Grand nombre: 18%, le pourcentage de la population noire dans les régions de Toronto qui a les taux de cas de COVID-19 les plus élevés, selon les données de Toronto Public Health. Dans toute la ville, environ 9% de la population totale de Toronto est noire.

Un torrent de données a été diffusé pendant cette pandémie. Nous avons des feuilles de calcul géantes, des cartes granulaires et des graphiques élaborés. Une renaissance des données au milieu d’un âge sombre pour Toronto.

Et les données nous racontent des histoires.

Considérez ce qu’il nous a dit sur le transport en commun, par exemple. En juin, le conseil d’administration de la TTC présenté avec des cartes montrant que même si l’achalandage global de la TTC est resté bien en deçà des niveaux d’avant la pandémie, il y avait des itinéraires où le surpeuplement devenait courant. Deux des points chauds les plus remarquables étaient les itinéraires de bus sur Eglinton Avenue East et Jane Street.

La TTC envisageait déjà des moyens de réduire l’encombrement sur des itinéraires comme ceux-ci, mais les données ont éliminé tout doute. Si ces routes étaient encore encombrées au milieu d’un verrouillage, cela signifiait qu’elles étaient utilisées par certains des travailleurs les plus essentiels de la ville, dont beaucoup n’ont pas d’autre option pour se déplacer. Les données sur la pandémie ont montré clairement quelque chose qui était vrai avant – et le sera après: ce sont quelques-uns des bus les plus importants de Toronto.

Et donc la semaine dernière, le conseil d’administration de la TTC a lancé un plan pour installer des voies réservées aux bus sur cinq couloirs, donnant la priorité à Eglinton East et Jane.

Le plan n’est pas parfait – les voies de bus Eglinton devraient être installées cet automne, mais Jane ne viendra qu’au printemps prochain – et doit encore être approuvée par le conseil de Toronto plus tard ce mois-ci, mais c’est une assez bonne démonstration d’un platonique. idéal de la façon dont le gouvernement devrait fonctionner. Les données ont raconté une histoire urgente et le gouvernement a agi – une action motivée par des chiffres réels et non par une idéologie, une politique partisane ou un instinct.

Une action similaire devrait suivre. Au cours des dernières semaines, mes collègues Star vous ont rapporté des histoires importantes sur les quartiers du nord-ouest de Toronto. Ces histoires sont apparues parce que le Service de santé publique de Toronto a publié données au niveau du quartier montrant que les cas de COVID-19 étaient beaucoup plus élevés dans ce domaine, qui a également généralement des taux de pauvreté plus élevés.

Ce n’est pas une révélation que cette partie de la ville a souffert d’un accès limité aux services et d’inégalités économiques, mais les données sur la pandémie devraient rendre impossible l’ignorance. Il devrait façonner des plans à court et à long terme pour le logement abordable, le transport, l’éducation, les espaces pour les jeunes et d’autres programmes gouvernementaux.

Les futures publications de données pourraient être encore plus éclairantes. Selon Coun. Joe Cressy, président du conseil de santé de la ville, l’agence de santé publique de la ville, s’efforce de publier des données socio-économiques plus anonymisées sur les cas de COVID-19, y compris des données sur la race et le travail, dans les semaines à venir.

Certaines données préliminaires étaient présenté plus tôt ce mois-ci, montrant la profondeur de l’iniquité. Les Noirs représentent 9% de la population de Toronto, par exemple, mais représentent environ 18% de la population des zones de la ville durement touchées par le virus.

Cela devrait souligner pourquoi il est important de poursuivre une analyse honnête de la façon dont le racisme et les préjugés inconscients affectent les programmes gouvernementaux.

L’accès à des données comme celles-ci n’est pas toujours facile. La transparence échappe à certaines agences publiques. Le débat en cours sur le financement de la police de Toronto, par exemple, est entravé par un manque de transparence dans les données sur le budget de la police – seuls des résumés de haut niveau sont disponibles, au lieu de feuilles de calcul détaillées. (UNE motion approuvée par le conseil à sa dernière réunion demande à la police de commencer à publier des informations détaillées sur le budget ce mois-ci.)

Coun. Paul Ainslie a été en mission au cours des dernières années pour identifier et pousser les services qui ne collectent et ne publient pas de données sur le portail Open Data de la ville. Il a eu beaucoup de succès, mais parfois, c’est comme se tirer les dents pour obtenir les données.

L’effort en vaut la peine. Cressy appelle les données «le contrepoint de l’anecdote». Et les enjeux de cette pandémie, ainsi que des exemples du sud de la frontière, montrent clairement pourquoi le gouvernement par anecdote est une mauvaise idée. Les données sont meilleures et prouveront leur valeur longtemps après le COVID-19.

Cette pile de cartes, de graphiques et de feuilles de calcul contient des instructions pour sortir Toronto de cette pandémie et faire ensuite une ville plus équitable. C’est plus qu’une simple collection de chiffres. C’est une carte.