan a noté que, « presque personne n’a entendu ce que [the Klansmen] Je dois le dire, car les hommes vêtus de leurs robes blanches traditionnelles et de leurs bonnets d’âne n’avaient pas de permis de haut-parleur… »

FlickrUn exemple de bonnet d’âne utilisé dans les salles de classe aux XIXe et XXe siècles.

Le bonnet d’âne, autrefois symbole de la plus grande intelligence de la société européenne, reste associé à ce jour à la basse intelligence ou à la bouffonnerie. En fait, ce n’est que dans les années 2000 que les écoles de certaines régions d’Angleterre ont cessé d’envoyer les enfants dans le « coin du cancre ».

Mais alors qu’il continue à porter une connotation négative, il peut encore y avoir un espoir pour sa rédemption. En 1993, John Duns Scot a été béatifié par le pape Jean-Paul II pour ses contributions à la théorie religieuse. Peut-être qu’un jour, les universitaires revendiqueront le chapeau comme la marque de l’intellect avec lequel il a commencé.

Maintenant que vous connaissez le bonnet d’âne, entrez dans l’histoire des talons hauts, un autre accessoire de mode. Ensuite, lisez d’autres chapeaux à travers l’histoire.