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Las Tejerías (Venezuela) (AFP) – « Nous t’aimons princesse », lit l’inscription sur la tombe fraîche d’une fillette de trois ans parmi des dizaines de personnes tuées par un glissement de terrain dévastateur dans une ville vénézuélienne la semaine dernière.
Les fossoyeurs ont eu les mains pleines au cimetière de Las Tejerias, une ville de quelque 50 000 habitants dévastée par un torrent de boue, de pierres et d’arbres qui a suivi des heures de fortes pluies.
Les autorités vénézuéliennes ont confirmé jusqu’à présent 50 décès, dont 16 ont été enterrés. Des dizaines sont toujours portées disparues.
« Cela a été triste », a déclaré l’un des fossoyeurs, qui a demandé à ne pas être nommé.
« Cela appartient à une fillette de trois ans qui a été arrachée des bras de sa mère », par le glissement de terrain, a-t-il dit en désignant une tombe aux carreaux bleus.
A quelques mètres de là, un tas de terre fraîche avec un bouquet de fleurs marquait la tombe d’un couple de personnes âgées.
Deux autres funérailles étaient prévues plus tard vendredi.
Des pluies exceptionnellement fortes samedi dernier ont fait déborder et jaillir une grande rivière et plusieurs ruisseaux à travers la ville nichée dans les montagnes près de Caracas.
Le torrent boueux a emporté des voitures, des parties de maisons, des entreprises et des fils téléphoniques, et a abattu des arbres massifs après qu’un mois de pluie soit tombé en seulement huit heures.
Le ministre de l’Intérieur Remigio Ceballos a déclaré jeudi à la chaîne Telesur que le nombre de morts confirmé s’élevait à 50.
Il n’a offert aucune mise à jour sur le nombre de disparus, qui, mardi, était de 56 personnes désormais également présumées mortes.
Le président Nicolas Maduro a déclaré plus tôt dans la semaine que le bilan de la pire catastrophe naturelle au Venezuela depuis des décennies était susceptible d’atteindre 100.
L’aide de l’ONU attendue
Les travaux se sont poursuivis vendredi pour nettoyer les rues de la ville d’une épaisse couche de boue et de débris et rétablir l’électricité alors que les habitants se battaient pour sauver ce qu’ils pouvaient de leurs maisons inondées.
Des camions-citernes livraient de l’eau potable et certains magasins avaient rouvert, bien que de nombreux quartiers de la ville restent inaccessibles.
Mercredi, des hélicoptères militaires avaient largué des colis alimentaires avec de petits parachutes dans certaines des zones les plus isolées de la région montagneuse.
Le gouvernement a ouvert des refuges et annoncé qu’il relogerait les familles dans des complexes de logements sociaux ailleurs dans le pays.
La vice-présidente Delcy Rodriguez a déclaré que 317 maisons avaient été détruites et des centaines d’autres endommagées.
Une commission de l’ONU prévoyait de se rendre vendredi à Las Tejerias avec une aide humanitaire, a indiqué une source à l’AFP.
L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a annoncé jeudi avoir fait don de « médicaments et de matériel de guérison pour 5 000 personnes » et de 10 000 comprimés capables chacun de purifier 10 litres d’eau.
Les pluies avaient causé des dommages à plusieurs États vénézuéliens.
San Timoteo, un village de pêcheurs sur le lac Maracaibo dans l’ouest du pays, a été frappé par une tempête de huit heures qui a détruit 20 modestes maisons sur pilotis.
« Les ponts ont été les premiers à tomber, puis les maisons », a déclaré à l’AFP Eli Rodriguez, un habitant de la communauté d’environ 7 000 personnes.
Le Venezuela, frappé par la crise, n’est pas étranger aux tempêtes saisonnières, mais ce fut la pire jusqu’à présent cette année après des niveaux de pluie historiques qui ont causé des dizaines d’autres décès ces derniers mois.
© 2022 AFP
