Il y a déjà beaucoup de bavardages de l’industrie – et à juste titre – à propos de « En Harmonie » (Résonance), la remise à titre posthume Roy Hargrove-Mulgrew Miller double LP qui sortira officiellement le 23 juillet, à temps pour le deuxième Record Store Day.

« In Harmony » apporte tout ce qu’il y a de bon dans le jazz : une paire multigénérationnelle d’artistes impeccables, chacun déchaînant un torrent de magie musicale tout en communiquant habilement les uns avec les autres. Hargrove et Miller livrent des tonnes de boisseaux de passages musicaux articulés, individuellement et en parfaite synchronisation les uns avec les autres.

Il y a de nombreux moments sur « In Harmony » où chaque musicien joue des passages d’improvisation pour l’autre; et Hargrove et Miller comprennent vraiment l’importance suprême de l’espace – de « la disposition » – tout en écoutant son homologue.

« In Harmony » capture le regretté pianiste Miller et le regretté trompettiste / joueur de bugle Hargrove en direct et au sommet de leurs jeux respectifs. L’une de ces deux sessions éditées a été enregistrée le 15 janvier 2006, au Merkin Hall du Kaufman Music Center, situé à deux pas du Lincoln Center à Manhattan.

L’autre date est capturée quelque 20 mois plus tard au Williams Center for the Arts du Lafayette College à Easton, en Pennsylvanie, à quelque 80 miles au sud-ouest de New York ; c’est aussi là que réside la famille Miller.

Il convient de noter que, même à l’ère du téléchargement, Resonance mérite un certain crédit pour avoir rédigé un livret détaillé de 68 pages présentant les notes de pochette perspicaces du critique chevronné Ted Panken, suivies des commentaires introductifs, révélateurs, réfléchis et sincères de nombreux musiciens.

L’inclusion de remarques personnelles d’un nombre impressionnant de collègues et de pairs tels que Sonny Rollins, Christian McBride, Ron Carter, Jon Batiste, Ambrose Akinmusire, Robert Glasper, Keyon Harrold et Victor Lewis s’ajoute à la présentation et ne doit pas être négligée.

Les commentaires de chaque musicien commencent par « La première fois que j’ai rencontré » — puis insèrent le nom de Hargrove ou de Miller — et se poursuivent à partir de là. Au fur et à mesure que le commentaire se poursuit, ce qui redevient évident, c’est la pollinisation intergénérationnelle du jazz et le nombre de musiciens admirés et respectés à la fois par Miller et Hargrove. Collectivement, ces mini-essais subjectifs brossent des images détaillées des deux principaux impliqués.

Ce document représente un joyau de célébration doux-amer. Miller est décédé en mai 2013 d’un accident vasculaire cérébral; il avait 57 ans. Aussi bon que ‘Grew – comme beaucoup de gens l’appelaient – était, il est juste de dire qu’il était sous-estimé. Je parle d’expérience personnelle, après avoir tourné avec lui et avoir été présenté par la série de jazz « We Always Swing ». Mais je ne suis pas seul dans ce sentiment.

Le regretté pianiste James Williams a rencontré Miller comme colocataires à l’Université d’État de Memphis (aujourd’hui Université de Memphis). Les deux se suivaient en tant que membres des Jazz Messengers d’Art Blakey, et Williams avait l’habitude d’étiqueter régulièrement Miller « The State of the Art ».

Dans son essai ici, le pianiste Kenny Barron a déclaré : « Jouer en duo avec Mulgrew était incroyable… J’ai tellement de respect pour lui en tant que musicien et en tant qu’être humain… C’était un musicien incroyable. Son concept harmonique et sa technique étaient irréprochables.

Hargrove est décédé en novembre 2018 d’un arrêt cardiaque, résultat d’une insuffisance rénale, quelques semaines seulement après ses 49 ans. Il a connu plus de succès commercial que Miller. L’un des points forts du trompettiste était sa capacité à se produire au plus haut niveau, quel que soit le genre.

Bien que principalement considéré comme un musicien de jazz, Hargrove se sentait tout aussi à l’aise de travailler dans un certain nombre de mondes musicaux.

« Quelque [musicians] connaissait Hargrove principalement pour sa participation à des albums hip-hop, R&B et néo-soul de choix », écrit Panken dans les notes de pochette. « Baduizm et Mama’s Gun d’Erykah Badu, Voodoo de D’Angelo et Like Water for Chocolate de Common. » « 

Panken mentionne également le groupe RH Factor de Hargrove, qui a réuni ceux déjà mentionnés, ainsi que Q-Tip et James Poyser.

Quant à « In Harmony », qui sortira bientôt, la sélection contient 13 pièces allongées sans aucune pièce – à l’exception de la lecture de cinq minutes de « Ow! » de Dizzy Gillespie. — moins de huit minutes. En cours de route, ces deux performances livrent principalement des joyaux classiques et des lectures non seulement du Great American Songbook, mais aussi de ce que j’aime appeler «The Great Jazz Songbook».

La première moitié de la collection s’ouvre sur « What Is This Thing Called Love » ; cependant, elle intègre également « Con Alma » de Gillespie, « Triste » d’Antonio Carlos Jobim et « I Remember Clifford », l’ode souvent enregistrée de Benny Golson au trompettiste Clifford Marron.

Pendant ce temps, la deuxième partie du programme présente une paire de pièces de Thelonious Monk, « Monk’s Dream » et « Ruby, My Dear », ainsi que le célèbre « Fungii Mama » du trompettiste Blue Mitchell. Il capture également les normes d’interprétation de Miller et Hargrove telles que « Never Let Me Go » et « Just In Time ».

En effet, peu importait ce que Hargrove et Miller choisissaient de jouer. Un morceau de musique ici est aussi bon que le suivant.

Une partie de la trame de fond de ce projet, décrite dans les notes de pochette de Panken par Larry Clothier, qui a enregistré les deux concerts et a été le manager de longue date de Hargrove, est que le concert de Merkin Hall a eu lieu dans un quasi-blizzard.

Cela a eu pour résultat que Miller et Hargrove sont arrivés près de l’heure du spectacle et incapables de répéter, n’ayant que le temps de préparer rapidement une set list ensemble. Il n’y a pas beaucoup d’interaction musicien-public entendue pendant les deux concerts de « In Harmony », à part des applaudissements nourris après la fin de chaque composition.

Cependant, à un moment donné, vous entendez Miller dire aux participants : « Je vous le dis, il n’y a qu’à New York que les gens sortent par ce genre de temps », suivi d’une combinaison de rires et d’applaudissements. « In Harmony » est tout cela, et bien plus encore.

Jon W. Poses est directeur exécutif de la série de jazz « We Always Swing ». Contactez-le à jazznbsbl@socket.net.