WhatsApp a confirmé que le téléphone privé du président du parlement régional catalan avait été pris pour cible l’année dernière dans le cadre d’une attaque utilisant un logiciel fabriqué par le groupe israélien NSO, selon des rapports publiés mardi.

Roger Torrent, l’un des principaux partisans des efforts de la Catalogne pour rompre avec l’Espagne et devenir un pays indépendant, a exigé au début du mois que le gouvernement espagnol lance une enquête officielle sur les informations selon lesquelles son téléphone portable aurait été la cible d’espionnage, prétendument par les services de sécurité espagnols utilisant le Logiciel fabriqué en Israël.

La société de messagerie, propriété de Facebook, a confirmé dans une lettre à Torrent que son compte WhatsApp avait été «ciblé dans le but d’obtenir un accès non autorisé aux données et aux communications sur l’appareil», The Guardian et El Pais signalé.

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«Par« ciblé », nous faisons référence au fait que les attaquants ont tenté d’injecter du code malveillant dans l’application WhatsApp de M. Torrent», a écrit Niamh Sweeney, directeur des politiques publiques de WhatsApp pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie.

Cette photo du 19 février 2014 montre des icônes d’applications WhatsApp et Facebook sur un smartphone à New York (AP Photo / Patrick Sison)

«Sur la base des informations dont nous disposons, nous ne sommes pas en mesure de confirmer si l’appareil de M. Torrent a été compromis, car cela ne pourrait être réalisé que par une analyse médico-légale exhaustive de l’appareil», a écrit Sweeney, offrant à Torrent «un canal de communication ouvert. »Et assistance.

«Nous plaidons pour une surveillance juridique stricte des cyberarmes comme celles utilisées dans cette cyberattaque afin de garantir qu’elles ne sont pas utilisées pour violer les droits individuels et les libertés que les gens méritent, où qu’ils se trouvent dans le monde», a-t-elle ajouté.

Un rapport publié le 14 juillet par El Pais et The Guardian a déclaré que Torrent avait été averti l’année dernière que son téléphone avait été ciblé par un logiciel espion qui, selon NSO, n’est vendu qu’aux gouvernements et aux services de sécurité nationale.

Les journaux espagnols et britanniques ont cité un procès américain impliquant le logiciel espion, qui, selon eux, exploitait une vulnérabilité antérieure dans WhatsApp et pourrait potentiellement donner accès à tout sur un téléphone. Les rapports n’ont fourni aucune preuve que le téléphone de Torrent a été piraté.

Une Israélienne utilise son téléphone devant un immeuble à Herzliya qui abritait la société de renseignement NSO Group, le 28 août 2016 (Crédit: Jack Guez / AFP / File)

Les rapports indiquent que WhatsApp pense que les attaques se sont produites en avril et mai de l’année dernière, sur une période de deux semaines, avec 1400 utilisateurs de WhatsApp qui auraient été ciblés par le logiciel espion Pegasus vendu par NSO.

La société engage des poursuites judiciaires contre NSO dans le cadre des attaques.

Deux autres personnalités indépendantes bien connues de Catalogne ont également été ciblées, selon les rapports.

Les efforts de la Catalogne pour se séparer de l’Espagne ont longtemps été une épine dans le pied des gouvernements espagnols.

Torrent a déclaré à l’époque que ces rapports «prouvent ce que nous savions déjà: que l’État espagnol espionne ses opposants politiques». Exigeant une enquête, il a déclaré dans une déclaration télévisée: «Il est important que la vérité soit révélée.»

Le service de renseignement espagnol, connu sous son acronyme CNI, a refusé de répondre aux questions sur les allégations.

Le bureau du Premier ministre Pedro Sánchez a déclaré dans un communiqué que le gouvernement n’était pas au courant que les trois téléphones auraient pu être piratés. Il a ajouté qu’une telle démarche nécessiterait l’autorisation d’un juge.

La gauche républicaine de Catalogne, un parti politique qui veut l’indépendance de la Catalogne et qui inclut Torrent dans ses rangs, et la coalition indépendantiste JxCat ont exigé mardi que le ministre de l’Intérieur Fernando Grande-Marlaska se présente de toute urgence devant une commission parlementaire pour répondre aux questions sur les rapports.