GSK envisage de lancer sa division grand public, qui fabrique des articles tels que le soulagement de la douleur Panadol et Nicorette, et a rejeté trois offres d’Unilever pour l’acheter. Le refus d’Unilever de payer plus signifie qu’il est peu probable qu’un accord soit conclu.

M. Jope a tenté d’endiguer la baisse du cours de l’action d’Unilever lundi, présentant une mise à jour de la stratégie dans laquelle il a déclaré que toute prise de contrôle interviendrait dans le contexte d’un changement visant à développer ses marques de santé, d’hygiène et de beauté et à se débarrasser des zones à faible croissance, qui incluent les marques alimentaires.

Il a déclaré que la branche santé grand public de GSK n’était pas la « seule option » à acheter dans le cadre de ce changement.

Mais les investisseurs sont restés sceptiques plus tôt cette semaine, l’un des 15 plus grands actionnaires ayant déclaré au Financial Times qu’ils avaient besoin « de beaucoup de conviction sur comment et pourquoi ils pensent pouvoir le justifier, le financer et l’utiliser pour créer de la valeur pour les actionnaires ».

M. Monteyne a déclaré que même si un accord était conclu pour les activités de GSK, Unilever serait « peu susceptible de le faire approuver », et a ajouté : « Le paiement de primes/évaluations aussi énormes pour d’autres actifs similaires sera traité de la même manière. Le bateau a navigué ».

Il a ajouté: « C’est une mauvaise nouvelle pour la direction et le conseil d’administration d’Unilever. Compte tenu des performances de l’entreprise ces dernières années, compte tenu de ce changement soudain de stratégie et du refus des actionnaires de soutenir l’un des éléments clés du plan, nous pensons que la direction a perte de crédibilité. Nous nous attendrions à ce que les changements de direction et de conseil d’administration soient les sujets clés des trois à six prochains mois.

Cela est venu après que le gestionnaire de fonds Terry Smith a exhorté la semaine dernière Unilever à cesser de se concentrer sur les causes sociales et à tenter d’améliorer les rendements, en déclarant: « Une entreprise qui estime qu’elle doit définir le but de la mayonnaise Hellmann a, à notre avis, clairement perdu le fil . »

M. Monteyne a déclaré que les actions seraient susceptibles de mieux performer si la direction d’Unilever était évincée.

Unilever a déclaré : « Unilever s’engage à maintenir une discipline financière stricte pour s’assurer que les acquisitions créent de la valeur pour nos actionnaires.