Les vraies histoires de Candyman derrière la légende ne sont peut-être pas surnaturelles, mais elles sont tout aussi effrayantes que tout ce que le film pourrait jamais dépeindre.

« Soyez ma victime. »

Avec ces mots, une icône de l’horreur est née en 1992 Candyman. L’esprit vengeur d’un artiste noir lynché pour avoir eu une liaison illicite avec une femme blanche, il commence à terroriser Helen Lyle, une étudiante diplômée recherchant la légende de Candyman, dont elle est sûre qu’elle est un mythe.

Cependant, il s’avère rapidement trop réel. Lorsqu’il est convoqué après que son nom ait été prononcé dans un miroir, il tue avec sa main de crochet rouillée.

Universel/MGML’acteur Tony Todd dans le rôle de Candyman dans le film de 1992.

Tout au long du film, Lyle découvre la vérité derrière la légende de Candyman tout en rencontrant les réalités quotidiennes les plus terrifiantes de la pauvreté, de l’indifférence policière et de la drogue qui ont tourmenté la vie des Noirs de Chicago et ce depuis des décennies.

Depuis ses débuts, Candyman est devenu une véritable légende urbaine. L’étrangeté effrayante et la trame de fond tragique du personnage ont trouvé un écho chez des générations de fans d’horreur, laissant un héritage durable qui incite les téléspectateurs à se demander : « Est-ce que Candyman est réel ? »

D’une histoire de terreur raciale en Amérique au meurtre inquiétant d’une femme de Chicago, la véritable histoire de Candyman est encore plus tragique et effrayante que le film lui-même.

Le meurtre effrayant de Ruthie Mae McCoy

David WilsonABLA Homes (composé des Jane Addams Homes, Robert Brooks Homes, Loomis Courts et Grace Abbott Homes) dans le quartier sud de Chicago, où vivaient Ruthie May McCoy et 17 000 autres.

Bien que les événements de Candyman peuvent sembler qu’ils ne pourraient jamais arriver dans la vraie vie, une histoire suggère le contraire : meurtre tragique de Ruthie Mae McCoyun résident solitaire et malade mental des maisons ABLA du côté sud de Chicago.

Dans la nuit du 22 avril 1987, une Ruthie terrifiée a appelé le 911 pour demander l’aide de la police. Elle a dit au répartiteur que quelqu’un dans l’appartement voisin essayait de passer par le miroir de sa salle de bain. « Ils ont jeté l’armoire par terre », a-t-elle dit, déroutant le répartiteur, qui pensait qu’elle devait être folle.

Ce que le répartiteur ne savait pas, c’est que McCoy avait raison. Les passages étroits entre les appartements permettaient aux ouvriers d’entretien d’accéder facilement, mais ils sont également devenus un moyen populaire pour les cambrioleurs d’entrer par effraction en poussant l’armoire de la salle de bain hors du mur.

Bien qu’un voisin ait signalé des coups de feu provenant de l’appartement de McCoy, la police a choisi de ne pas défoncer la porte en raison du risque d’être poursuivi par les résidents s’ils l’avaient fait. Lorsqu’un surintendant de l’immeuble a finalement percé la serrure deux jours plus tard, il a découvert Le corps de McCoy face contre terre, abattu quatre fois.

Le film contient plusieurs éléments de cette triste histoire. La première victime confirmée de Candyman est Ruthie Jean, une résidente de Cabrini-Green assassinée par quelqu’un qui est passé par le miroir de sa salle de bain. Comme Ruthie McCoy, des voisins, dont Ann Marie McCoy, nommée par coïncidence, considéraient Ruthie Jean comme «folle».

Et comme Ruthie McCoy, Ruthie Jean a appelé la police, pour mourir seule et sans aide.

Personne ne sait exactement comment les détails du meurtre de McCoy se sont retrouvés dans le film. Il est possible que le réalisateur Bernard Rose ait appris le meurtre de McCoy après avoir décidé de tourner son film à Chicago. Cela a également été suggéré que John Malkovich avait intérêt à faire un film sur l’histoire et a partagé les détails avec Rose.

Ce qui est certain, c’est que sa mort était loin d’être inhabituelle dans les logements publics de Chicago.

Pauvreté et criminalité dans les maisons Cabrini-Green de Chicago

Ralf-Finn Hestoft / Getty ImagesUne policière fouille la veste d’un adolescent afro-américain à la recherche de drogue et d’armes dans le Cabrini Green Housing Project couvert de graffitis.

Le film se déroule et a été partiellement tourné dans le projet de logement Cabrini – Green sur le Near North Side de Chicago. Cabrini-Green, comme les maisons ABLA où Ruth McCoy a vécu et est décédée, a été construite pour abriter des milliers de Noirs américains venus à Chicago pour travailler et pour échapper à la terreur de Jim Crow South, en grande partie pendant la Grande Migration.

Les appartements modernes comportaient des cuisinières à gaz, une plomberie et des salles de bains intérieures, de l’eau chaude et un système de climatisation pour offrir du confort aux résidents pendant le froid brutal des hivers du lac Michigan. Cette première promesse a tenu et les maisons sont apparues dans des émissions de télévision comme Bon temps comme un modèle de niveau de vie décent.

Mais négligence alimentée par le racisme de la Chicago Housing Authority, qui a transformé Cabrini-Green en cauchemar. Dans les années 1990, à la vue de la Sears Tower, 15 000 personnes, presque toutes afro-américaines, vivaient dans des immeubles délabrés en proie à la criminalité résultant de la pauvreté et du trafic de drogue.

Bibliothèque du CongrèsLes résidents Elma, Tasha Betty et Steve dans leur appartement des ABLA Homes, 1996.

Autour de la période Candyman créé en 1992, un rapport révélé que seuls neuf pour cent des habitants de Cabrini avaient accès à des emplois rémunérés. Les autres comptaient sur des subventions d’assistance dérisoires et beaucoup se sont tournés vers le crime pour survivre.

Certains des mots que Ruth McCoy a adressés au répartiteur de la police sont particulièrement révélateurs : « L’ascenseur fonctionne. Les ascenseurs, les lumières et les services publics étaient si souvent en panne que, lorsqu’ils fonctionnaient, cela valait la peine d’être mentionné.

Au moment où l’équipe de tournage est arrivée pour tourner l’intérieur inquiétant du repaire de Candyman, ils n’avaient pas à faire grand-chose pour le rendre convaincant. Trente ans de négligence avaient déjà fait leur œuvre à leur place.

De même, la tendance troublante de la violence aux États-Unis contre les hommes noirs, et en particulier ceux qui ont noué des relations avec des femmes blanches, a ouvert la voie à un autre point crucial de l’intrigue dans Candyman: l’histoire d’origine du méchant tragique.

« Candyman » et histoires vraies de relations interraciales incitant à la violence

Wikimédia CommonsL’ancien boxeur champion Jack Johnson et sa femme Etta Duryea. Leur mariage en 1911 a suscité une violente opposition à l’époque, et un deuxième mariage avec une autre femme blanche a entraîné l’emprisonnement de Johnson pendant des années.

Dans le film, le talentueux artiste noir Daniel Robitaille est tombé amoureux et a imprégné une femme blanche dont il peignait le portrait en 1890. Dès sa découverte, son père engage un gang pour le battre, lui scier la main et la remplacer par un crochet. . Ils l’ont ensuite recouvert de miel et ont laissé les abeilles le piquer à mort. Et dans la mort, il est devenu Candyman.

Helen Lyle est supposée être la réincarnation de l’amant blanc de Candyman. Cet aspect de l’histoire est particulièrement terrifiant car le risque pour les couples interraciaux – et pour les hommes noirs en particulier – n’était que trop réel tout au long de l’histoire des États-Unis.

Le timing est un détail important. À la fin du 19e siècle, les foules blanches ont passé leur colère sur leurs voisins noirs, les lynchages devenant de plus en plus courants au fil des années.

En 1880, par exemple, des lynchages ont assassiné 40 Afro-Américains. En 1890, l’année citée dans le film comme le début de la légende Candyman, ce nombre avait plus que doublé pour atteindre 85– et ce n’étaient que les enregistré meurtres. En fait, la violence généralisée était si populaire que des foules se sont même organisées «lyncher les abeilles», une contrepartie grotesque et meurtrière aux abeilles à courtepointe ou aux abeilles d’orthographe.

Wikimédia CommonsVictimes d’un lynchage en 1908 dans le Kentucky. Les corps étaient souvent laissés en public pendant des jours, leurs meurtriers n’ayant pas à craindre d’être arrêtés par les forces de l’ordre locales.

Personne n’a été épargné par cette brutalité. Même le boxeur de renommée mondiale Jack Johnson, après avoir épousé une femme blanche, a été traqué par une foule blanche à Chicago en 1911. En 1924, La seule victime de lynchage connue du comté de Cook, William Bell, 33 ans, a été battu à mort parce que « Le mort était soupçonné d’avoir tenté d’attaquer l’une des deux filles blanches, mais aucune des deux filles n’a pu identifier Bell comme l’agresseur. »

Le lynchage décrit dans Candyman reste si terrifiant car c’était une réalité vécue et quotidienne pour des générations d’Afro-Américains, dont le reflet se retrouve dans la terreur vécue par le Candyman.

En fait, ce n’est que dans l’affaire Loving v. Virginia de la Cour suprême de 1967 que les couples interraciaux ont obtenu la reconnaissance légale de leurs partenariats, date à laquelle des milliers d’attaques et de meurtres avaient été commis contre des Afro-Américains dans tout le pays. En février 2020, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi faisant du lynchage un crime fédéral.

Au-delà des véritables terreurs de l’expérience noire aux États-Unis, Candyman s’inspire également de manière experte des mythes, des histoires et des légendes urbaines pour créer une nouvelle icône d’horreur profondément enracinée dans des contes familiers.

Bloody Mary, Clive Barker et les légendes derrière « Candyman »

Universel et MGMTony Todd aurait été payé 1 000 $ pour chaque piqûre qu’il recevait des abeilles vivantes utilisées dans le film. Il a été piqué 23 fois.

Alors, qui est Candyman ?

Le Candyman original était un personnage de l’histoire de 1985 de l’écrivain d’horreur britannique Clive Barker « The Forbidden ». Dans cette histoire, le personnage titulaire hante une tour de logements sociaux dans le Liverpool natal de Barker.

Barker’s Candyman s’inspire de légendes urbaines comme Bloody Mary, dont on dit qu’elle apparaît après avoir répété son nom plusieurs fois dans un miroir, ou le Hookman, tristement célèbre pour ses histoires dans lesquelles il attaque des amants adolescents avec sa main en crochet.

L’histoire biblique de Samson est une autre influence possible. Dans le Livre des Juges, les Philistins gouvernent Israël. Samson prend une femme philistine, traversant les lignes raciales, et tue notamment un lion dans le ventre duquel les abeilles produisent du miel. Cette influence peut être vue dans les essaims d’essaims spectraux d’abeilles de Candyman et les références à la douceur tout au long du film.

Ce qui distingue Candyman des autres icônes de l’horreur, c’est que, contrairement à Jason Voorhees ou Leatherface, il ne tue qu’une seule personne à l’écran. Il a beaucoup plus en commun avec les anti-héros vengeurs tragiques qu’avec l’image monstrueuse qui lui est associée.

L’histoire de Candyman sur grand écran

L’apparition soudaine et sanglante de Candyman amène Helen Lyle à réaliser que ce à quoi elle a affaire est horriblement réel.

Y avait-il donc un Candyman réel et réel? Existe-t-il une légende à Chicago sur le fantôme d’un artiste vengeur tué à tort ?

Et bien non. La vérité est qu’il n’y a pas d’origine unique à l’histoire de Candyman, sauf peut-être dans l’esprit de Tony Todd. Todd a travaillé sur la douloureuse histoire humaine de Candyman lors de répétitions avec Virginia Madsen.

En vérité, le personnage s’appuie sur une véritable violence historique, des mythes et des histoires comme celles de McCoy et d’innombrables autres pour révéler la douleur ressentie par des millions de personnes et les peurs qu’elles inspirent.

Todd a fait un usage créatif de sa connaissance de l’histoire et de l’injustice raciale pour donner vie au personnage de Barker. Ses improvisations ont tellement impressionné Rose que la version originale qu’il avait écrite a été abandonnée, et le fantôme fatidique et furieux que nous connaissons maintenant est né.

Il est impossible de dire si Candyman s’est directement inspiré du meurtre de Ruthie Mae McCoy ou s’il s’agissait simplement d’un cas fortuit de recherche locale ajoutant du réalisme au film. Ce que l’on sait, c’est que sa mort tragique en est une parmi tant d’autres, causée par la négligence et l’ignorance autant que par l’agression ou la criminalité.

Peut-être que la chose la plus effrayante à propos de Candyman n’est pas son potentiel sanglant, mais sa capacité à forcer le public à penser à des gens comme McCoy qui étaient diabolisés dans les maisons Cabrini-Green et à la terreur très réelle à laquelle les Noirs américains ont été confrontés tout au long de l’histoire.

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