Avant Marilyn Monroe, il y avait Norma Jeane Mortenson : une brune aux cheveux bouclés qui n’aurait jamais imaginé qu’elle serait plus qu’une femme au foyer.
Alors que Marilyn Monroe a pris d’assaut l’Amérique avec ses paillettes et son glamour dans les années 1950, cette icône hollywoodienne avait déjà vécu une jeunesse remplie de tragédies sous son nom de naissance, Norma Jeane Mortenson. À ce jour, peu de fans de la légende du cinéma connaissent toute l’histoire de Norma Jeane Mortenson et comment la jeunesse troublée de Monroe a eu un impact sur toute sa vie.
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Date non précisée.Portefeuille Mondadori via Getty Images
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Posant pour une carte postale.
Californie. Vers les années 1940.
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Norma Jeane Mortenson en tant que reine de beauté de 15 ans. Ce serait sa dernière année en tant que femme célibataire.
Après que sa tante Ana soit tombée malade, Norma Jeane a dû emménager avec la famille Goddard. Elle y avait vécu auparavant, mais avait quitté leur maison à l’âge de 11 ans lorsque son tuteur légal, Erwin Goddard, l’a agressée.
Norma Jeane Dougherty travaillant à l’usine de munitions Radioplane.
Alors qu’elle travaillait à l’usine, Norma Jeane a été repérée par un officier de propagande de l’armée. Il a pris cette photo d’elle travaillant à son poste. C’était le premier travail de mannequinat de sa vie.
Californie. 1944.
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Peu de temps après sa séance photo à l’usine, elle a quitté son travail et s’est essayée au mannequinat.
Californie. 1946.
Archives de Michael Ochs/Getty Images
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Norma Jeane Mortenson à cinq ans.
Californie. 1931.
Archives Hulton/Getty Images
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Norma Jeane Mortenson, quinze ans, débarque en ville.
Norma Jeane Mortenson avec son mari, James Dougherty.
Lorsque le couple s’est rencontré, il était son voisin et de cinq ans son aîné. Les deux avaient peu en commun. Elle dira plus tard qu’ils se parlaient à peine car « nous n’avions rien à dire ».
Norma Jeane Dougherty avec le camp d’entraînement de son mari au loin.
Après avoir rejoint la marine marchande, le couple est devenu de plus en plus distant. En 1944, il sera envoyé dans le Pacifique. Dès lors, ils se verraient rarement.
Norma Jeane Dougherty se rapproche intimement d’un autre mannequin pour filmer une publicité pour des produits capillaires.
James Dougherty a fortement désapprouvé la nouvelle carrière de sa femme. Moins d’un an après la prise de cette photo, leur mariage s’effondrerait et le couple divorcerait.
Los Angeles, Californie. 1945.
Collection Donaldson/Archives Michael Ochs/Getty Images
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Posant lors d’un shooting de mannequinat Blue Book.
La jeune mannequin/actrice récemment divorcée, désormais sous contrat avec la 20th Century Fox et travaillant sous le nom de Marilyn Monroe, pose lors d’une séance photo.
Los Angeles, Californie. 1947.
Photo par Earl Theisen/Getty Images
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25 photos de Norma Jeane Mortenson avant qu’elle ne devienne Marilyn Monroe
Mortenson est né en Californie en 1926, le troisième enfant de Gladys Baker. Sa mère a lutté contre la schizophrénie paranoïaque tout au long de sa vie. Pendant les huit premières années de la vie de sa fille, Baker n’a joué qu’un petit rôle, aidant une famille d’accueil à élever son enfant. En 1934, cependant, Baker fait une dépression nerveuse et Norma Jeane Mortenson devient orpheline.
Elle a déménagé de foyer d’accueil en foyer d’accueil, traversant des horreurs traumatisantes dans presque chacun. Elle a été abusée sexuellement dans ses deux premières maisons et a commencé à développer un bégaiement. Avec le temps, elle s’est installée chez une amie de sa mère, où elle a de nouveau été agressée par son tuteur légal, Erwin Goddard.
En 1942, les Goddard ont décidé de déménager en Virginie-Occidentale, laissant derrière eux Mortenson, 15 ans. À la suggestion de sa mère adoptive, Mortenson a épousé son voisin, James Dougherty, 21 ans. Les deux se connaissaient à peine, mais c’était le seul moyen de la garder hors d’un orphelinat. Leur mariage a eu lieu 18 jours après son 16e anniversaire.
La jeune femme nouvellement mariée s’est préparée à la vie de femme au foyer. Elle a abandonné l’école et s’est consacrée à son mari. Dougherty était ravi. « Je me sentais comme le gars le plus chanceux du monde », dira-t-il plus tard. « Nous nous sommes aimés à la folie. »
Son amour n’était pas réciproque. « Mon mari et moi nous parlions à peine », dira-t-elle des années plus tard, après être devenue Marilyn Monroe. « Nous n’avions rien à dire. Je mourais d’ennui. »
En 1943, Dougherty est devenu un marine marchande. En moins d’un an, il a été expédié dans le Pacifique, laissant sa femme derrière lui. Ennuyée, seule et ayant du mal à joindre les deux bouts, elle a commencé à travailler dans une usine de construction de drones pour l’armée.
Cependant, elle a été découverte à l’usine par un photographe nommé David Conover. Bientôt, elle a quitté son emploi et a commencé le mannequinat pour l’agence de mannequins Blue Book, posant dans des photos de pin-up sensuelles qui ont exaspéré son mari.
En 1946, elle poursuit sa carrière et laisse son mari derrière elle. Elle a divorcé de Dougherty, a teint ses cheveux en blond et a rapidement changé son nom en Marilyn Monroe. À partir de là, elle deviendra une star dans des films comme Certains l’aiment chaud et Comment épouser un millionnaire. Elle épouserait des célébrités, aurait des liaisons avec des présidents et laisserait sa marque sur le Hollywood Walk of Fame.
Elle deviendrait une légende comme tout le monde n’en a jamais vu – et laisserait derrière elle une vie comme une toute autre personne avec un tout autre nom.
« Je n’ai jamais connu Marilyn Monroe », dira James Dougherty des années plus tard. « Je connaissais et j’aimais Norma Jeane. »
Écoutez ci-dessus le podcast History Uncovered, épisode 46 : The Tragic Death Of Marilyn Monroe, également disponible sur Pomme et Spotify.
Après ce regard sur Norma Jeane Mortenson, découvrez ces puissantes citations de Marilyn Monroe et ces faits fascinants sur Marilyn Monroe.
