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Les rippers de YouTube FLVTO.biz et 2conv.com demanderont à la Cour suprême des États-Unis de mener sa bataille juridique avec plusieurs grandes maisons de disques. Bien que l’affaire porte en fin de compte sur des violations présumées du droit d’auteur, les deux parties ne sont pas d’accord sur la question de savoir si les tribunaux américains ont compétence sur les sites et sur leur propriétaire, une question sur laquelle la Cour suprême peut apporter plus de clarté.

En 2018, un groupe de maisons de disques renommées a poursuivi deux rippers YouTube très populaires, FLVTO.biz et 2conv.com.

Les labels, dont Universal, Warner Bros et Sony, ont accusé les sites de violation du droit d’auteur et espéraient les fermer rapidement.

Cela ne s’est pas déroulé comme prévu. Le propriétaire des sites, un homme russe du nom de Tofig Kurbanov, est intervenu et a riposté. Avant même que les questions de droit d’auteur ne soient débattues au tribunal, la plainte avait déjà été rejetée.

Une bataille pour la juridiction

Un tribunal fédéral de Virginie a statué que les sociétés de musique n’avaient pas de compétence personnelle. Les sites étaient exploités depuis l’étranger et ne ciblaient ni n’interagiraient «  délibérément  » avec les utilisateurs américains, a-t-il conclu.

Cette constatation n’a pas été sans controverse. Les compagnies de musique n’étaient pas d’accord et ont fait appel de l’affaire devant la Cour d’appel du quatrième circuit, qui a renvoyé l’affaire devant le tribunal de district il y a quelques mois.

La cour d’appel a estimé que les faits étaient plus que suffisants pour conclure que Kurbanov menait délibérément des affaires aux États-Unis, en particulier dans l’État de Virginie. Kurbanov et son équipe juridique n’étaient pas d’accord mais leur demande de nouvelle audition a été rejetée.

Se rendre à la Cour suprême

Face à cette décision, qui pourrait potentiellement affecter de nombreux autres sites exploités en dehors des États-Unis, le propriétaire de FLVTO.biz et 2conv.com a décidé de saisir la Cour suprême pour qu’elle se saisisse de l’affaire.

La pétition devrait être déposée plus tard ce mois-ci, mais les plans ont été révélés cette semaine. Dans une motion soumise à un gouvernement fédéral de Virginie, Kurbanov demande de suspendre l’affaire du tribunal de district jusqu’à ce que la Cour suprême ait eu la possibilité de se prononcer.

La question qui sera posée à la Cour suprême est de savoir si Kurbanov peut être soumis à la juridiction d’un tribunal fédéral américain lorsqu’il vit en Russie, exploite ses sites à partir de là et ne cible pas spécifiquement les citoyens américains.

Selon son équipe juridique, la décision de la cour d’appel contredit d’autres décisions dans des affaires similaires. En tant que tels, ils sont convaincus qu’ils ont de solides arguments.

«Dans la présente affaire, il ne fait guère de doute que la contestation juridictionnelle de M. Kurbanov pourrait être rationnellement résolue en sa faveur – en effet, cette Cour a résolu la question en faveur de M. Kurbanov», écrivent-ils.

«Vu dans le contexte de la jurisprudence traditionnelle de la Cour suprême, cependant, il semble clair que le rejet initial de la présente affaire par cette Cour était approprié et que – si l’occasion se présentait – la Cour suprême rétablirait ce rejet.

Rester le dossier jusqu’à nouvel ordre

Si le procès du tribunal de district était autorisé à se poursuivre pendant que la Cour suprême examine la question, ce serait un gaspillage de ressources. Kurbanov demande donc que le processus de découverte et les autres procédures soient suspendus pour le moment.

« Monsieur. Kurbanov, un ressortissant et citoyen russe, qui n’a jamais mis les pieds aux États-Unis, a le droit de contester l’exercice de la compétence de la Cour à son égard pour violation de la clause de procédure régulière. Et, bien sûr, avec cela vient son droit d’être libre des obligations de découverte coûteuses et onéreuses inhérentes aux litiges américains.

Outre la décision de la Cour suprême, les avocats rappellent également au tribunal de district que la requête initiale de rejet est toujours en cours. Le tribunal a initialement choisi de ne pas procéder à un «test de raisonnabilité» parce que les autres arguments étaient suffisants pour justifier un congédiement. Cela a changé lorsque l’appel a annulé cette décision.

À ce titre, l’équipe juridique de Kurbanov a déposé une demande de suspension de l’affaire jusqu’à ce que l’analyse de raisonnabilité soit finalisée et la Cour suprême a eu son mot à dire.

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Une copie du mémorandum de Tofig Kurbanov à l’appui de la requête en suspension de la procédure devant la Cour fédérale en attendant l’issue de l’affaire devant la Cour suprême est disponible ici (pdf)