Julia Atkinson-Dunn est l’écrivaine et créatrice derrière Studio Home.

Alors que les lecteurs d’un magazine italien se penchaient sur de belles images du jardin de la péninsule de Banks Fisherman’s Bay ce mois-ci, ils ignoraient parfaitement l’été atroce de Jill et Richard Simpson.

La route étroite et sinueuse qui conduisait régulièrement des bus de touristes de jardin vers le bas de la colonne vertébrale de la péninsule a été pratiquement détruite en décembre, à la suite de la plus grande tempête depuis des décennies.

Se retrouvant isolés alors qu’ils se précipitaient pour rentrer chez eux après une visite à Akaroa, les Simpson ont dû abandonner leur véhicule et négocier la descente raide à pied sous une pluie torrentielle. Ils passèrent des heures à contourner précairement les glissades qui avaient emporté leur seule route dans le ravin.

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Avec leur maison complètement coupée pendant une semaine et la route d’accès fermée pendant de nombreuses semaines de plus, les Simpson étaient simplement reconnaissants pour un générateur et des livraisons de provisions par hélicoptère, sachant que les baies voisines étaient pires qu’eux.

Les Simpsons ont partagé cette histoire alors que j’étais assis en train de boire du sirop de fleur de sureau après une matinée passée à photographier la magie à couper le souffle de leur jardin à l’aube. Il était difficile d’imaginer les grands lits dégringolant accrochés à la vie chère alors qu’un torrent d’eau tentait de tout laver jusqu’à la mer.

Au lieu de cela, je m’étais assis dans le silence du crépuscule, écoutant les taureaux rugissant les uns contre les autres à travers les enclos et le chœur de pie me comptant à rebours pour la percée du soleil à l’horizon.

Tel qu’il est aujourd’hui, le jardin s’étend sur environ deux hectares de coteaux escarpés orientés à l’est. Bien qu’il soit généralement sans gel, la sécheresse et le vent constituent les défis les plus réguliers. Celles-ci sont suivies d’épisodes occasionnels d’humidité catastrophique, comme cela a été démontré cet été.

Des macrocarpas géants protègent le dos du jardin, soutenus par les ondulations du terrain, des poches de buissons indigènes matures et un entrecroisement de terrasses et de sentiers.

Incapable d’être vu en entier à partir d’un seul point, c’est un jardin enrichissant à explorer, passant de la large bordure traditionnelle de vivaces, des étendues exceptionnelles de plantation d’hébé, une forêt indigène fraîche et les lits naturalistes en cascade qui reposent sur la colline comme une tapisserie .

Jill Simpson s’est attachée aux jardins et au monde naturel toute sa vie. Fille de la campagne, elle passait plus de temps sur le jardin de mousse autour de sa maison de poupée que sur la maison elle-même.

Elle a étudié les beaux-arts et l’histoire de l’art, entre avoir ses enfants. Elle est passée aux papiers de conception de paysage et d’architecture de paysage, lui permettant de travailler en tant que designer tout en élevant sa famille en tant que mère célibataire.

Après avoir rencontré Richard Simpson il y a 25 ans, le couple a partagé son temps entre leurs familles basées à Christchurch et la propriété de la péninsule, faisant des allers-retours jusqu’à ce que leurs enfants aient grandi et que Fisherman’s Bay devienne leur base à temps plein, il y a 18 ans.

Au fil du temps, ils ont agrandi le jardin de la maison. Passionnés par le patrimoine naturel de leur région, ils ont planté des poches d’indigènes, ne cueillant que dans la palette de plantes qui ont choisi d’y pousser naturellement.

À partir de là, ils ont planté plus loin, en utilisant des indigènes de tous les coins du pays. Inspirée par les plantations de prairies ou de prairies de l’hémisphère nord, Jill Simpson a cherché à interpréter ce style en construisant une grande collection d’hébés.

Mais elle est la première à admettre que sa vision n’a jamais été vraiment réalisée en utilisant les arbustes à fleurs indigènes dans ce but, frustrée par de grands écarts lorsqu’une plante a échoué pour une raison donnée.

« Chaque nouvelle zone reflète un moment dans mon évolution de jardinage. Le sol et l’abri disponibles offraient des défis et des opportunités, dictant ce qui pouvait être cultivé et ce que je pouvais réussir à entretenir », explique Simpson. « Tous les nouveaux jardins présentent au jardinier beaucoup plus de défis lors de leur établissement. L’une des joies du jardinage, c’est qu’on apprend toujours.

Au fur et à mesure que son expérience et sa compréhension de son environnement grandissaient, Simpson s’est tournée vers le mélange de plantes indigènes avec des plantes exotiques, inspirées par les philosophies de plantation du New Perennial Movement. Cette partie du jardin semble chanter avec les saisons, se déplaçant à travers la verdure printanière fraîche, les patchworks saturés de couleurs estivales et les tons riches et longilignes de l’automne. L’hiver venu, ce sera une mer de texture changeante, neutre et fascinante dans son état calme avant d’être coupée prête pour que le cycle recommence.

« Ce jardin me donne une façon merveilleusement complexe et stimulante d’exprimer la créativité qui, selon moi, réside dans ma personnalité », déclare Simpson. « J’aime la planification et la recherche de plantes et d’idées nouvelles et intéressantes. J’adore la fabrication et le désherbage et je suis le plus heureux de travailler dehors dans le jardin.

« Ensuite, il y a la profonde satisfaction et la joie que je ressens lorsque toutes les choses qui font que les jardins se concrétisent se réunissent. Comme la nature, le temps, une bouffée d’inspiration ou de hasard sous la forme d’un semis s’alignant avec succès pour être vécu par moi, par Richard et par les visiteurs du jardin.

Fisherman’s Bay est un jardin extraordinaire dans un endroit extraordinaire.

Fisherman’s Bay est ouvert sur rendez-vous de 10h à 16h tous les jours, du mercredi au dimanche. 15 $ par personne. Réservez en ligne sur fishermansbay.nz. Vous pouvez rejoindre Julia Atkinson-Dunn sur @studiohomegardening ou sur studiohome.co.nz