Lorsque les cinq familles ont refusé de l’autoriser à se livrer au trafic de drogue, Frank Matthews est devenu une cheville ouvrière à part entière – jusqu’à ce qu’il disparaisse mystérieusement en 1973 avec 20 millions de dollars.

Au sommet de son empire de la drogue en 1972, Frank Matthews – mieux connu sous le nom de « Black Caesar » – opérait dans presque toutes les régions du pays.

Avec un pied dans 21 États, il n’est peut-être pas surprenant que Matthews ait finalement été arrêté et arrêté à Skengfield, en Floride, pour avoir tenté de vendre 40 livres de cocaïne pure. Mais le 2 juillet 1973, alors qu’il devait comparaître devant le tribunal, Matthews a disparu – avec sa petite amie et 20 millions de dollars – et n’a jamais été revu.

Les débuts précoces de Frank Matthews dans le crime

Domaine publicLa mort de Frank Matthews a commencé après une arrestation en 1973 à Las Vegas.

Frank Larry Matthews est né le 13 février 1944, à Durham, en Caroline du Nord. Il a été élevé par sa tante après la mort de sa mère quand il avait quatre ans, et à un moment donné, il a gagné le surnom de « Pee Wee ».

C’était un assez bon élève, mais il a abandonné l’école quand il était en septième année. Au lieu de cela, Matthews a créé un gang qui volait des poulets dans des fermes autour de Durham. Après une de ces tentatives, un fermier a attrapé Matthews, qui l’a agressé.

Matthews a été arrêté et accusé de vol et d’agression. Il a passé un an dans une école de réforme à Raleigh, à proximité, et a déménagé à Philadelphie, en Pennsylvanie, après sa libération. Bientôt, il dirigeait une raquette de nombres.

Passer des paris aux drogues

Grâce à son racket de chiffres, Matthews est devenu étroitement lié aux membres de la mafia noire, une famille du crime organisé qui vendait de grandes quantités de drogue. Il a été arrêté en 1963 pour des délits liés à la drogue mais a évité la prison en acceptant de quitter la ville. Peu de temps après, il a déménagé dans le quartier Bed-Stuy de Brooklyn où il est revenu à son jeu de nombres.

Mais les chiffres se sont avérés moins fructueux qu’ils ne l’avaient été autrefois, et Matthews s’est donc retourné vers le trafic de drogue. À ce moment-là, la mafia italienne était le chef de file de la vente en gros de drogue et il a tenté de travailler pour les familles Gambino et Bonanno avant de rencontrer «l’espagnol Raymond» Marquez, qui lui a donné son premier kilo de cocaïne et une garantie pour plus à l’avenir s’il tout vendu.

Le partenariat s’est avéré être l’un des plus réussis de l’histoire de la criminalité liée à la drogue. Matthews recevait fréquemment des cargaisons de cocaïne et d’héroïne d’Amérique du Sud. Dans les années 1970, Frank Matthews manipulait des millions de dollars de drogue, gagnant près de 10 millions de dollars en 1972 selon l’IRS.

Finalement, Matthews a eu son opération à travers New York, Philadelphie et un certain nombre d’autres grandes villes, devenant finalement le grossiste de la mafia noire.

Étendre son empire

Domaine publicLa maison de Matthews à Staten Island était entourée de maisons de la mafia italienne.

Avant de se diriger vers l’ouest, Matthews a mené une vie bien remplie pour lui-même, sa femme et ses enfants à New York. Il a acheté une maison au 925 Prospect Place à Brooklyn et une maison au 101 East 56th Street. Les deux maisons étaient fortement protégées et entourées de gardes.

Pour s’offrir les maisons et le style de vie, Matthews se rendait souvent à Las Vegas pour faire blanchir de l’argent dans les casinos moyennant des frais modiques. Il a été arrêté alors qu’il était là-bas, mais a été libéré peu de temps après, partant pour une réunion à Atlanta pour les trafiquants de drogue des communautés noires et latino-américaines.

Lorsque la DEA a eu vent de la réunion, elle a commencé à surveiller les participants – et en particulier Matthews. Lors de la réunion, il a été décidé que les dirigeants commenceraient à vendre une plus large gamme de drogues, peut-être pour éloigner les enquêteurs de leurs opérations plus importantes – et pour renverser la mafia en tant que cheville ouvrière du trafic de drogue.

Lors d’un autre voyage à Las Vegas en 1972, la DEA a reçu un pourboire qui leur a donné l’action en justice pour exploiter les lignes téléphoniques de son hôtel. Après avoir entendu sa conversation sur une transaction à venir, la transaction n’a jamais eu lieu et Matthews est entré dans une querelle avec un membre de la famille criminelle génoise après que la drogue n’ait pas été livrée.

Mais ce n’était que le début de la fin de la carrière de Matthews.

L’Empire s’effondre – et Frank Matthews s’échappe

La même année, la police a finalement pu arrêter Matthews en Floride. Il a été accusé d’avoir tenté de vendre 40 livres de cocaïne. Matthews est retourné à Las Vegas une dernière fois, où il a de nouveau été arrêté.

Domaine publicFrank Matthews a échappé à la peine en 1973 et est toujours en liberté.

Un magistrat fédéral a fixé la caution de Matthew à 5 millions de dollars, mais lorsque Matthews a accepté de ne pas lutter contre l’extradition vers New York, elle a été réduite de moitié. Une fois à New York, il a de nouveau été réduit à 325 000 $.

Accusé de six chefs d’accusation d’évasion fiscale et de complot en vue de distribuer de l’héroïne et de la cocaïne, il encourt jusqu’à 50 ans de prison. Mais le 2 juillet 1973, Matthews n’est jamais arrivé à son audience au tribunal de Brooklyn.

On dit que Matthews a pris 20 millions de dollars et sa petite amie et s’est enfui hors des États-Unis pour éviter d’être condamné. Il a laissé derrière lui toute sa famille, y compris sa femme, ses trois fils et les manoirs de New York, y compris une maison récemment achetée dans un quartier de Staten Island populaire auprès de la mafia italienne.

Le FBI a offert une prime à Matthews pour 20 000 $. À l’époque, c’était le montant le plus élevé fixé par l’agence, utilisé une seule autre fois pour la capture du tristement célèbre braqueur de banque John Dillinger.

Aujourd’hui, il existe de nombreuses théories sur ce qui est arrivé à Frank Matthews. Certains pensent qu’il s’est enfui au Venezuela pour se cacher avec « l’Espagnol Raymond » Marquez. D’autres pensent qu’il a peut-être été capturé par d’autres familles criminelles ou par la mafia noire. Plus croient qu’il est toujours en vie, et il aurait 71 ans aujourd’hui en 2022.

Frank Matthews est devenu l’un des trafiquants de drogue les plus infâmes de l’histoire, et pas seulement à cause de son évasion, mais à cause de la taille et de la capacité de son opération. Malgré cela, ses allées et venues et ce qu’il est advenu de son opération restent inconnus.

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