Tesla était très intrigué par l’électricité à haute fréquence. Il savait que la lumière était de l’électricité – vibrant à une fréquence élevée. Et Tesla croyait pouvoir l’exploiter.

Le problème était que plus la fréquence était élevée, plus l’équipement était instable. Tesla avait essayé de construire des générateurs rotatifs pouvant fonctionner à grande vitesse, mais ils se sont effondrés à 20 000 cycles par seconde.

Ainsi, la bobine Tesla est née. Il se compose essentiellement de deux bobines qui font rebondir l’énergie d’avant en arrière, créant des fréquences et des tensions extrêmement élevées.

Ils pourraient être utilisés pour envoyer des messages radio ou pour alimenter une ampoule de l’autre côté de la pièce.

L’émetteur grossissant cherchait à exploiter la puissance des bobines Tesla pour créer une alimentation sans fil pour le monde entier. Tesla avait découvert qu’en connectant un fil à un transmetteur grossissant, il pouvait alimenter tout son laboratoire.

Tesla a démontré cette technologie à un public choqué en allumant des ampoules sans fil. L’émetteur pourrait même éclairer un champ d’ampoules à 1 kilomètre de distance.

Cette invention est importante car elle a amélioré la production d’énergie et rendu possible la distribution d’électricité sur de longues distances.

Les gens à l’époque ne pouvaient pas comprendre ce qu’ils voyaient. En fait, Tesla s’était initialement vu refuser un brevet parce que son idée semblait si incroyable. L’inventeur s’est vanté: « Lorsqu’il a été montré pour la première fois … [the boat] créé une sensation telle qu’aucune autre de mes inventions n’en a jamais produit. »

Bien que les journaux aient rapidement émis l’hypothèse que sa technologie pourrait être utilisée pour la guerre, Tesla pensait qu’il s’agissait en fait de la naissance de la robotique, un domaine qui, espérait-il, pourrait prendre en charge une grande partie du travail acharné, libérant les travailleurs humains pour se concentrer sur d’autres choses.

Sur les 12 brevets utilisés pour construire la centrale hydroélectrique, neuf appartenaient à Tesla. La centrale a commencé à produire de l’électricité en 1895.

L’année suivante, la centrale électrique de Tesla a été utilisée pour alimenter la ville de Buffalo, New York.

Tesla s’était rendu compte que les bobines de Tesla avaient un autre objectif : elles pouvaient transmettre des messages. Mais juste au moment où il était sur le point de l’essayer en 1895, son laboratoire a brûlé.

Au début, Tesla ne considérait pas Marconi comme une menace. « Marconi est un bon gars », a dit un jour Tesla. « Il utilise 17 de mes brevets. »

Mais Marconi gagnerait la journée. Il a transmis des signaux à travers l’océan Atlantique en 1901. L’office américain des brevets a accordé un brevet pour l’invention de la radio à Marconi, bien qu’il l’ait refusé à plusieurs reprises parce qu’il utilisait la technologie de Tesla.

La Cour suprême des États-Unis confirmera plus tard les brevets originaux de Tesla, mais pas avant six mois après sa mort en 1943.

Tesla avait accès aux « Geissler Tubes ». Fondamentalement, il s’agissait de tubes de verre contenant un gaz comme l’argon, avec des électrodes de chaque côté. Lorsqu’il est stimulé, le gaz s’allume.

Tesla en avait plusieurs dans son laboratoire. Un jour, il faisait des expériences avec ses bobines Tesla lorsqu’il remarqué les tubes s’allument. Tesla s’est rendu compte qu’il pouvait les alimenter sans fil. Il a présenté cette technologie (photo) à l’Exposition universelle de Chicago de 1893.

Bien que son invention ressemble à des néons, ce n’étaient pas des néons. Ils étaient sans fil et utilisaient des gaz autres que le néon.

Les turbines à l’époque utilisaient des pales, tandis que les disques de Tesla utilisaient : c’était plus économe en carburant.

Bien que la turbine Tesla ait eu peu d’applications pratiques, Tesla avait de grands rêves pour elle. Il pensait qu’il pourrait être utilisé dans les « grandes centrales électriques terrestres du futur » pour créer de l’énergie géothermique.

À l’automne 1894, Tesla est devenu intrigué par les dommages causés aux plaques photographiques lors d’expériences visant à étudier la puissance rayonnante sur les corps phosphorescents. Ses premières investigations ont cependant été découragées par un incendie dans son laboratoire.

Même ainsi, il est probable que Tesla ait pris la première photographie aux rayons X aux États-Unis. En essayant de photographier son ami Mark Twain, il n’a capturé que les vis métalliques de l’objectif de l’appareil photo.

Lorsque Röntgen a dévoilé son invention, Tesla s’est rendu compte qu’il travaillait sur quelque chose d’assez similaire. Il a envoyé à Röntgen ses propres images « shadowgraph ». Röntgen a répondu : « Ces photos sont très intéressantes. Si seulement vous pouviez avoir la gentillesse de révéler la manière dont vous les avez obtenues. »

L’idée de Tesla pour l’alimentation en courant alternatif était un contraste direct avec son mentor devenu ennemi Thomas Edison, qui avait inventé l’alimentation en courant continu (CC).

Lorsque Tesla a travaillé pour Edison, ce dernier lui a promis 500 000 $ s’il pouvait réparer l’alimentation CC. Le courant alternatif de Tesla fonctionnait beaucoup mieux, ce qui a conduit Edison à revenir sur son offre. Ainsi, une rivalité est née.

L’alimentation CC est toujours utilisée aujourd’hui, comme dans une lampe de poche à piles.

Cependant, Tesla ne pensait pas que le rayon de la mort serait utilisé pour infliger de la violence. Au contraire, il l’imaginait comme un outil de paix. Tesla pensait que si chaque pays du monde avait une « Muraille de Chine », cela éliminerait le besoin de guerre.

Cela peut sembler tiré par les cheveux, mais le plan de Tesla avait au moins un admirateur des temps modernes. L' »initiative de défense stratégique » du président Ronald Reagan était un système théorique de défense antimissile qui pouvait protéger la nation contre les attaques.

Bien que Tesla ait décrit les lois de la physique « personne n’en a jamais rêvé », son rayon de la mort semble n’avoir vécu que dans son imagination.