JAKARTA – Une personne est portée disparue et on craint qu’elle ne meure à la suite d’une série de glissements de terrain près du site d’une centrale hydroélectrique prévue dans le seul habitat connu de l’orang-outan Tapanuli en danger critique d’extinction à Sumatra.

De fortes pluies ont déclenché un premier glissement de terrain le 3 décembre dans la forêt de Batang Toru, dans la province du nord de Sumatra, ont indiqué des responsables indonésiens. Le 4 décembre, Afuan Ritonga, un habitant de 38 ans, participait à un effort de nettoyage sur le site lorsqu’un autre glissement de terrain plus important s’est produit. Le torrent de boue a balayé Afuan et la pelle dans laquelle il se trouvait dans le 200 mètres (660 pieds) de pente et dans la rivière Batang Toru, où ils ont été emportés par le courant fort.

La pelle était aurait découvert plus tard en aval, mais Afuan est toujours porté disparu, avec une opération de recherche et de sauvetage en cours.

« L’équipement lourd est toujours au fond de la rivière et n’a pas encore été récupéré », a déclaré Ilham Suhardi, le chef de l’agence de district pour l’atténuation des catastrophes, le 6 décembre cité par un média. Berita Satu. «Une équipe commune n’a pas pu déterminer le sort de l’opérateur [Afuan]. »

Selon un rapport concernant les glissements de terrain dans une base de données gérée par le ministère de l’Énergie et des Ressources minérales, le site de l’incident est situé dans une zone à risque moyen à élevé de glissements de terrain en raison des fortes précipitations, du terrain vallonné et du mauvais drainage.

Outre le risque de glissements de terrain, les militants écologistes et les scientifiques ont également signalé la vulnérabilité de la région aux tremblements de terre, le projet hydroélectrique étant situé près d’une ligne de faille tectonique connue. Les activités sismiques telles que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques sont courantes dans une grande partie de l’Indonésie, étant donné sa position sur la ceinture de feu du Pacifique, et le nord de Sumatra en particulier est un point chaud pour l’activité sismique. En 2008, un séisme de magnitude a frappé à seulement 4 kilomètres (2,5 miles) du site du barrage prévu.

Les responsables du développeur de projet PT North Sumatra Hydro Energy (NSHE) ont a reconnu le risque de tremblement de terre. Mais les critiques disent qu’il y a pas de plans d’atténuation sur la base de ce risque inclus dans l’analyse d’impact environnemental que le promoteur a soumise aux autorités.

Le porte-parole de NSHE, Firman Taufick, a déclaré que le glissement de terrain était la première catastrophe naturelle à frapper la région depuis la construction du projet hydroélectrique a commencé en 2015. La société dit qu’elle travaille avec les autorités locales pour rechercher Afuan et ouvrira une enquête sur la cause de la incident et prendre des mesures pour atténuer des événements similaires à l’avenir.

«Nous exprimons nos condoléances à la famille de la victime et espérons [they] peut être patient pour attendre le résultat des efforts de recherche effectués par l’agence locale d’atténuation des catastrophes, le corps de brigade mobile et les volontaires qui travaillent pour obtenir le maximum de résultats », a déclaré Firman dans un communiqué à Mongabay. «L’entreprise assumera l’entière responsabilité de l’incident conformément aux réglementations et politiques existantes mises en place par l’entreprise.»

Écoute associée: Écoutez ce journaliste discuter du projet de barrage de Batang Toru dans notre dernier épisode de podcast:

Image de bannière: Une équipe de recherche et de sauvetage tente de localiser Afuan Ritonga, 38 ans, qui est porté disparu et craignait d’être mort après avoir été emporté dans la rivière Batang Toru par un torrent de boue le 4 décembre. Image reproduite avec l’aimable autorisation de PT North Sumatra Hydro Energy (NSHE).

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