Alors que Flamengo menait 1-0 contre l’Atletico Mineiro, l’équipe de Jorge Sampaoli, Domènec Torrent a décidé «d’inverser la pyramide». Les arrières latéraux Rafinha et Filipe Luis ont rejoint le milieu de terrain pour compléter Willian Arão alors que Flamengo se formait en 2-3-5, une formation du début du XXe siècle et une caractéristique parmi les adeptes de Pep Guardiola.

C’était une idée radicale de mettre cinq défenseurs avec cinq attaquants. Aucun entraîneur brésilien n’irait dans cette voie pour essayer d’étirer la défense adverse. Pourtant, ce n’était pas suffisant pour Flamengo pour éviter une défaite 0-1 d’ouverture de la saison lors des débuts de Torrent.

Une semaine plus tard, le champion brésilien a concédé trois buts contre l’Atletico Goianiense, nouvellement promu. L’expérience de Torrent pour aligner Rodrigo Caio à l’arrière droit s’est retournée contre lui et plus loin, un énorme espace a béé entre les attaquants Bruno Henrique et Gabriel Barbosa. Soudain, Flamengo, méconnaissable de l’époque Jorge Jesus, était en bas de la table.

Dans Torrent, le club de Rio voulait un successeur avec le même profil que Jésus; un entraîneur avec une idée moderne et progressive de la façon de jouer au football. Le Français n’a jamais été le premier choix du club avec l’ancien entraîneur de Watford Marco Silva et l’ancien entraîneur de Monaco Leonardo Jardim parmi les candidats les plus illustres. Bien sûr, Torrent – surnommé Dome – avait également de solides références: en tant qu’assistant, il a passé une décennie aux côtés du grand prêtre de la guilde des entraîneurs Pep Guardiola.

Sa simple association avec l’Espagnol, dont la philosophie basée sur l’échange rapide de positionnement, de pressage et de dépassement a longtemps été le leader du marché du coaching contemporain, a été un atout majeur lors du processus de recrutement.

Son bilan en tant qu’entraîneur-chef est cependant plus modeste. En deux saisons dans la MLS, il a conduit le New York City FC aux quatre derniers matches de barrage une fois. Il a mis l’accent sur le jeu de construction et a aligné des ailiers inversés vers la fin de son mandat.

Mais l’idée que chaque entraîneur de l’école de Guardiola excellera par défaut est dangereusement imparfaite. A Arsenal comme à Anderlecht, il reste à voir comment Mikel Arteta et Vincent Kompany façonneront leurs équipes à l’image d’une tenue typique de Guardiola.

Au Brésil, Torrent a trouvé les choses extrêmement difficiles dans son nouveau club. Sa situation est multiple: chaque victoire est toujours considérée comme une partie de l’héritage de Jésus, tandis que Torrent est singulièrement tenu pour responsable des défaites. Le défilé de la victoire de Jésus de douze mois qui a battu et renversé les dogmes du football brésilien et livré un drame d’une intensité chromatique extraordinaire est devenu un paradigme incomparable. Les fans, avec une obsession pathologique de gagner, et la demande médiatique l’emportent.

Torrent, cependant, a été chargé d’apporter la stabilité à Flamengo en respectant et en construisant sur les fondations que Jésus a posées pour une époque de domination rubro-noire. L’entraîneur espagnol a permis des concessions à sa philosophie. En principe, il adhère à ‘o jogo de posicao‘: les joueurs s’en tiennent à leurs zones désignées et attendent que le ballon arrive. Contre Coritiba, Torrent est revenu au 4-4-2 de Jésus et a remporté ses trois premiers points, mais le jeu de l’équipe manquait de fanfaronnade la saison dernière.

Au premier semestre 2020, la marche de Flamengo vers la couronne de Carioca, le championnat de l’État local, n’a jamais fait de doute, mais le départ de Pablo Mari pour Arsenal a modifié la dynamique de toute l’équipe. Ses remplaçants, Leo Pereira d’Athletico Paranaense et Gustavo Henrique de Santos, sont des défenseurs centraux brésiliens contemporains, qui défendent dans et autour de la surface. Ils n’offrent pas la même vitesse. En conséquence, le jeu de passes de Flamengo a ralenti.

Cela n’a pas été différent sous Domenec, dont le jeu au ralenti semble parfois ne pas être synchronisé avec une saison qui s’est accélérée à un rythme effrayant. En raison de la pandémie de coronavirus, le calendrier brésilien est devenu encore plus encombré, regroupant deux saisons en un an et demi, obligeant certains des meilleurs clubs à disputer jusqu’à 145 matches toutes compétitions confondues. Les distances au Brésil, un pays de la taille d’un continent, sont énormes et les temps de trajet sont longs. Les principaux clubs et joueurs sont coincés dans un schéma sans fin de jeu et de récupération avec peu ou pas de temps pour s’entraîner.

La semaine dernière, Domenec a finalement profité d’un temps d’entraînement ininterrompu avec ses joueurs avant le match de dimanche à Santos. Le week-end dernier, sa formation 4-3-3 contre Botafogo a révélé comment il voulait que ses joueurs occupent l’espace avec Pedro Rocha étreignant la ligne de touche. Flamengo a dessiné le match, mais c’était l’indication la plus claire à ce jour de la direction dans laquelle Torrent emmène son équipe.

Le flamengo et le football brésilien – quatre entraîneurs ont déjà été limogés cette saison – doivent penser au-delà du court terme et de la gratification instantanée. Même si Torrent échoue, il aura été le bon choix. Ses idées enrichissent Flamengo et le jeu local. Ils nourrissent l’esprit et une culture en général. À plus d’un titre, cela n’a pas de prix. Pour l’instant, Torrent a simplement besoin de plus de temps pour essayer de rivaliser avec Jésus.