6 mars (Reuters) – Les constructeurs automobiles américains s’appuieront sur la technologie pour maintenir la guerre des chevaux parmi leurs muscle cars électriques, un changement tectonique par rapport aux gros moteurs grondants du passé.

Muscle cars – longtemps dominé par des modèles tels que Ford Motor Co (F.N) Mustang, la Dodge Charger appartenant à Stellantis et General Motors Co’s (GM. N) Chevrolet Camaro – ont joué un rôle crucial dans la culture américaine avec des films ou des émissions de télévision comme « Bullitt » et « The Dukes of Hazzard », tout en servant de halo de marque qui a stimulé d’autres ventes.

Cela est en train de changer, cependant, avec l’avènement des voitures alimentées par des groupes motopropulseurs électriques et chargées de puces informatiques, ont déclaré des dirigeants de l’industrie et des analystes.

« C’est peut-être le début de la fin de la muscle car à moteur à essence à moteur V8 », a déclaré Doug DeMuro, propriétaire du site Web d’enchères de voitures, ajoutant que la différenciation des voitures musculaires électriques des voitures familiales ordinaires se résumera à « un équipement étrange ou des extras que les autres voitures n’ont pas ».

Les muscle cars font référence aux véhicules américains à deux portes axés sur la performance, propulsés par des moteurs V8 de près de 400 chevaux envoyant de la puissance à leurs roues arrière, les aidant à atteindre des temps d’accélération inférieurs à 5 secondes de zéro à 60 miles par heure.

À partir des années 1960, les constructeurs automobiles américains cherchant à capitaliser sur la demande stimulée par le facteur de nouveauté et la fidélité à la marque, ont utilisé des moteurs de grande capacité pour surpasser leurs rivaux de l’époque et produire le plus de puissance – une tendance qui s’est poursuivie jusqu’au milieu des années 2000.

Cependant, la demande avait commencé à diminuer dans les années 1970 en raison de la hausse des prix du carburant et a été durement touchée par les prix record de l’essence pendant la guerre du Golfe, cédant la place à des rivaux japonais plus petits et plus économes en carburant tels que Honda Motor Co. (7267.T) Civic et Toyota Motor Corp (7203.T) Corolle.

MISES À JOUR OTA ET NOTES D’ÉCHAPPEMENT

Les ventes de muscle cars ont continué de se détériorer au fil des ans à mesure que les consommateurs passaient aux camions et aux VUS, et maintenant l’accent mis par l’ère des véhicules électriques sur une efficacité accrue et des émissions plus faibles a encore accru le risque pour les voitures musculaires, car les technologies électriques offrent d’excellents temps d’accélération.

« Presque tous les véhicules électriques se comportent de la même manière, ils sont très rigides et ils sont lourds parce que vous ne pouvez pas échapper au fait que les batteries sont très lourdes », a déclaré le pilote de course Ben Collins, anciennement le Stig de l’émission de télévision automobile britannique « Top Gear ».

Alors que la plupart des constructeurs automobiles éliminent progressivement leurs voitures à essence en faveur de variantes électriques, les constructeurs automobiles qui différenciaient auparavant leurs voitures musculaires avec de gros moteurs s’appuieront désormais sur des mises à jour logicielles et des bizarreries pour définir leurs voitures musculaires.

GM et Dodge ont tous deux publié des calendriers pour cesser de vendre des muscle cars à essence et les remplacer par des variantes électriques qui porteront les mêmes badges. Les muscle cars Charger et Challenger de Dodge ne seront pas fabriquées l’année prochaine, tandis que Chevrolet a présenté des plans pour une Corvette électrique.

Ce passage aux groupes motopropulseurs électriques avec logiciel et technologie laissera les muscle cars électriques repousser la concurrence des autres véhicules électriques haute performance fabriqués par Tesla Inc. (TSLA. O), Groupe Lucid (LCID.O) et Rivian Automotive Inc (RIVN. O).

Des marques telles que Polestar et Mercedes-Benz (MBGn.DE) ont annoncé des mises à niveau optionnelles de la puissance de leurs berlines qui améliorent l’accélération et la puissance totale via des mises à jour logicielles OTA (over-the-air) payantes.

Dodge a déclaré qu’il ferait passer ses voitures musculaires à une plate-forme électrique et s’efforce de différencier ces modèles.

Le chef de la marque, Tim Kuniskis, a déclaré à Reuters dans une interview que Dodge vendrait des clés de radiofréquence physiques aux conducteurs qui souhaitent moderniser leur voiture, un mouvement pour se différencier des entreprises qui fabriquent des voitures de tous les jours et déploient des mises à jour en direct (OTA) pour améliorer les fonctionnalités et donner plus de puissance à leurs voitures.

« Nous n’allons pas vous vendre la mise à jour en direct pour vous savez, les sièges chauffants. Nous allons vous vendre des mises à niveau de connexion directe pour les performances et la suspension et des choses comme ça, où vous devez physiquement changer la voiture », a ajouté Kuniskis.

Dodge a lancé un concept Charger Daytona EV en août dernier avec des caractéristiques pour imiter la sensation de conduire une voiture à essence qui plaît aux passionnés, y compris une note « échappement » et la possibilité de changer de vitesse, contrairement à la plupart des véhicules électriques.

GM a déclaré qu’il utilisait un logiciel pour garder ses véhicules de performance interactifs.

Ford, qui vend un VUS électrique portant le même badge que la Mustang, a déclaré que ses mises à jour logicielles Ford Power-Up en direct créaient une « expérience de propriété évolutive » au fil du temps.

Essentiellement, la vitesse et les performances des voitures électriques sont fonction de la taille de la batterie et de la puissance nominale du moteur, ainsi que de facteurs tels que l’aérodynamisme et le poids, et les responsables de l’industrie ont déclaré que les consommateurs n’avaient pas à craindre un avenir sans moteurs à essence.

« À bien des égards, les véhicules électriques sont traités comme le croque-mitaine pour les amateurs, comme s’ils venaient vous enlever vos moteurs à combustion interne », a déclaré Nick Roman, critique automobile de YouTube de Regular Car Reviews.

« Les véhicules électriques sont tout simplement la dernière évolution de l’industrie automobile. C’est un changement. Et bien que le changement soit inconfortable, il devrait vous mettre au défi aussi.

Reportage de Nathan Gomes et Akash Sriram à Bengaluru, édité par Ben Klayman et Saumyadeb Chakrabarty

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