Le problème
Les pompes à chaleur, qui sont de deux types – géothermiques et pompes à air – sont maintenant présentées comme une technologie qui réduira considérablement notre dépendance aux combustibles fossiles producteurs de CO2. Mais le déploiement de ces appareils dans les foyers à travers le Royaume-Uni a été beaucoup plus lent que ce que le gouvernement espérait. Alors que 37 000 pompes à chaleur ont été installées au Royaume-Uni en 2020 et 54 000 en 2021, ce sont des quantités minuscules par rapport aux 1,7 million de nouvelles chaudières à gaz installées chaque année. Moins de 6 000 personnes ont accepté l’offre du gouvernement d’une subvention de 5 000 £ pour couvrir le coût de l’installation d’une pompe à chaleur. L’objectif est d’installer 600 000 nouvelles pompes à chaleur chaque année d’ici 2028, mais cela semble maintenant irréaliste.
Le chauffage domestique et l’eau chaude représentent un peu plus d’un quart des émissions totales de gaz à effet de serre du Royaume-Uni. C’est pourquoi le Royaume-Uni prévoit d’interdire l’installation de nouvelles chaudières à gaz dans les foyers britanniques à partir de 2035, soit dans seulement 12 ans. Et les chaudières à gaz ne seront pas installées dans les maisons neuves à partir de 2025 – dans seulement deux ans.
Ainsi, les meilleurs constructeurs de maisons aiment Redrow ont dû commencer à réfléchir sérieusement à la façon dont ils configurent les maisons neuves. Maisons Hayfield, une entreprise privée qui a réalisé un chiffre d’affaires de 150 millions de livres sterling et qui a construit près de 6 000 maisons l’année dernière, construit un nouveau développement de 55 acres juste à l’extérieur de Worcester, où les maisons seront entièrement chauffées avec des pompes à chaleur à air. Toutes les nouvelles constructions de Hayfield ont des points de charge pour véhicules électriques (VE) et des fours et plaques de cuisson électriques. Bien avant 2035, les nouvelles réglementations en matière de construction décourageront la réparation des chaudières à gaz traditionnelles.
Les pompes à chaleur aspirent la chaleur du sol ou de l’air, puis l’utilisent pour chauffer les radiateurs ou les tuyaux de chauffage par le sol et pour chauffer l’eau. La technologie est souvent décrite comme une sorte de réfrigération inversée. Les réfrigérateurs extraient la chaleur d’un petit espace; Les pompes à chaleur absorbent la chaleur de l’air ou du sol et la compriment pour chauffer les radiateurs et les réservoirs d’eau. Des passionnés de pompes à chaleur tels que Greg Jackson, fondateur et directeur général de Énergie Octopus, affirment que les pompes à chaleur sont quatre fois plus économes en énergie que les chaudières à gaz et six fois plus efficaces que les chaudières à hydrogène.
Les thermopompes à air ne fonctionnent pas bien lorsque les températures extérieures tombent en dessous d’environ cinq degrés Celsius. Les pompes géothermiques sont considérées comme plus fiables et efficaces que les thermopompes à air, car les températures souterraines ne varient pas autant que les températures de l’air. Mais peu de ménages ont l’espace nécessaire pour installer des appareils géothermiques plus coûteux – vous avez essentiellement besoin d’une cour ou d’un jardin de bonne taille pour en accueillir un.
Mais la principale objection aux pompes à chaleur est qu’elles sont coûteuses à installer. Lorsqu’ils sont modernisés dans des maisons plus anciennes, ils nécessitent normalement de nouveaux radiateurs, réservoirs d’eau, tuyauterie et isolation. Cela peut coûter jusqu’à 40 000 £ tout compris. Même pour les maisons modernes et bien isolées, le coût d’installation d’une pompe à chaleur est souvent d’environ 15 000 £. En revanche, une nouvelle chaudière à gaz coûtera environ 3 000 £. De plus, avec l’augmentation des coûts de l’électricité, les pompes à chaleur peuvent être coûteuses à exploiter. La crainte est que les propriétaires qui sont tenus d’installer des pompes à chaleur devront augmenter les loyers afin de récupérer le coût.
Tout comme pour l’électrification des transports, si la plupart des gens devaient arracher leurs chaudières à gaz et installer des pompes à chaleur demain, nous devrions augmenter considérablement la capacité électrique du réseau. Un autre problème est qu’il n’y a pas suffisamment de plombiers formés qui comprennent comment installer des pompes à chaleur.
Octopus Energy a établi un centre de R & D de 10 millions de livres sterling à Slough qui travaille sur la façon de rendre les pompes à chaleur moins chères et plus faciles à installer. Octopus a acheté l’une des rares entreprises britanniques qui fabrique des pompes à chaleur – Dispositifs d’énergie renouvelable, basé à Craigavon, en Irlande du Nord. Il forme environ 1 000 plombiers par an à la technologie des pompes à chaleur.
Tesla flaire une opportunité
La semaine dernière, Elon Musk a suggéré que Tesla pourrait entrer dans l’acte: « À un moment donné, nous pourrions faire une pompe à chaleur pour la maison », a-t-il déclaré. La société fabrique déjà des systèmes de stockage de batteries et des panneaux solaires pour les ménages, de sorte que se lancer dans les pompes à chaleur soulignerait son statut non seulement de fabricant de véhicules électriques, mais aussi de champion des énergies renouvelables et de la technologie à faible émission de CO2.
Musk parle de la transition vers « l’économie électrique », qui englobe toute activité qui repose actuellement sur la combustion de combustibles fossiles. Il y a certainement un potentiel de croisement ici parce que les batteries des voitures électriques pourraient être utilisées pour alimenter les pompes à chaleur de toute maison hors réseau ou lorsque les prix de l’électricité montent en flèche.
Musk estime qu’en passant des chaudières à gaz aux pompes à chaleur, certains pays, tels que les États-Unis pourraient réduire leur consommation de combustibles fossiles de 22 %. C’est encore plus que l’impact de l’électrification totale du transport routier qui réduirait la consommation de combustibles fossiles d’environ 21%. Bien sûr, cela suppose que le réseau ait été alimenté par des énergies renouvelables et d’autres technologies zéro carbone telles que le nucléaire et l’hydrogène. Actuellement, seulement environ 40% de la production totale d’électricité aux États-Unis provient d’une production zéro carbone.
Tesla devrait dévoiler des plans pour un véhicule électrique d’entrée de gamme qui serait nettement moins cher que le Modèle 3 qui se vend à 42 990 £ au Royaume-Uni. Musk a déclaré qu’il voulait mettre à disposition un véhicule qui ne se vendrait que 25 000 $ US (environ 21 000 £). D’autres constructeurs automobiles tels que Stellantis ont également indiqué qu’ils souhaitaient lancer des véhicules électriques plus abordables. Cela pourrait persuader les conducteurs plus résistants d’envisager de passer des voitures à essence aux véhicules électriques. De manière significative, la croissance de la part de marché des véhicules électriques semble avoir ralenti pendant la crise du coût de la vie – une tendance que j’examinerai bientôt.
Une alternative écologique : les chaudières à hydrogène
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, une grande partie du Royaume-Uni est passée de l’utilisation du gaz de ville (également connu sous le nom de gaz de charbon, qui était stocké dans d’énormes gazomètres qui étaient une caractéristique standard des villes britanniques), à la mer du Nord ou au gaz naturel. Le gaz naturel était plus propre, relativement peu coûteux et abondant à l’époque. La conversion au gaz naturel a toutefois nécessité la construction d’un vaste réseau de canalisations ou de réseaux. Il convient de noter que si environ 85% des foyers britanniques sont connectés au réseau de gaz, la plupart des zones rurales n’ont jamais été connectées et, à ce jour, dépendent de chaudières au mazout pour le chauffage domestique et l’eau chaude.
Quelque chose de similaire est en cours aujourd’hui comme Centrica Et d’autres acteurs commencent à déployer un réseau d’hydrogène. L’adoption de chaudières à hydrogène impliquerait que nous sommes moins sensibles aux perturbations de l’alimentation électrique lorsque, par exemple, les systèmes météorologiques à haute pression entraînent des airs calmes et que, par conséquent, les éoliennes tombent inactives. C’est exactement ce qui s’est passé dans une grande partie du pays lors d’une vague de froid au début de décembre de l’année dernière.
Dans le cadre d’une récente consultation, le gouvernement étudie la possibilité de rendre toutes les chaudières à gaz nouvellement installées « prêtes pour l’hydrogène ». Cela signifie qu’ils brûleront du gaz naturel pour l’instant, mais une fois connectés au réseau d’hydrogène, ils pourront fonctionner à l’hydrogène. Mais les chaudières prêtes à l’hydrogène ne seront pas largement disponibles avant quelques années.
Un groupe de campagne appelé Bonjour Hydrogène tente d’accélérer la disponibilité de chaudières prêtes à l’hydrogène. Hello Hydrogen est composé d’un consortium de réseaux de gaz, de fabricants de chaudières et de pompes à chaleur et de sociétés énergétiques britanniques. Cependant, un rapport récent du Comité des sciences et de la technologie de la Chambre des communes s’est montré plus prudent, concluant que l’utilisation de l’hydrogène dans les maisons serait très probablement « limitée plutôt que généralisée ».
Les maisons qui utilisent des chaudières à hydrogène sont susceptibles d’être situées en grappes. Ceux-ci seront proches de sites industriels utilisant de l’hydrogène. Hydrogène généré par Vertex Hydrogène sera fourni au premier réseau de gazoducs à hydrogène exclusif du Royaume-Uni, actuellement en cours de développement par Gaz cadent, pour distribuer de l’hydrogène à faible teneur en carbone aux usines du nord-ouest de l’Angleterre.
Les habitants du village de Whitby, 2 000 habitants, à la périphérie de la ville industrielle d’Ellesmere Port, dans le Cheshire, ont protesté contre les propositions de passage de leur réseau de gaz naturel à l’hydrogène en 2025. Whitby devait être désigné comme « le premier village zéro carbone du Royaume-Uni », mais des militants locaux ont soulevé des préoccupations concernant la sécurité et les coûts pour les utilisateurs. Ofgem, le régulateur de l’énergie, doit prendre une décision finale sur l’essai plus tard cette année, qui serait mené de manière prospective par deux réseaux gaziers locaux, Cadent dans le Cheshire et Réseaux gaziers du Nord à Teesside. L’essai, qui devrait coûter 9 millions de livres sterling, sera financé par des taxes sur les clients de gaz existants.
Il est proposé que les résidents aient le choix entre une chaudière à hydrogène ou une pompe à chaleur, mais ils ne seraient pas en mesure de conserver leurs chaudières à gaz. Cependant, le mois dernier, le gouvernement a annoncé qu’il « n’irait pas de l’avant avec un procès dans une région où il n’y a pas de fort soutien local ». Le problème est qu’une opposition locale similaire est susceptible d’être rencontrée ailleurs.
Les pompes à chaleur et les chaudières à hydrogène ne seront gagnantes que lorsque la majorité des gens décideront qu’elles sont efficaces, abordables et économiques à exploiter. Cette perspective est encore loin. Dans un récent sondage mené par Électeural Calcul et Découvrez-le maintenant, 54% de l’échantillon britannique a déclaré que la neutralité carbone d’ici 2050 était « irréalisable » contre 14% qui pensaient qu’elle serait atteinte. Même si 53% pensent que le changement climatique est « catastrophique pour l’humanité » contre 17% qui sont en désaccord, selon La Chronique de la propriété.
La combustion de l’hydrogène ne génère aucune émission de carbone. La question est de savoir comment générer de l’hydrogène sans émettre de CO2. L’hydrogène est créé par électrolyse de l’eau, séparant ainsi l’oxygène et l’hydrogène. Si le courant électrique est généré à partir d’énergies renouvelables, le produit est dit être de l’hydrogène vert. En fin de compte, il pourrait être plus efficace de produire de l’hydrogène en utilisant l’énergie nucléaire – ce qu’on appelle l’hydrogène rose.
Qu’en est-il des poêles à bois?
Ceux qui pensent que les méthodes traditionnelles de la campagne sont les plus respectueuses de l’environnement jurent que les poêles à bois (c’est-à-dire les poêles à bois) sont la voie à suivre – et économiques aussi, surtout si vous pouvez chercher le bois. Et ne les initiez pas au bien-être psychologique engendré par le fait de regarder dans ces flammes vacillantes. L’odeur de la fumée de bois a flotté chez moi régulièrement, cet hiver dernier.
Mais Whitehall n’est pas d’accord. C’est un gouvernement conservateur (le même qui a « fait le Brexit ») qui a commencé à infliger des amendes aux gens pour avoir créé trop de fumée en brûlant du bois non séché. Le bois qui se compose de plus de 20% d’humidité dégage une fumée noire toxique – c’est pourquoi la tendance (et la loi) est à l’utilisation de bûches séchées au four. Mais quelle quantité de CO2 est générée par les fours qui sèchent le bois et comment sont-ils alimentés? Je vais laisser ces questions s’éterniser.
Même si vous récoltez du bois vous-même et que vous le séchez naturellement (dans un tas de bois intérieur), la combustion du bois émet du CO2, ainsi que des particules potentiellement désagréables. C’est pourquoi chaque poêle à bois devrait avoir un conduit de fumée adéquat – bien que le conduit de fumée puisse coûter plus cher que le poêle à bois à installer. Professeur Sir Chris Whitty, le médecin en chef (vous vous souvenez de lui ?) n’est pas encore favorable à l’interdiction des poêles à bois, mais s’inquiète de plus en plus de la « pollution de l’air intérieur ». Nul doute qu’il élaborera bientôt une initiative pour nous décourager de porter un toast.
Trois fabricants de poêles à bois populaires comprennent la société danoise, Héta, ChArnwood et Chesneys (toutes les entreprises privées).
Postface : Gary Lineker – Quand le commentateur est devenu l’histoire
Le Daily Telegraph rapporte ce matin que Gary Lineker gagne plus d’argent de son entreprise de podcast que les quelque 1,35 million de livres sterling qu’il reçoit de la BBC pour ses commentaires sur le football (financés, bien sûr, par les payeurs de droits de licence). Il avait l’habitude de recevoir 1,75 million de livres sterling, mais le pauvre homme a eu une réduction de salaire.
Goalhanger, la société qu’il a créée en 2014, produit maintenant certains des podcasts les plus populaires du pays, tels que Le reste est PolInformatique dans lequel Alastair Campbell rumine avec Rory Stewart. Le Telegraph est donc d’avis que la BBC a besoin de Lineker plus qu’il n’a besoin de la BBC.
Il s’ensuit que Lineker pense maintenant qu’il peut dire ou tweeter exactement ce qu’il aime, tirant parti de sa célébrité en tant que commentateur de la BBC. Comme Lénine avait l’habitude de demander : qui, exactement, exploite qui ?
Sociétés cotées citées dans cet article qui méritent d’être analysées :
- Redrow (LON:RDW)
- Tesla (NASDAQ : TSLA)
- Stellantis (BIT:STLAM)
- Centrica PLC (LON:CAN)
- Octopus Renewables Infrastructure Trust PLC (LON:ORIT)
Victor apparaîtra le Salon des maîtres investisseurs le 15ième d’avril. Obtenez vos billets gratuits ici.
