Peter Schmelz, professeur de musicologie à l’École de musique, de danse et de théâtre de l’Arizona State University, a récemment reçu le prix 2022 American Society of Composers, Authors and Publishers Foundation décerne le prix Taylor/Virgil Thomson dans le domaine de la musique de concert pour son livre le plus récent « Sonic Overload : Alfred Schnittke, Valentin Silvestrov et le polystylisme à la fin de l’URSS » (Oxford University Press, 2020).

Considéré comme un expert de la musique des XXe et XXIe siècles, et plus particulièrement de la musique ukrainienne, russe et soviétique, Schmelz a reçu trois prix du Société américaine des compositeurs, auteurs et éditeurs.


Pierre Schmelz. Photo publiée avec l’aimable autorisation de l’Académie américaine
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De plus, « Sonic Overload » de Schmelz a reçu le prix de l’American Musicological Society Prix ​​Otto Kinkeldey 2022 comme un « livre musicologique d’un mérite exceptionnel qui offre une perspective véritablement nouvelle sur la musique de Schnittke et Silvestrov ainsi que sur sa signification plus large. … Le livre donne vie à la musique, à l’époque et aux ambivalences et confusions qui en découlent.

Schmelz a déclaré que l’inspiration pour l’écriture de « Sonic Overload » est directement née de son premier livre, « Such Freedom, If Only Musical: Unofficial Soviet Music during the Thaw », qui traitait des significations socioculturelles de la musique d’avant-garde composée dans les années 1960 soviétiques. Schmelz a déclaré qu’après avoir terminé le livre, il pensait pouvoir en dire plus sur deux des compositeurs, Schnittke et Silvestrov.

« Je m’intéressais depuis longtemps à la musique de Schnittke, mais j’étais de plus en plus captivé par celle de Silvestrov », a déclaré Schmelz. « Alors que je commençais à lancer des idées pour le deuxième livre, j’ai réalisé que le polystylisme serait un moyen idéal de lier les deux compositeurs l’un à l’autre et à des courants culturels plus larges en Union soviétique. »

L’ensemble du projet, de ses idées initiales au livre publié, a pris un peu plus d’une décennie. La première recherche d’archives de Schmelz à la mi-2010 à la Paul Sacher Stiftung à Bâle, en Suisse, a été soutenue par une généreuse subvention de ces archives. Il a terminé le manuscrit au cours des premiers mois de la pandémie au début de 2020.

Pendant qu’il recherchait et écrivait «Sonic Overload», Schmelz a également terminé «Alfred Schnittke’s Concerto Grosso no. 1″ (Oxford University Press), un livre plus court publié en 2019 qui se concentre sur l’une des œuvres les plus connues et les plus fascinantes de Schnittke.

Schmelz a également reçu le soutien du National Endowment for the Humanities et a terminé le projet «Sonic Overload» en tant que boursier Guggenheim.

« J’espère que les lecteurs reviendront de ‘Sonic Overload’ avec une meilleure idée de ses sujets directs – la musique polystylique mature d’Alfred Schnittke et Valentin Silvestrov et son importance au sein de la fin de l’URSS », a déclaré Schmelz. « J’espère également que je démontrerai leurs liens avec les tendances mondiales plus larges liées au collage, à la citation et à la surcharge d’informations. Ce sont deux compositeurs cruciaux de la fin du XXe siècle qui nous racontent ce que signifiait être en vie pendant cette période de grands bouleversements et de changements technologiques et comment les identités ont été (et sont) négociées en filtrant le torrent d’informations de l’exposition constante et incessante à nouveaux sons, images et idées. Et comment la musique peut agir comme une archive personnelle cohérente mais transitoire et un bouclier contre ce torrent.

Schmelz a déclaré qu’en raison de la guerre de la Russie en Ukraine, la musique de Silvestrov a commencé à apparaître très fréquemment dans les programmes de concerts du monde entier. Il a noté que dans un New York Times entretien avec Silvestrov après le début de la guerre et le compositeur évacué de son domicile de Kyiv à Berlin, le compositeur a déclaré : « La musique n’a-t-elle aucune valeur en soi sans aucune sorte de guerre ?

« Le prix de la Société américaine de musicologie était particulièrement gratifiant car il s’agit d’un prix décerné par d’autres musicologues », a déclaré Schmelz. « Cela suggère que ‘Sonic Overload’a eu une résonance dans le domaine au-delà des lecteurs dans ses domaines immédiats, ce qui a toujours été mon espoir. Je pense que l’exemple du polystylisme et de la surabondance d’informations à la fin de l’URSS a beaucoup à nous apprendre sur nos propres vies et notre époque, alors que nous continuons à nous débattre avec une quantité toujours croissante de sons, d’idées et d’images.