Sherri Rasmussen a été retrouvée abattue à l’intérieur de sa maison le 24 février 1986 dans un cambriolage apparent qui a mal tourné – mais le vrai coupable était en fait Stephanie Lazarus du LAPD.

Domaine publicSherri Rasmussen a été assassinée le 24 février 1986 – et son meurtre restera non résolu pendant 20 ans.

Le 24 février 1986, Sherri Rasmussen, 29 ans, a été retrouvée morte dans son appartement de Van Nuys, en Californie. Dans un accès de rage jalouse, un officier du LAPD nommé Stephanie Lazarus avait assassiné Rasmussen après que son petit ami John Ruetten ait mis fin à leur relation pour de bon et ait épousé Rasmussen.

De plus, on pense maintenant que l’enquête initiale sur la mort de Rasmussen a été délibérément bâclée par le département de police de Los Angeles – pour protéger Lazarus, l’un des leurs.

C’est l’histoire tordue du meurtre de Sherri Rasmussen.

La brève mais fatale histoire d’amour de Stephanie Lazarus et John Ruetten

Domaine publicJohn Ruetten et Sherri Rasmussen sont rapidement tombés amoureux et se sont mariés en 1985.

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John Ruetten et Stephanie Lazarus étaient tous deux étudiants à l’Université de Californie à Los Angeles lorsqu’ils se sont rencontrés et devaient tous deux obtenir leur diplôme en 1982. Ruetten était une majeure en génie mécanique et Lazarus étudiait les sciences politiques. Ils étaient aussi tous les deux actifs et très sportifs.

Ruetten et Lazarus ont commencé une relation occasionnelle mais n’étaient intimes qu’après l’obtention de leur diplôme. Reutten a pris un emploi en tant que développeur de matériel et Lazarus est devenu officier de police avec le LAPD.

Bien qu’ils se soient rencontrés plusieurs fois, ils n’ont jamais officialisé leur relation. Plus tard, Ruetten a rencontré Sherri Rasmussen, qui montait rapidement dans le domaine médical – elle était déjà directrice des soins infirmiers au Glendale Adventist Medical Center.

Rasmussen et Ruetten se sont liés rapidement et ont rapidement emménagé dans un appartement ensemble à Van Nuys. Stephanie Lazarus, quant à elle, a eu du mal à lâcher Ruetten et s’est transformée en une sorte de troisième roue dans leur relation – une situation qui a mis Rasmusssen mal à l’aise.

Le meurtre de Sherri Rasmussen

Domaine publicSherri Rasmussen a été assassinée le 26 février 1986.

Lors de la fête du 25e anniversaire que Lazare a organisée pour Ruetten, il lui a parlé de Rasmussen, avouant qu’ils étaient sérieusement impliqués. Lazare, découragé, a écrit une lettre à la mère de Ruetten en 1985, LA Magazine signalé. « Je suis vraiment amoureuse de John et l’année dernière m’a vraiment déchirée », a-t-elle écrit. « J’aimerais que ça ne se termine pas comme ça, et je ne pense pas que je comprendrai jamais sa décision. »

Ruetten a témoigné plus tard qu’avant que lui et Rasmussen ne se marient, lui et Lazarus avaient eu des relations sexuelles une dernière fois afin que Lazarus puisse conclure la relation. Au lieu de cela, Lazare a commencé à traîner encore plus.

Son contact constant avec Ruetten inquiétait Sherri Rasmussen, mais Ruetten lui assura qu’il n’y avait rien de plus que de l’amitié entre eux. Cependant, l’engouement de Lazare s’est renforcé, et à un moment donné, elle est même venue au bureau de Rasmussen pour lui dire : « Si je ne peux pas avoir John, personne d’autre ne le fera.

Bien qu’elle craignait toujours que Lazarus ne la traque, Rasmussen s’est penché sur les assurances de Ruetten et le couple s’est marié en novembre 1985. Ils ont eu trois mois de bonheur conjugal avant que la tragédie ne frappe.

Le 24 février 1986, Rasmussen débattait d’aller travailler. Elle avait un cours peu excitant à son emploi du temps et a décidé de se déclarer malade, utilisant une récente blessure au dos comme excuse. Ruetten est parti travailler peu de temps après.

Quelques heures plus tard, Ruetten a appelé la maison. Lorsque son appel est resté sans réponse, il a essayé le travail de Rasmussen, en supposant qu’elle avait décidé d’entrer. Mais il n’a pas non plus pu la joindre là-bas. Il a appelé la maison plusieurs fois, en vain.

Ruetten a essayé d’ignorer ses soucis et a continué sa journée. Mais quand il est rentré du travail, il a trouvé une scène cauchemardesque. Il a trouvé le répondeur inactif alors qu’ils l’activaient tous les jours. Il a trouvé une empreinte de main sanglante à côté du bouton de panique près de l’alarme, et la pièce était couverte d’objets brisés.

John Ruetten a ensuite trouvé Sherri Rasmussen morte dans le salon. Elle avait été abattue trois fois. Un spécialiste médico-légal du LAPD a également trouvé une marque de morsure sur son bras et a pris un écouvillon.

Était-ce un cambriolage bâclé ou un meurtre de sang-froid ?

Le LAPD a rapidement statué que Rasmussen avait été victime d’un cambriolage. Bien que les voisins aient entendu des cris et des combats, ils n’ont pas appelé la police. La police a supposé que le cambrioleur était en train de réaliser des appareils électroniques lorsque Rasmussen est tombé sur eux et que la bagarre s’est ensuivie.

La police a récupéré la voiture manquante de Rasmussen et le seul autre objet volé était la licence de mariage du couple. Ruetten a été exclu en tant que suspect et a quitté Los Angeles après le meurtre. Le père de Rasmussen a mentionné les problèmes de sa fille avec Lazarus à la police et une note a été faite, mais la piste n’a jamais été suivie. Bien que la marque de morsure se soit avérée inhabituelle, l’affaire est devenue froide car aucun suspect n’a jamais été identifié.

Le LAPD était trop submergé par l’épidémie croissante de crack et la violence des gangs qui y était associée pour consacrer le temps nécessaire à l’enquête, mais le père de Rasmussen n’a jamais cru que sa fille n’aurait pas été en mesure de se défendre contre un cambrioleur au hasard.

Pourquoi il a fallu plus de 20 ans pour attraper Stephanie Lazarus, l’assassin de Sherri Rasmussen

Youtube/Édition IntérieureStephanie Lazarus a été reconnue coupable de meurtre au premier degré.

Le père de Rasmussen a tenté pendant plusieurs années de faire rouvrir le dossier. Plus tard, les détectives ont refusé de le faire et ce n’est que lorsque les tests ADN sont devenus disponibles que l’affaire a gagné du terrain. Une équipe dédiée au LAPD a travaillé sur d’anciens cas médico-légaux en utilisant la nouvelle technologie, et le cas de Rasmussen était éligible.

En 2004, la criminaliste Jennifer Francis a trouvé des preuves manquantes dans le dossier – le coton-tige avec de l’ADN dessus. La salive et la morsure ont été considérées comme féminines, prouvant que la théorie initiale d’un cambrioleur masculin n’était pas possible, Salon de la vanité signalé. Mais aucun détective n’a pris l’affaire, alors elle est redevenue froide.

En 2009, le LAPD a rouvert l’affaire. Il a été jugé qu’il s’agissait d’un meurtre, le cambriolage ayant été organisé pour écarter la police de la piste. Les détectives ont finalement trouvé le nom de Stephanie Lazarus dans les notes de l’enquête initiale et ont décidé de poursuivre la piste. Ils ont recueilli l’ADN d’une tasse de café que Lazarus a jetée pendant qu’il n’était pas en service et ont pu le faire correspondre à l’échantillon prélevé sur la morsure.

Les preuves ont prouvé que Stephanie Lazarus était l’assassin de Rasmussen, et elle a été reconnue coupable de meurtre au premier degré et condamnée à 27 ans à perpétuité à la California Institution for Women. Elle a tenté de faire appel de son cas à plusieurs reprises, mais les tribunaux inférieurs ont confirmé la condamnation.

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