Dans la préservation du livre, les processus sont établis et suivis de près. Les manuscrits et les premières éditions sont conservés dans des installations de type voûte soigneusement gérées, où l’humidité et l’accès sont soigneusement gérés. Il existe également de vastes projets pour numériser ces documents, en créant des sauvegardes permanentes dans le stockage en nuage afin que ces morceaux d’histoire ne soient jamais perdus.

L’industrie du jeu vidéo a à peine un demi-siècle (même si vous pouvez affirmer qu’elle remonte à environ 60 à 70 ans), mais se heurte à de sérieux problèmes de préservation. Pourtant, lorsque nous parlons de problèmes pour maintenir les jeux en vie, nous nous référons souvent à l’ère NES ou à une période antérieure, ou à la redoutable « pourriture des disques » des premiers systèmes qui utilisaient cette technologie particulière. Il devient de plus en plus évident que nos copies physiques de jeux, que nous considérons probablement comme «permanentes» dans notre propre esprit, sont vulnérables à une éventuelle usure.

Au cas où vous l’auriez manqué, cela est devenu assez net avec des discussions en ligne sur de nombreuses copies PAL de Pokémon Rubis Oméga et Saphir Alpha commencent à échouer, certains joueurs déclarant que leurs copies sont mortes depuis longtemps. Il semble tôt pour que ces jeux échouent, et apparemment en nombre raisonnable; une possibilité est qu’un cycle de fabrication PAL spécifique ait eu des composants bon marché ou défectueux, car même la mémoire associée aux cartouches DS et 3DS ne devrait pas mourir si tôt.

Cependant, il est important de reconnaître que les cartouches, comme leurs chums à disque, rencontreront des problèmes de fiabilité sur toute la ligne en raison des limitations de durée de vie reconnues. C’est la différence entre les médias modernes et notre exemple de livres, bien sûr ; la technologie basée sur les cartes mémoire ou les disques ne sont pas éternelles, ce sont des dispositifs mécaniques qui échoueront.

Il est important de reconnaître que les cartouches, comme leurs chums à disque, rencontreront des problèmes de fiabilité sur toute la ligne en raison des limitations de durée de vie reconnues.

Alors, quelle sorte de durée de vie envisageons-nous? En fait ça dépend. Il y a une tendance, en particulier dans les débats entre ceux qui préfèrent les achats de jeux numériques aux copies physiques, pour les collectionneurs de suggérer que leurs copies sont « pour toujours ». Dans le cas de la boîte physique et de la cartouche existantes, oui, cela pourrait être vrai dans une certaine mesure, mais la fonctionnalité de la technologie est tout autre chose.

Avec les cartouches DS et 3DS, il convient de souligner que les scénarios apocalyptiques de pans de copies de jeu mourant de manière imminente semblent très improbables. Cependant, la composition perçue de ces générations de cartouches semble varier selon la source, sans beaucoup de clarté ; en tout cas les deux générations de cartouches/mémoire ont été fournies par Macronix. Il semble que les cartouches DS puissent avoir une forme de ROM masquée pour les supports jusqu’à une certaine taille, qui ne sont pas inscriptibles, avec une petite quantité de mémoire flash au moins pour les données de sauvegarde. Dans le cas de la 3DS, il s’agit d’une mémoire purement flash, mais avec différents types de gestion de jeu et de sauvegarde de données, par exemple.

En termes de mémoire flash, elle peut être sujette à une détérioration ou à une usure accélérée, de sorte que le problème ORAS susmentionné pourrait être dû à un mauvais lot de mémoire, et si le composant tombait en panne, il pourrait emporter les fonctionnalités du jeu avec lui. Ceci, en réalité, devrait être un problème rare qui décevra néanmoins toute personne touchée.

[UPDATE – 6th May: With regards to the ORAS issue, we had a reader reach out to us, @Voultar, who may have identified the cause of the cartridge problem, and it may explain why it has seemingly affected a particular batch in meaningful numbers. It is anecdotal of course, but you can view the video below, in which re-soldering the chip seems to get the game working again. It’s an interesting potential fix, even if it’s not possible at this point to confirm it as a 100% solution.]

Il peut y avoir des statistiques effrayantes sur les cycles de vie de la mémoire, mais la réalité est que la plage est extrêmement vaste. Beaucoup dépend de la qualité des matériaux et de la fabrication, et la mémoire flash en particulier se dégrade à des vitesses variables à chaque lecture/écriture ; en d’autres termes, chaque fois que vous enregistrez et chargez un jeu DS / 3DS, vous perdez une petite partie de sa durée de vie. Les principaux acteurs de l’espace continuent de développer et d’augmenter le nombre de « cycles » avant que leur mémoire ne se dégrade, et cela inclut les progrès de Macronix. Combien de temps, cependant ? Seul le temps nous le dira, et les conjectures basées sur les données du cycle peuvent vous donner des estimations sur 20 à 50 ans, potentiellement plus longtemps. Mais le point clé est qu’il s’agit d’un cycle de vie ; tout comme les médias de jeu rétro, il finira par cesser de fonctionner.

Quant aux cartouches Nintendo Switch, c’est tôt et difficile à dire car, encore une fois, ce sont des cartouches sur mesure. La mémoire est à nouveau fournie par Macronix, et dans le cas de Switch, plutôt que de stocker les données de sauvegarde sur la cartouche elle-même, les jeux placent nos sauvegardes sur la mémoire système ou la MicroSD spécifiée. Une sauvegarde supplémentaire est le stockage en nuage pour les sauvegardes, mais bien sûr, c’est derrière le paywall Nintendo Switch Online à l’heure actuelle. En ce qui concerne la durée de vie des cartouches de jeu elles-mêmes, c’est difficile à dire, bien que la progression de la technologie et de l’approche les rende, espérons-le, encore plus fiables que leurs prédécesseurs.

En résumé? Bien qu’il y ait des valeurs aberrantes et des histoires effrayantes, vos jeux DS et 3DS sont susceptibles de fonctionner dans un avenir prévisible ; ils peuvent même survivre aux systèmes de jeu eux-mêmes. L’inquiétude, bien sûr, est que, comme tout matériel, ils finiront par se dégrader et cesser de fonctionner, c’est inévitable. C’est un défi pour tous les médias modernes, sans doute, pas seulement pour les jeux – trouver des solutions durables pour sécuriser et stocker les jeux pour les générations futures devrait être une priorité. Quoi qu’il en soit, la préservation du jeu est un sujet à part entière.

Alors, ne paniquez pas. Ne présumez pas que vos cartouches dureront éternellement, elles ne le feront certainement pas.