Vraiment la quintessence d’un savant fou, le génie scientifique de Nikola Tesla n’a d’égal que ses excentricités tout aussi remarquables.
Largement éclipsé par son célèbre employeur, Thomas Edison, l’inventeur et physicien d’origine serbe Nikola Tesla est surtout connu comme le cerveau derrière le moteur à induction AC et la bobine Tesla.
Alors que Tesla a connu une carrière réussie en tant qu’inventeur, il a affiché de nombreux comportements asociaux et n’a eu aucune relation amoureuse documentée; il s’est finalement retrouvé seul et sans ressources financières.
Devenu plus excentrique d’année en année, Tesla a dressé une liste de comportements étranges qui accompagnent son héritage de génie surnaturel ; Tesla était vraiment un « savant fou » archétypique. Représentés ici sont les deux côtés de l’un des penseurs les plus complexes de notre temps.
Écoutez ci-dessus le podcast History Uncovered, épisode 2 : The Rise and Fall of Nikola Tesla, également disponible sur iTunes et Spotify.
Il a imaginé le smartphone des temps modernes – en 1909.
Tentant de concrétiser son idée de créer un appareil portable capable de recevoir des cotations boursières et des messages télégraphiques via des fréquences codées et diffusées, Tesla a ensuite conçu la toute première tour de transmission sans fil et l’a fait ériger à Long Island New York, avec un installation de laboratoire.
Wardenclyffe Tower, ainsi nommée d’après l’investisseur James S. Warden, était destinée à la téléphonie et à la diffusion sans fil transatlantiques, mais elle n’a jamais été pleinement fonctionnelle et a donc été démolie en 1917.
Il souffrait d’oystersaritisphobia – la peur des perles.
Ne pouvant même pas tolérer la vue de la gemme, Tesla a un jour envoyé sa secrétaire chez elle pour se changer après qu’elle se soit présentée au travail en enfilant un brin des sphères tant détestées de Tesla. C’est l’un des nombreux traits – comme être obsédé par le chiffre 3 et être extrêmement méfiant vis-à-vis des germes – qui ont donné de nombreuses raisons de croire que Tesla souffrait d’une forme de trouble obsessionnel compulsif.
Il dormait rarement.
Tesla prétendait ne dormir que deux heures par nuit et était enclin à passer deux jours ou plus dans son laboratoire sans dormir du tout. Kenneth Swezey, l’un des amis de l’inventeur, a confirmé les affirmations de Tesla.
Swezey a un jour raconté une fois où Tesla lui a téléphoné à 3 heures du matin : « Je dormais dans ma chambre comme un mort… Soudain, la sonnerie du téléphone m’a réveillé… [Tesla] parlait avec animation, avec des pauses, [as he] … travailler[ed] résoudre un problème, comparer une théorie à une autre, commenter ; et quand il a senti qu’il était arrivé à la solution, il a brusquement fermé le téléphone. Tesla a admis somnoler de temps en temps pour « recharger ses batteries ».
