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Le mois dernier, la Haute Cour de Delhi a ordonné à WhatsApp de suspendre les comptes qui auraient partagé un film piraté. Le tribunal a également demandé à WhatsApp de prendre des mesures similaires contre d’autres comptes à la suite des demandes d’un titulaire de droits d’auteur. Alors que WhatsApp a suspendu des comptes, la société a maintenant convaincu la Cour qu’en raison du cryptage de bout en bout, les titulaires de droits d’auteur ne devraient pas avoir un « pouvoir discrétionnaire illimité » sur les suspensions de compte.

Après la sortie du film « Radhe: Your Most Wanted Bhai » en Inde, le détenteur des droits Zee Entertainment Enterprises a déclaré avoir trouvé des copies piratées circulant via WhatsApp et Telegram.

Zee a déposé des plaintes officielles auprès de la police de la cybercriminalité et a porté plainte devant la Haute Cour de Delhi, déposant une demande de mesures provisoires contre un certain nombre d’accusés qui ont soit distribué le film en ligne, soit aidé à faciliter de tels transferts.

L’un des défendeurs dans cette affaire est WhatsApp, qui a informé le tribunal qu’il avait mis en place des politiques pour lutter contre la violation du droit d’auteur, notamment en suspendant ou en résiliant des comptes d’utilisateurs.

Dans une ordonnance rendue le 20 mai, le juge Sanjeev Narula a décerné un ex-parte injonction contre huit pirates présumés et a ordonné à WhatsApp de suspendre les comptes de deux utilisateurs qui n’ont pas encore été personnellement identifiés. Il a également informé WhatsApp que, sur instruction de Zee, il devait suspendre les comptes de tout autre utilisateur présumé avoir piraté le film dans les 24 heures.

WhatsApp suspend des utilisateurs mais s’oppose à de futures suspensions

Lors d’une audience par vidéoconférence le 1er juin, il a été révélé que les prestataires de services de huit accusés avaient remis leurs données personnelles aux plaignants. Les avocats de quatre des pirates présumés ont indiqué qu’ils souhaitaient « régler l’affaire à l’amiable » avec Zee, mais il n’est pas encore clair si la société de médias est ouverte à un règlement.

En ce qui concerne WhatsApp, l’avocat Mukul Rohatgi a déclaré à la Cour que son client avait suspendu deux comptes conformément à son ordonnance de mai, mais a exprimé des inquiétudes quant à l’instruction de suspendre les futurs comptes sur la simple base des allégations de Zee.

Rohatgi a fait valoir qu’en tant qu’« intermédiaire » en vertu de la Loi de 2000 sur les technologies de l’information, WhatsApp est à l’abri de toute responsabilité pour la mise à disposition ou l’hébergement de contenu diffusé sur le service WhatsApp. La seule situation dans laquelle sa responsabilité pourrait être engagée est si l’entreprise obtient « une connaissance réelle » qu’un contenu spécifique est illégal mais refuse de retirer ou de désactiver ce contenu.

Selon Rohatgi, la simple réception d’allégations de violation du droit d’auteur de Zee ne constitue pas une « connaissance réelle » d’un contenu illégal. De plus, étant donné que les communications entre les comptes WhatsApp sont cryptées de bout en bout, WhatsApp ne peut pas voir ce que contiennent les messages. Cela signifie qu’il ne peut pas valider les affirmations de Zee, ce qui donne effectivement au diffuseur une « discrétion illimitée » pour supprimer les comptes WhatsApp comme et quand il le souhaite.

Zee Entertainment plaide en faveur de la suspension des comptes

Représentant Zee, l’avocat Amit Sibal a déclaré que les instructions pour WhatsApp de suspendre les comptes étaient « justes et appropriées », car Zee est une entreprise responsable et on peut faire confiance pour ne pas abuser de l’ordre. En tout état de cause, toute demande de Zee pourra faire l’objet d’un contrôle juridictionnel. Sibal a également accueilli favorablement des garanties supplémentaires si cela signifiait que l’injonction pouvait rester en place.

Dans son ordonnance, le juge Narula a déclaré aux entreprises que la question nécessiterait un examen supplémentaire, mais qu’en attendant, WhatsApp n’aura pas à suspendre les comptes sur la base de simples allégations de violation du droit d’auteur. La Cour prendra cette décision à la place.

« Cette Cour a émis de telles instructions en ce qui concerne la violation du droit d’auteur, en particulier dans les affaires où le contenu est publié sur des sites Web également appelés » sites Web malveillants «  », écrit le juge.

« Cependant, la Cour à première vue trouve du mérite dans l’affirmation de M. Rohatgi selon laquelle, étant donné que les messages entre les utilisateurs de WhatsApp sont protégés par un protocole de cryptage de bout en bout, [WhatsApp] ne serait pas en mesure d’examiner les comptes rapportés par le demandeur à l’avenir pour confirmer qu’ils vendent en fait des copies piratées du film en question.

« Ainsi, il serait approprié que toute autre instruction de suspension des comptes WhatsApp soit émise par la Cour. En conséquence, l’instruction contenue dans l’ordonnance du 20 mai 2021 en ce qu’elle ordonne [WhatsApp] de suspendre les comptes, à la demande du demandeur, est maintenu en suspens jusqu’à la prochaine date d’audience.

L’ordonnance du juge Narula peut être consultée ici (pdf)