Au cœur du plus grand parc industriel du pays, au milieu du haut désert à seulement 20 miles à l’est de Reno, se trouve la Nevada Gigafactory – une installation de 5,4 millions de pieds carrés où des milliers d’employés de Tesla ont produit des millions de batteries de véhicules électriques au cours de la dernière décennie.

Depuis le début de la construction de la Gigafactory en 2014 après un accord historique d’incitation fiscale de 1 milliard de dollars approuvé par les législateurs lors d’une session extraordinaire, Tesla et le centre industriel Tahoe-Reno, en pleine croissance, ont considérablement modifié la région du nord du Nevada. Le chômage a chuté. Les prix des logements ont grimpé en flèche. Le comté de Storey, autrefois une ancienne communauté minière désolée, est maintenant un centre technologique. Les chefs d’État envisagent la région comme la clé de l’avenir énergétique du pays.

Mais alors que Tesla se prépare à faire un autre investissement de plusieurs milliards de dollars et à agrandir la Gigafactory – une décision susceptible d’apporter au plus grand constructeur de voitures électriques au monde une autre série d’allégements fiscaux majeurs – les responsables de l’État ont des questions sans réponse sur ce que le nouveau développement signifie pour l’économie, les infrastructures locales et le logement du nord du Nevada.

Une clé potentielle dans les plans du comté de Storey, déjà aux prises avec d’importants besoins d’amélioration des immobilisations: une proposition rumeur visant à détourner l’argent des contribuables de Tesla vers des gouvernements locaux voisins et mieux peuplés, tels que le comté de Washoe. Ces autres juridictions, y compris les villes de Reno et de Sparks, assument le fardeau de fournir des services aux travailleurs de Tesla et à leurs familles qui vivent à l’intérieur de leurs frontières.

Les représentants du comté de Storey et du parc industriel ont fait référence à ce concept dans des entrevues avec Le Nevada Independent Cette semaine, l’idée a été jugée inappropriée, mais a refusé d’identifier la source de l’idée.

« Little Storey County travaille dur depuis 10 ans. Tout l’argent, des milliards et des milliards de dollars d’argent, est allé dans la communauté du comté de Washoe, il n’est donc tout simplement pas juste de venir – en plus de tout l’argent qui coule déjà dans les communautés environnantes – pour venir prendre une partie des recettes fiscales de Tesla », a déclaré Kris Thompson, chef de projet pour le centre industriel Tahoe-Reno.

La sénatrice Dina Neal (D-North Las Vegas), une Critique vocal des abattements fiscaux pour Tesla, a déclaré qu’elle avait entendu parler de la proposition de transférer l’argent des contribuables, mais qu’elle n’avait vu aucun libellé de projet de loi spécifique concernant l’idée.

« Je suis opposée à prendre des revenus du comté de Storey dont ils pourraient avoir besoin », a-t-elle déclaré.

Avant qu’un tel changement ne fasse l’objet de discussions, la prochaine étape est une réunion du conseil d’administration du Bureau du gouverneur pour le développement économique (GOED) jeudi, qui verra le gouverneur Joe Lombardo, un partisan de l’expansion de Tesla, et huit autres membres du conseil d’administration voter sur l’approbation d’un ensemble d’incitations fiscales de plus de 400 millions de dollars, y compris 330 millions de dollars en abattements, pour Tesla au cours des 20 prochaines années.

Le Nevada Independent mettra à jour cette histoire jeudi avec les détails de la réunion du conseil d’administration du GOED.

Alors que Storey se développe en tant que centre industriel, le comté vise à émerger du « 19ème siècle »

Au cours d’une journée de travail typique, jusqu’à 30 000 personnes affluent dans le centre industriel Tahoe-Reno, allant travailler dans le parc de 107 000 acres qui englobe plus de la moitié des terres du comté de Storey, qui compte moins de 5 000 habitants.

« Nous sommes fondamentalement en ce moment une ville technologique. Nous avons environ 30 000 personnes dans le parc entre 9 et 5 », a déclaré Thompson. « Cela fait de nous la quatrième plus grande région métropolitaine. [in the state] pendant la journée de travail.

Mais il y a seulement 25 ans, le parc n’existait pas. La population du comté de Storey a culminé à environ 16 000 habitants en 1880 à l’apogée de la manne de Comstock Lode près de Virginia City – ce qui en fait le comté le plus peuplé de l’État au moment de la création de l’État – mais la population du comté s’est effondrée après que le boom minier se soit calmé, atteignant un minimum de moins de 600 résidents permanents lors du recensement de 1960.

Mais au milieu des années 90, les responsables et les développeurs du comté Envisagé transformant une large bande de désert vide en un futur parc industriel massif adjacent à l’Interstate 80 et à une voie ferrée, mais loin des centres de population du comté près de Virginia City. Après que les responsables du comté ont jeté les bases, ils ont conclu un partenariat public-privé avec les promoteurs immobiliers Roger Norman et Lance Gilman en 1999 pour établir le parc et des règles de zonage spéciales qui permettent à presque toutes les utilisations industrielles du parc d’être préapprouvées.

Depuis lors, plus de 140 entreprises, dont Google, Walmart et Switch, ont ouvert des installations au Tahoe-Reno InCentre industriel.

Le directeur du comté d’Storey, Austin Osborne, a déclaré que l’un des avantages de faire des affaires dans le comté est « la vitesse à la verticale », ce qui signifie que le comté est en mesure de compléter rapidement les permis et les inspections, permettant aux entreprises de commencer rapidement la construction de nouveaux développements dans le parc.

Aucune entreprise n’y a fait un investissement plus important que Tesla. Depuis que la société a reçu l’approbation pour la Gigafactory en 2014 – avec un Ensemble d’incitatifs fiscaux totalisant plus de 1 milliard de dollars – Tesla a fait un Investissement en immobilisations de 6,2 milliards de dollars dans le nord du Nevada, contribuant à des milliards de dollars de production économique du parc industriel au cours de la dernière décennie.

Mais le comté de Storey a vu peu d’avantages monétaires. Avec la série d’abattements fiscaux en cours pendant 10 à 20 ans, Tesla ne commencera pas à payer des impôts fonciers au comté de Storey avant l’année prochaine.

« Nous savons que 10 ans après [2014], il y aura un retour, et ce retour va permettre au comté d’être en mesure d’investir en lui-même, dans ses infrastructures, dans ses habitants, dans ses besoins, ce qui a été nécessaire pendant 100 ans, ce que nous avons été incapables de faire », a déclaré Osborne.

Bien que le comté de Storey n’ait pas encore bénéficié des recettes fiscales de Tesla, qui, selon Osborne, rapporteront au comté 10 à 15 millions de dollars par an (à peu près le même montant que le comté reçoit de toutes les autres taxes foncières) après l’expiration de la première série d’abattements, la région au sens large a connu des quantités massives de production économique liées à Tesla.

La construction et les opérations dirigées par la société ont généré 5,7 milliards de dollars en salaires et traitements de 2015 à 2022, selon un Rapport d’impact économique préparé par Applied Analysis.

Thompson a déclaré que la production économique allait principalement au comté de Washoe, car la plupart des habitants du Nevada qui travaillent dans le parc industriel y vivent, plutôt que dans le comté de Storey. Ces travailleurs dépensent leurs chèques de paie, paient pour le logement, l’épicerie, l’essence, tout cela dans le comté de Washoe, a-t-il déclaré.

Avec des bâtiments du comté vieux de 150 ans et des infrastructures vieillissantes – y compris un système d’eau construit dans les années 1850 encore utilisé pour desservir Virginia City – le manque de recettes fiscales de Tesla signifie que le comté de Storey attend l’expiration des abattements pour répondre à ses besoins en capital.

« L’argent qu’ils vont rapporter va être dépensé pour sortir le comté du 19ème siècle et le mettre à jour », a déclaré Thompson.

Osborne a expliqué que ces revenus sont essentiels à la réparation des bâtiments administratifs du comté, notant que le comté n’est pas en mesure de tenir des procès avec jury parce qu’il manque d’installations adéquates.

Le comté compte également sur ces revenus pour rembourser ses dettes. En vertu d’une entente avec le parc industriel, le comté de Storey doit verser aux promoteurs du parc un certain pourcentage des revenus tirés du parc, car les promoteurs du parc ont payé d’avance pour la construction de routes et d’autres infrastructures publiques.

« Nous avons un accord de développement qui dit que nous devons l’acheter. Nous devons rembourser cela sur 50 ans. Il y a 48 millions de dollars que le comté de Storey est responsable du remboursement », a déclaré Osborne.

Détourner les revenus de Tesla vers d’autres gouvernements locaux

Les responsables du comté craignent qu’une proposition circulant pour détourner les recettes fiscales de Tesla du comté de Storey vers d’autres gouvernements locaux ne limite la capacité du comté à rembourser ces dettes et à répondre à ses besoins urgents.

« Nous ne savons pas avec certitude si cela va se produire, mais oui, nous sommes inquiets », a déclaré Osborne à propos de l’idée. « Nous avons tout approuvé en 2014 en sachant que dans 10 ans, il y aura un investissement dans le comté pour que nous puissions faire les choses nécessaires. »

Une telle proposition devrait être adoptée par l’Assemblée législative. Neal s’y oppose et, en tant que présidente du Comité sénatorial du revenu et du développement économique, elle a le pouvoir de mettre fin aux discussions sur un tel projet de loi. Mais la chef de la minorité au Sénat, Heidi Seevers Gansert (R-Reno), a signalé une ouverture à discuter de l’idée.

« Je pense que nous devons toujours regarder qui a été touché… c’est donc quelque chose qui, je pense, sera probablement examiné au cours de la session », a-t-elle déclaré. « Nous devons examiner les besoins du comté de Storey, puis les comtés qui ont été touchés par l’expansion du parc industriel. »

Lorsqu’on lui a demandé de commenter la proposition, Ben Kieckhefer, Lombardo, a déclaré dans un communiqué que « comme le gouverneur Lombardo l’a souligné dans son discours sur l’état de l’État, les projets qui ont un impact régional doivent être largement évalués ».

« En outre, la façon dont l’État perçoit le retour sur investissement des incitations au développement économique devrait être examinée de manière holistique », a-t-il déclaré.

Bob Lucey, coordinateur des infrastructures de l’État et ancien commissaire du comté de Washoe, a déclaré lors d’une Interview sur Nevada Newsmakers le mois dernier, le comté de Washoe bénéficie déjà du fait que les travailleurs paient les taxes foncières et les biens dans le comté, et le comté de Storey a « des systèmes délabrés eux-mêmes qui doivent être résolus ».

« Nous ne pouvons pas les court-circuiter, cherchant à remplir nos propres coffres en fonction de quelque chose qu’ils ont mis et qu’ils pourraient potentiellement voir des avantages pour leurs résidents », a-t-il déclaré.

Des idées similaires ont également fait surface dans le passé. En 2017, le sénateur Skip Daly (D-Sparks), alors membre de l’Assemblée, a présenté un projet de loi qui aurait permis aux comtés dotés d’écoles et de services touchés par le parc industriel de facturer des frais d’impact au comté de Storey. Le projet de loi n’a pas été adopté.

Préoccupations concernant les abattements fiscaux à grande échelle

Au cœur des opérations de Tesla au Nevada se trouve un ensemble massif d’incitations fiscales. Depuis 2014, l’entreprise n’a pas payé d’impôts fonciers sur la Gigafactory, ni d’impôts sur les salaires qu’elle a versés aux employés. Ces pauses doivent expirer l’année prochaine, mais elles sont intervenues dans le cadre d’un accord négocié par des représentants de l’État en 2014 et restent dans les livres.

Alors que Tesla cherche à profiter à nouveau du programme d’abattement fiscal – disponible pour toute entreprise effectuant un investissement en capital dans l’État d’au moins 3,5 milliards de dollars sur 10 ans – Neal s’est opposé à l’accord.

« Je ne pense pas que nous ayons besoin de donner aux milliardaires des accords fiscaux », a déclaré Neal dans une interview mercredi. « Pourquoi donnons-nous ce genre d’accords aux riches, et nous ne les donnons pas aux hommes d’affaires ordinaires ? Donc, je pense que nous avons juste besoin de… réexaminer le pouvoir que nous avons délégué au conseil d’administration du GOED. Nous devons repenser – les abattements sont-ils appropriés à donner à quelqu’un qui peut se permettre de faire son propre développement?

Neal a ajouté qu’elle était préoccupée par les abattements en raison de « l’impact négatif de la croissance » associée au parc industriel, y compris la hausse des coûts du logement.

Mais les partisans des abattements – qui servent de réduction du taux d’imposition que les entreprises paient, plutôt que de financement accordé directement à une entreprise, et sont généralement utilisés comme incitations au développement économique – ont souligné la principale production économique et le retour sur investissement des abattements accordés à Tesla en 2014.

Bien que la société ait reçu plus de 1 milliard de dollars d’incitations fiscales et pourrait recevoir plus de 400 millions de dollars de plus, la Gigafactory de la société a contribué à plus de 20 milliards de dollars de production économique au Nevada depuis 2014, selon le Rapport d’impact économique préparé par Applied Analysis. Cette production comprend les dépenses directes de Tesla, les impacts secondaires des entreprises, telles que les fournisseurs, travaillant avec la Gigafactory et les dépenses locales des employés.

« Compte tenu des milliards d’argent qu’ils ont injectés dans l’économie régionale, les abattements ont fait leurs preuves à maintes reprises », a déclaré M. Thompson. « Nous pouvons nous estimer chanceux que Tesla veuille [be] situé ici.

Pour répondre aux préoccupations concernant la croissance, Neal a déclaré qu’elle aimerait que l’Assemblée législative ait le pouvoir sur les futurs accords de dépollution. En vertu de la loi existante, le conseil d’administration du GOED est habilité à approuver les demandes d’abattement fiscal ou d’incitation par les entreprises nouvelles ou en expansion, mais la portée ou l’ampleur des abattements ou des incitations peut être modifiée par les législateurs de l’État.

Entre-temps, le conseil d’administration du GOED devrait aller de l’avant avec un vote d’approbation sur les abattements fiscaux pour Tesla – malgré les appels de Neal à retarder le vote d’un mois pour laisser plus de temps à l’examen public.

Bien que Gansert ait exprimé son soutien à l’accord avec Tesla – soulignant un retour sur investissement important pour l’État par rapport aux abattements accordés à la société en 2014 – elle a également exprimé son ouverture à donner à la législature un plus grand mot à dire dans le processus de réduction.

« Si nous voulons envisager de les changer pour de futurs projets, je pense que tout le monde serait ouvert à cela », a-t-elle déclaré.

S’attaquer à la crise du logement

Alors que Tesla se prépare à lancer la construction de l’expansion de la Gigafactory en En mai, les responsables locaux devront ensuite s’efforcer de faire face aux impacts d’une autre expansion économique majeure.

L’investissement initial de Tesla a transformé la région. Le taux de chômage dans la région de Reno-Sparks a chuté depuis 2014, alors que les emplois manufacturiers de Tesla et d’autres entreprises technologiques ont considérablement augmenté et que le chômage est resté inférieur à celui de Las Vegas, où les emplois dans les jeux et l’hôtellerie alimentent toujours l’économie.

Les résidents de Reno ont également été pressés par la hausse des prix des maisons. Les prix médians des maisons dans la région sont passés de moins de 300 000 $ en 2014 à 600 000 $ en 2022. La région a également connu de graves problèmes de circulation sur les routes à l’intérieur et à l’extérieur du parc industriel, des milliers de travailleurs se rendant dans la région chaque semaine.

Cette fois-ci, cependant, Tesla et les responsables de l’État planifient l’expansion en pensant au logement. Dans la demande de réduction de Tesla, la société a déclaré qu’elle « s’engageait à travailler avec les principaux promoteurs locaux sur des accords visant à accélérer la création de centaines d’unités de logement supplémentaires pour les travailleurs dans la région du nord du Nevada ».

Cela s’alignerait sur une proposition du bureau du trésorier et soutenue par le bureau du gouverneur pour aider à financer le développement de « logements pour la main-d’œuvre » en utilisant la Banque de l’infrastructure de l’État. Les fonds de la banque pourraient être « priorisés pour ceux où des partenaires extérieurs font des investissements dans l’État du Nevada supérieurs à 1 milliard de dollars », en vertu de cette proposition. Ce seuil couvrirait des entreprises telles que Tesla et Redwood Materials, une entreprise de recyclage de batteries au lithium qui a été approuvée pour plus de 100 millions de dollars en abattements par le conseil d’administration du GOED en décembre.

Tout projet visant à construire plus de logements dans la région ou à répondre aux besoins en infrastructures devra suivre le rythme de la main-d’œuvre croissante du centre industriel de Tahoe-Reno.

Tesla prévoit d’ajouter 3 000 employés supplémentaires grâce aux deux nouvelles installations qu’elle construit à la Gigafactory, y compris une usine de cellules de batterie et la première usine de semi-remorques à grand volume de la société.

Redwood accroît également sa présence grâce à une expansion de 1,1 milliard de dollars, et le développement de nouvelles installations signifie que plus de travailleurs de la construction se rendent au parc.

« Avec l’ [Tesla] usine de camions et Redwood … Je pense que nous nous dirigeons vers 35 à 38 000 travailleurs, donc nous nous rapprochons de Carson City en termes de population entre 9 et 5 », a déclaré Thompson.

Mais tout plan visant à aborder l’infrastructure peut se faire plus lentement. Gansert a fait référence à une proposition du ministère des Transports du Nevada visant à élargir l’I-80 en direction de l’est dans le comté de Storey afin de résoudre les embouteillages.

« Je pense que nous devons toujours examiner l’infrastructure et nous assurer que nous pouvons répondre à la demande », a déclaré Gansert. « Mais ce sont aussi des processus lents. Chaque fois que vous devez aller voir des servitudes et que vous avez des fonds fédéraux, et les investissements nécessaires pour le faire prennent un certain temps.

Le Nevada en tant que « capitale du lithium » de l’Amérique

En vertu du nouveau Plan stratégique quinquennal pour le développement économique, publié par GOED le mois dernier, les responsables ont présenté des plans pour que le Nevada soit la « capitale du lithium de l’Amérique du Nord ».

Tesla est un élément essentiel de ce plan en tant que grand producteur de véhicules électriques, et sa présence importante dans le nord du Nevada a contribué à attirer davantage d’entreprises dans le parc industriel. Avec un autre investissement majeur sur le point d’aller de l’avant, la société transformera la Gigafactory en l’une des plus grandes usines de fabrication au monde.

Même si des questions subsistent sur les impacts de l’expansion, les responsables du comté ont exprimé leur optimisme quant au partenariat avec Tesla.

« Je me souviens d’un jour où vous avez obtenu votre diplôme d’études secondaires, et vous avez vraiment trois endroits où vous pouvez aller. Vous pouvez aller à UNR ou vous pouvez aller travailler dans les casinos ou vous avez de la construction. C’est tout », a déclaré Osborne. « Vous regardez l’investissement de Tesla et ces autres entreprises … [Students] peut rester et aller dans une école de technologie ou aller suivre une formation pour faire ces types d’emplois de fabrication et de technologie de pointe … et ensuite ils peuvent rester au Nevada pour le reste de leur vie, et ils peuvent élever leurs familles pour rester au Nevada.