Qu’était-ce que Limewire ? Ce logiciel faisait partie de la révolution P2P au début des années 2000, mais son histoire touche à de nombreux sujets, notamment des questions juridiques et des controverses.

Imaginez faire face à un procès pour 75 000 milliards de dollars. Vous avez bien lu : 75 000 milliards de dollars. À titre de référence, le PIB des États-Unis en 2019 était de 21 433 milliards de dollars. Donc clairement, quelqu’un a énervé la mauvaise foule. Et ce quelqu’un était Limewire.

Limewire était l’un des plus populairesClients P2P dans les années 2000. Il a également permis à des millions de personnes de télécharger de la musique, des images, des logiciels et des vidéos. Mais son héritage est également entaché de ténèbres. Le réseau ne fonctionne plus et, pourtant, nous pouvons en tirer de précieux enseignements. Donc, dans cet article, nous allons plonger dans l’ascension et la chute de Limewire.

Comment Limewire a commencé

Mark Gorton est un homme créatif. En septième année, par exemple, il a créé un modèle réduit de son école. Pourquoi? Il voulait. Et, la musique n’était pas dans sa ligne de mire. Son expérience était plutôt un mélange d’ingénierie, de commerce et d’investissement.

Sa relation avec les transferts de fichiers s’est présentée comme une opportunité commerciale. Mais, d’abord, parlons rapidement du système Peer-to-Peer ou P2P.

Un système P2P connecte directement deux ordinateurs. Dans le cas des transferts de fichiers, les utilisateurs peuvent partager des fichiers avec d’autres (vos pairs).

Mais, pour Gorton, c’était plus que des transferts de fichiers. Il a imaginé un marché entier, grâce au fonctionnement du P2P. Il a donc fondé Lime Group pour créer un serveur d’entreprise utilisant Gnutella. Non, pas ce Nutella.

Gnutella est un protocole avec une idée simple. Une série de requêtes et de réponses permet aux ordinateurs individuels de communiquer entre eux. Donc, il n’y a pas besoin de serveurs centraux. C’était donc le premier réseau P2P décentralisé étendu.

Mais il y avait un avantage supplémentaire – Gnutella a permis à d’autres de construire des plates-formes sur lui-même, ce qui était l’idée de Lime Group. Et ainsi, ils ont créé LimeWire. Soyons clairs : à la fin des années 90 et dans les années 2000, de nombreuses personnes utilisaient la Gnutella comme base. Mais Limewire est allé plus loin.

Comment Limewire est devenu un succès

Tout d’abord, Limewire était facile à utiliser : recherchez, choisissez et cliquez. Presto! Mais, même s’il allait devenir le logiciel P2P le plus utilisé, ses débuts n’ont pas été faciles.

Après le lancement de Limewire en 2000, 90 % des téléchargements ont échoué à cause de faux serveurs d’utilisateurs. Pour améliorer cela, les ingénieurs ont introduit des protocoles de vérification, rendant les téléchargements plus faciles et plus fiables.

Que faisait Limewire pour le contrôle du contenu ? Eh bien, très peu. Et cela reviendrait à mordre. Donc, les choses allaient bien mais à un rythme d’escargot jusqu’au procès Napster. Si vous souhaitez en savoir plus sur cet autre réseau P2P, consultez notre Publier dessus.

Les médias ont adoré couvrir Napster. Ainsi, alors que les nouvelles inondaient les téléspectateurs d’images de Napster, plus d’un sont devenus curieux à propos du téléchargement et des systèmes P2P.

De plus, le monde changeait. Même le New York Times a convenu que Napster ne ferait qu’alimenter le feu. Les gens voulaient consommer de la musique plus librement, quitte à être illégal.

Ensuite, bien sûr, il y a cet autre ingrédient : .mp3. Ce format révolutionnait l’industrie de la musique, avec des fichiers de haute qualité et de petite taille. Limewire avait tout pour une ascension triomphale au sommet.

La recette était simple : après avoir cliqué et que la barre a atteint 100 %, vous aviez tout ce que vous aviez demandé. Eh bien, pas tout à fait.

Limewire est bon, mauvais et moche

Les gens ont adoré Limewire. En 2005, 1,7 million d’utilisateurs téléchargeaient également de la musique, des vidéos et des logiciels.

La société avait même créé une version Pro, qui promettait des téléchargements plus rapides et plus de connexions, pour un paiement unique de 21,95 $.

Le programme était rapide, facile à utiliser et avec des tonnes de choses à télécharger. En conséquence, Limewire est devenu une évasion pour les adolescents, qui ont passé des heures à télécharger des gigaoctets de contenu sans fin.

Mais, dans un sens, l’une des plus grandes fonctionnalités de Limewire est devenue son plus gros défaut. Rappelez-vous comment nous avons parlé de contrôle? Eh bien, Limewire n’avait pas la capacité de prendre des empreintes digitales et de filtrer le contenu. Pour la plupart des utilisateurs, ce n’était pas un problème important en soi.

Vous avez téléchargé un album en pensant qu’il venait de ce groupe et il s’est avéré que ce n’était pas le cas. Mais bon, au moins tu as connu de nouveaux groupes. Mais le problème est bien plus grave que la simple musique mal étiquetée.

Le contenu illégal se propage comme une maladie

Il n’y avait pratiquement aucun filtrage ni contrôle, et les utilisateurs pouvaient accéder à des millions de serveurs aléatoires dans le monde entier. Ainsi, les pirates en ont pleinement profité. Ils ont jonché l’écosystème Limewire de virus, de warez et de bugs. Il n’y avait donc aucune garantie que le prochain téléchargement ne tuerait pas votre ordinateur.

Le système de Limewire était si lâche que vous pouviez télécharger Limewire Pro dans Limewire. Gratuitement! Le seul problème était qu’il pourrait finir par être un virus.

Et, pourtant, ce n’était pas la pire chose à propos de Limewire. Malheureusement, il est devenu jonché de pornographie juvénile. Ainsi, vous pourriez télécharger ce que vous pensez être votre film préféré, mais vous retrouverez plutôt en possession de matériel illégal.

Beaucoup de gens ont fini en prison. Et, alors que certains prétendaient qu’ils étaient ignorants, de nombreuses lois locales et nationales insistaient sur le fait que l’ignorance informatique n’était pas une excuse.

Mais, Limewire lui-même flottait dans un nuage juridique d’incertitude. Il n’y avait pas de réponse claire : de quoi Limewire était-il responsable ? De plus, la nature du système P2P signifiait que l’entreprise avait peu de contrôle. Ironiquement, ce n’est pas la pornographie juvénile qui a causé la disparition de Limewire.

Limewire essaie de le rendre légitime.

C’est navrant que la pornographie enfantine se soit poursuivie à Limewire jusqu’à sa fermeture. Les autorités ont fait des efforts considérables pour arrêter cela, mais elles ne pouvaient suivre que les individus au lieu d’un système P2P complet.

Mais, d’abord, il faut remonter à 2006. Cette année-là, la Record Industry Association of America, ou RIAA, a poursuivi Limewire. Si ce nom vous semble familier, c’est parce qu’ils ont également poursuivi Napster. Regardez notre vidéo à ce sujet.

La RIAA a affirmé que Limewire a facilité le téléchargement illégal de musique pour des millions d’utilisateurs. Ils voulaient empêcher tous ces gens d’avoir accès à leur matériel créatif.

Cette histoire est très similaire à d’autres cas tels que Napster. Mais, voici où cela devient intéressant. En 2007, Mark Gorton a contacté les maisons de disques pour vendre leurs chansons via Limewire en les bloquant et en les facturant.

Mais le plan s’est retourné contre lui. Tout d’abord, le juge, Kemba Wood, a décidé qu’il démontrait que Limewire était illégal en bloquant et en facturant les chansons. Pas un geste brillant.

De plus, la RIAA ne voulait rien avoir à faire avec un programme qui inondait les ordinateurs de virus et de warez. Alors, ils ont riposté.

L’air qui marqua la fin de Limewire

L’industrie de la musique voulait rendre les téléchargements illégaux plus difficiles à trouver. Leur stratégie était simple, attaquer la source, et les preuves étaient là. Par exemple, Limewire a augmenté son chiffre d’affaires de 6 millions de dollars en 2004 à 20 millions de dollars en 2006, profitant alors que la RIAA et ses sociétés perdaient de l’argent.

Et, rappelons-le : la RIAA n’est pas petite. Donc, une fois que la RIAA vous a poursuivi, vous vous êtes soit installé, soit réglé et avez essayé de devenir légitime. Limewire a essayé le second, en vain. Et, d’un point de vue juridique, la RIAA avait raison. Ainsi, le juge Wood était d’accord : les téléchargements étaient illégaux.

Mais ensuite, la RIAA est devenue folle. Ils ont affirmé que chaque violation du droit d’auteur leur avait coûté 150 000 $ et que Limewire avait distribué 11 000 chansons illégalement. Additionnez tout cela et vous obtenez 75 000 milliards de dollars.

Comme vous pouvez l’imaginer, le juge Wood l’a qualifié d’« absurde ». Et nous sommes d’accord : c’est juste un montant impossible.

Ainsi, les deux parties ont dû faire des compromis. En 2010, le juge a décidé que Limewire devait cesser ses activités et payer des dommages et intérêts.

Mais pas 75 000 milliards de dollars. En fin de compte, Limewire a réglé 100 millions de dollars avec l’industrie du disque, puis a arrêté ses activités. Mais il a laissé sa marque. Quelques semaines seulement après le procès, un groupe de pirates a créé une version fork de Limewire appelée Limewire pirate edition.

Et, après la fin du procès, le groupe de hackers Anonymous a menacé d’attaquer le site Web de la RIAA.

C’est à quel point les gens se souciaient de la musique gratuite. L’impact que Limewire et d’autres plateformes ont eu sur la façon dont nous consommons le contenu reste à ce jour. Il a contribué à façonner l’avenir d’industries entières. Mais c’était beaucoup trop imparfait.

Les gens continueront à trouver des moyens créatifs de télécharger des trucs. Et, en effet, s’ils veulent connaître les origines, ils regarderont l’histoire, et ils verront Limewire.