Les premiers utilisateurs d’Internet ont communiqué entre eux via les systèmes de babillard électronique ou BBS. Populaire dans les années 1980 et au début des années 1990, ces hubs numériques permettaient aux utilisateurs de se connecter sur un modem et de discuter sur des babillards publics ou via des chats privés, de jouer à des jeux textuels et même de transférer des fichiers, de l’art informatique vers des logiciels piratés.

Les logiciels piratés, connus sous le nom de «warez», étaient accompagnés de l’art ANSI – une forme de graffiti de hacker flashy qui crédite les crackers logiciels responsables de fournir les fichiers illicites. Finalement, l’art ANSI est devenu sa propre sous-culture, avec des artistes informatiques en compétition pour développer de nouvelles polices et de nouvelles images dans toute sa splendeur 8 bits.

Un nouveau documentaire, L’Art de Warez, réalisé par l’artiste et cinéaste Oliver Payne en collaboration avec l’ancien artiste ANSI Kevin Bouton-Scott, plonge dans ce monde de warez et de l’art ANSI. Payne a déclaré à Motherboard qu’il avait rencontré Bouton-Scott alors qu’il donnait un cours sur les jeux vidéo à ArtCenter à Pasadena, en Californie. L’ancien artiste ANSI a formé Payne sur la sous-culture warez et ANSI.

«Alors que les graffitis existent illégalement sur des propriétés privées et publiques, l’ANSI existait à l’origine sur (et pour s’attribuer le mérite) des logiciels illégalement piratés», a déclaré Payne. «Comme ce sont des activités criminelles, les deux nécessitent l’anonymat et l’utilisation d’un nom d’étiquette pour obtenir une notoriété dans la scène. Les meilleurs artistes créent de nouvelles polices en utilisant des combinaisons de couleurs folles et s’efforcent de créer autant d’ANSI dopants que possible. C’est totalement le graffiti hacker et le mouvement d’art populaire de la scène proto cybercriminalité.

Bouton-Scott a déclaré que l’art ANSI lui paraissait toujours mystérieux après toutes ces années. Graffeur enfant, sa transition vers la scène ANSI lui semblait tout à fait naturelle.

«Nous étions tous complètement obsédés par ce genre de choses, faisant des efforts considérables pour créer les œuvres d’art et rassembler les packs artistiques, en essayant d’obtenir de bonnes critiques dans les magazines électroniques qui écriraient sur tous les derniers travaux», a déclaré Bouton Scott.

Payne pense qu’il est remarquable que quelque chose d’aussi cool puisse rester pratiquement inconnu. Bouton-Scott a noté que de nombreux artistes ANSI, qui s’intéressaient également au codage et à la création de graphiques et de démos VGA, sont devenus plus tard des graphistes et ont probablement influencé l’apparence du Web au début.

«En ce qui concerne les sous-cultures des jeunes, c’est peut-être la meilleure», a déclaré Payne. «Il combine tellement de choses merveilleuses: piratage, jeux vidéo, graffitis, liberté d’information, art fantastique, anime méca, littérature anarchiste, monstres de bandes dessinées, [phone] phreaking. « 

Bouton-Scott a déclaré que l’archiviste numérique Jason Scott, qui travaille pour Internet Archive, s’est associé à RaD MaN, fondateur du groupe ANSI ACiD, pour créer une base de données des packs d’art qui existaient encore au début des années 2000. Ils sont maintenant disponibles en téléchargement sur le site Web de Scott, textfiles.com.

Pour Bouton-Scott, la scène ANSI n’a pas de parallèle contemporain. Mais s’il y en avait un, il pense qu’il serait composé d’adolescents, car les médias sociaux pour «adultes créatifs» sont dominés par l’esprit d’entreprise, l’image de marque et l’auto-marchandisation.

« La scène ANSI était tout le contraire de cela », a déclaré Bouton-Scott. « C’était un travail autonome d’amour, pro-crime, anti-copyright, facilitant le besoin très réel de logiciels libres pour les jeunes utilisateurs d’ordinateurs. « 

L’Art de Warez, produit par safecrackers x un peu, sortira en ligne aujourd’hui (31 juillet) à SafeCrackers.