Le chanteur de Mother Love Bone, Andrew Wood, était bien-aimé de la scène rock alternative de Seattle – puis est décédé d’une overdose à 24 ans juste avant la sortie du premier album de son groupe.

La scène grunge des années 1990 à Seattle est une petite tranche de l’histoire de la musique dont nous sommes probablement tous conscients, quel que soit notre âge. Tant de jeunes talents ont émergé pendant cette période qu’il est difficile de garder une trace de tous les artistes qui ont fait leurs débuts. Cependant, un de ces jeunes hommes se démarque dans la mer de la culture pop : Andrew Wood.

Cependant, le bois n’est pas un nom familier aujourd’hui. Malheureusement, il est décédé d’une overdose d’héroïne le 19 mars 1990, à l’âge de 24 ans. L’événement tragique s’est produit quelques jours avant la sortie prévue de son premier album, Pommeenregistré avec son groupe Mother Love Bone.

Andrew Wood/FacebookPremier interprète de grunge Andrew Wood.

La décennie avait à peine trois mois et avait déjà subi l’une de ses pertes les plus déchirantes – une qui aurait un impact sur le reste de la décennie. Si les années 90 avaient un pré-show qui fournissait le chaînon manquant entre glam et grunge, Wood était la tête d’affiche.

La perte prématurée d’Andrew Wood a causé tellement de chagrin que ses amis ont dû le canaliser en écrivant des chansons, en dédiant des albums et en formant des groupes entiers à partir des cendres de Wood.

Et lorsque vos amis incluent des talents comme Chris Cornell de Soundgarden, Jerry Cantrell d’Alice In Chains, ainsi que Stone Gossard et Jeff Ament (Pearl Jam, Mother Love Bone), le processus de deuil a produit certaines des musiques les plus mémorables à sortir de l’ère grunge.

Andrew Wood est né pour la scène

Andrew Wood/FacebookAndrew Wood lors d’une performance intense.

S’il est vrai que l’influence d’Andrew Wood se fait sentir partout dans l’industrie de la musique, beaucoup ne savent pas grand-chose en dehors de son nom – ou de celui du groupe Mother Love Bone. Mais en plus d’être chanteur, il jouait également du piano, de la basse et de la guitare.

Il a commencé son premier groupe en 1980 à 14 ans avec son frère aîné Kevin. Avec l’ajout du batteur Regan Hagar, ils s’appelaient Malfunkshun, publiant des démos et faisant des tournées là où ils ont grandi à Baimbridge, Washington.

Les muses de Wood étaient des artistes glam des années 1970 comme KISS, Elton John, David Bowie et Queen. Il a apporté ces influences avec lui en inventant sa propre marque de glam rock post-punk injecté de paroles étrangement introspectives et d’une sensibilité mondaine.

Il a également repris de ses idoles l’idée de défier sans cesse la masculinité traditionnelle à la manière de Bowie ou de Freddie Mercury. L’interprète flamboyant est souvent apparu sur scène en robes ou en maquillage clownesque. Il n’avait pas peur d’être lui-même – quoi qu’il soit ce jour-là – et il le ferait à 100 %.

Andrew Wood a chanté chacune de ses chansons inconnues comme un hymne et a donné à chaque petit spectacle de club une performance digne du Madison Square Garden. Il a pris son métier au sérieux – mais pas la vie. Il aimait s’amuser et cherchait toujours à faire sourire les gens, selon des amis comme Chris Cornell.

Producteur Chris Hanzsek se souvient l’intensité de son ami :

«Andrew m’a frappé comme quelqu’un à la recherche de quelque chose de rare; c’était un vrai chercheur de trésors. Lorsque nous enregistrions… et nous préparions pour le chant, j’ai remarqué qu’il avait apporté trois paires de lunettes de soleil extravagantes et quelques costumes également. Je lui ai dit : « Nous n’enregistrons que des voix, il n’y a pas de public ici », et il a haussé les épaules et m’a dit : « Il faut que j’entre dans le personnage ! C’était comme regarder un acteur de méthode.

Andrew Wood/Facebook
Andrew Wood s’appelait parfois « L’Andrew the Love Child » et « Man of Golden Words ».

De Malfunkshun à Mother Love Bone

Le puissant trio de Malfunkshun a séduit le public de Washington avec ses spectacles remplis d’énergie et son son unique. Ils étaient également connus pour leurs bouffonneries inattendues, comme Andrew Wood se promenant dans le public avec sa basse ou interrompant les émissions en direct pour pouvoir manger un bol de céréales.

« C’était l’un des groupes les plus fous que j’ai jamais vus et il se passait quelque chose de vraiment mystérieux, je dirais que c’était presque du vaudou », se souvient Hanzsek – qui a donné à Malfunkshun sa grande chance en les mettant sur un album de compilation de 1986 de groupes locaux.

Alors que Malfunkshun a connu un succès modeste localement, leur ambiance glam rock et leurs solos de guitare psychédéliques et souvent improvisés n’étaient pas tout à fait ce que recherchaient des labels comme Sub Pop. Le grunge était sur le point de percer dans le courant dominant, cependant.

Wood n’était pas différent de nombreux artistes de l’époque en ce sens qu’il se droguait de la drogue, entrant en cure de désintoxication en 1985. Alors que Malfunkshun continuait à sortir des démos et à jouer dans des clubs, ils se sont finalement dissous en 1988.

Cependant, il y avait une longue liste d’attente d’artistes impatients de collaborer avec Andrew Wood. Bientôt, il jouait avec deux membres du groupe grunge Green River – Stone Gossard et Jeff Ament.

Des chansons originales ont commencé à couler, et lorsque Green River s’est dissoute plus tard en 1988, Mother Love Bone est née. Le groupe a signé un accord avec le label PolyGram et, par l’intermédiaire de leur filiale, Stardog, a publié son EP de 1989. Briller.

La mort d’Andrew Wood au bord de la célébrité

Mother Love Bone est parti en tournée tout en travaillant sur son premier album Pomme. Quand ils ont quitté la route, Wood est de nouveau entré en cure de désintoxication, déterminé à redevenir complètement propre pour la sortie de l’album. Il y reste pour le reste de 1989, et en 1990, le groupe joue des concerts locaux en attendant Pommela sortie.

Malgré tous les efforts que Wood a déployés pour rester propre et sobre, dans la nuit du 16 mars 1990, il s’est promené dans Seattle, sentant qu’il avait besoin d’héroïne. Il l’a fait – et en a pris trop pour quelqu’un qui avait perdu sa tolérance. Sa petite amie l’a trouvé inconscient sur son lit et a appelé le 911.

Wood est resté dans le coma pendant trois jours. Le lundi 19 mars, sa famille, ses amis et ses compagnons de groupe sont venus lui dire au revoir. Ils ont allumé des bougies, joué son album Queen préféré, Une nuit à l’opérapuis l’a retiré de l’assistance respiratoire.

Mother Love Bone est également décédée ce jour-là. Malheureusement, Andrew Wood est décédé quelques jours avant la sortie de Pomme.

Andrew Wood/Facebook/Photo de Lance MercerAndrew Wood avec Mother Love Bone.

L’héritage d’un pionnier du grunge

La New York Times appelé Pomme « l’un des premiers grands disques de hard-rock des années 90 », et Rolling Stone l’a salué comme « rien de moins qu’un chef-d’œuvre ».

Andrew n’aurait pas l’occasion de lire les critiques qui cimenteraient sa place dans l’histoire en tant que l’un des pères fondateurs du grunge de Seattle.

Chris Cornell, qui s’est suicidé à l’âge de 52 ans, a rappelé les prouesses d’écriture de chansons de son ancien colocataire : « Andy était si libre qu’il n’a pas vraiment modifié ses paroles. Il était tellement prolifique et le temps qu’il m’a fallu pour écrire deux chansons, il en aurait écrit dix et ce sont tous des tubes ».

Cornell a réuni le groupe Temple of the Dog à partir des vestiges de Mother Love Bone comme exutoire pour ses chansons écrites en hommage à Wood. Leur single « Hunger Strike » était la première voix vedette du chanteur invité Eddie Vedder jamais enregistrée sur un album.

Jerry Cantrell, le guitariste d’Alice In Chains, a dédié l’album de 1990 du groupe, Lifting du visage, à Bois. De plus, la chanson du groupe « Would? » de la bande originale au film de 1992 Simple est aussi une ode au regretté musicien.

Les hommages à cet énigmatique leader décédé trop tôt sont nombreux et influents à part entière. Cependant, qui sait quelle autre influence Andrew Wood aurait pu avoir sur la musique moderne s’il avait vécu dans les années 1990 – et au-delà.

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