Kylie Jenner a fait face à un torrent de critiques pour sa décision d’embarquer son jet privé pour un vol qui n’a duré que 17 minutes. Mais la pratique consistant à effectuer de brefs voyages dans des avions de luxe semble être courante chez les riches et les célébrités malgré les inquiétudes croissantes suscitées par la crise climatique.

Jenner, la mondaine et femme d’affaires de 24 ans, a fait face à l’opprobre en ligne après avoir publié une photo Instagram d’elle-même et de son partenaire, le rappeur Travis Scott, sur la piste d’un aéroport entre deux jets privés avec la légende « tu veux prendre le mien ou le tien? »

Selon un compte Twitter automatisé qui suit les vols de célébrités en fonction des transpondeurs et du marquage de la nageoire caudale, le vol de Jenner le 12 juillet n’a duré que 17 minutes, l’emmenant de Van Nuys à Los Angeles à la ville voisine de Camarillo. Le mannequin avait auparavant effectué un voyage de 27 minutes dans son jet, un Bombardier BD 700 de 72 millions de dollars, à Van Nuys depuis Thermal, en Californie.

Elle a été par la suite attaqué par les utilisateurs de Twitter pour son « mépris absolu pour la planète » et pour être une « criminelle climatique à plein temps ». On estime que sa balade de 17 minutes aurait entraîné une tonne d’émissions de dioxyde de carbone, ce qui, bien que n’étant pas une quantité énorme en soi, représente environ un quart de l’empreinte carbone annuelle totale d’une personne moyenne dans le monde.

Mais Jenner – qui a pris un vol encore plus court, d’une durée de seulement neuf minutes, entre les deux mêmes endroits en juin – est loin d’être la seule célébrité à faire de courts sauts en utilisant un avion privé plutôt que de conduire ou d’utiliser les transports en commun.

Un examen du compte de suivi de Celebrity Jets montre que le mois dernier, le rappeur Drake a pris un vol de 18 minutes de Hamilton, en Ontario, à Toronto; Kenny Chesney, le chanteur de musique country, était dans les airs pendant seulement 20 minutes entre Akron, Ohio et Pittsburgh et l’acteur Mark Wahlberg a pris un vol de 23 minutes de Dublin au comté de Clare en Irlande, entre autres courts trajets.

Bon nombre de ces brefs vols consistent à «parquer» un avion à un endroit pratique ou moins cher, ou font partie d’un voyage plus long en deux parties, mais beaucoup semblent avoir une justification peu claire, comme la décision de Floyd Mayweather, le boxeur, voler 14 minutes de Las Vegas à Henderson à proximité, puis voler 10 minutes de retour dimanche.

« Je ne suis pas surpris que les gens soient contrariés, ils ont raison d’être en colère contre ça », a déclaré Jack Sweeney, créateur du compte Celebrity Jets, qui utilise les données d’une société qui suit les transpondeurs des avions.

Sweeney, étudiant à l’Université de Floride centrale, a un compte similaire qui suit juste le jet privé d’Elon Musk, le patron multimilliardaire de Tesla. En mai, Musc ont pris un vol de 28 minutes dans son jet entre Houston et Austin, Texas, mais Sweeney pense qu’il devrait être jugé différemment pour cela.

« Avec Elon, il essaie juste d’être aussi rapide que possible et efficace pour le travail, mais quelqu’un comme Kim Kardashian (qui a pris des vols longs et courts en jet privé) affiche » Kim Air « et fléchit et tout ça », a-t-il déclaré.

Les jets privés sont responsables d’environ 4% de toutes les émissions de l’aviation, selon une étude de 2016, l’industrie aérienne tenant à souligner que le vol en général comprend juste une petite fraction des sources globales de gaz de chauffage de l’usine.

Cependant, les avions privés émettent encore plus de 33 millions de tonnes de gaz à effet de serreplus que le Danemark, et parce qu’ils transportent si peu de personnes, ils sont cinq à 14 fois plus polluants que les avions commerciaux, par passager, et 50 fois plus polluants que les trains, les chercheurs ont trouvé.

« Ces vols étonnamment courts montrent l’immense impact des riches sur les émissions globales de l’aviation », a déclaré Scott Hochberg, avocat au Climate Law Institute du Center for Biological Diversity.

« Le problème commence au sommet avec Kylie Jenner et d’autres célébrités avec des jets privés, qui ont un impact beaucoup plus important que les avions commerciaux par passager. Mais cela en inclut également beaucoup d’autres, car les États-Unis constituent l’essentiel de l’élite riche qui a le luxe de voler.

Émissions des jets privés pilotés aux États-Unis ont augmenté depuis les années 1990 et gonflera davantage à mesure que des avions plus grands et plus polluants arriveront sur le marché. Les courts trajets en jets privés ne sont pas uniquement un phénomène américain ; en 2019, un dixième de tous les vols au départ de la France étaient des jets privés, dont la moitié parcouraient moins de 500 km. L’utilisation fréquente de l’aviation est le domaine des riches du monde, avec seulement 1 % de la population mondiale responsable de la moitié des émissions associées au vol.

« Il existe de nombreuses alternatives aux jets privés et vouloir éviter de voyager avec le hoi polloi n’est pas une raison suffisante pour une pollution excessive », a déclaré Nikita Pavlenko, responsable de l’équipe des carburants au Conseil international des transports propres.

«Ces vols courts ont des émissions relativement faibles, mais par personne, elles sont stupéfiantes. Les émissions de l’aviation augmentent de façon exponentielle d’année en année et la pollution des jets privés augmente plus que l’aviation générale.

Les principales compagnies aériennes américaines ont annoncé des plans climatiques qui incluent des engagements pour augmenter l’utilisation de carburants d’aviation durables à faibles émissions (ou SAF), tels que l’huile de cuisson ou l’hydrogène, avec l’administration de Joe Biden l’année dernière dévoilant un objectif d’une réduction de 20 % des émissions de l’aviation d’ici 2030. Cet objectif est toutefois volontaire et il n’y a pas eu d’évolution significative de l’industrie vers la réduction de son impact sur le climat.

« La décarbonisation de l’aviation est en grande partie un discours et peu de substance aux États-Unis », a déclaré Pavlenko. « Quant aux célébrités, elles doivent montrer l’exemple et abandonner les avions. À tout le moins, ils devraient faire preuve de leadership et utiliser des carburants durables ou un avion à zéro émission lorsque cela sera disponible.