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Le fournisseur d’hébergement LeaseWeb est poursuivi pour violation du droit d’auteur devant un tribunal fédéral de Californie. Le procès a été intenté par le photographe Barry Rosen qui soutient que Leaseweb n’a pas pris de mesures contre les sites d’affichage « contrefaits », malgré la réception d’avis répétés du DMCA. Les propriétaires des sites contrefaits sont inconnus et répertoriés comme défendeurs Doe.
Avec des centres de données en Europe, en Asie et aux États-Unis, Leaseweb est un grand joueur dans l’espace d’hébergement.
L’entreprise compte des milliers de clients de toutes formes et tailles. Cela inclut certains qui sont étiquetés comme des sites pirates ou qui sont autrement accusés de violation du droit d’auteur.
Cela n’est pas passé inaperçu. Il y a dix ans, il a été révélé que Megaupload hébergeait des centaines de serveurs chez Leaseweb et, à un moment donné, Hollywood a même envisagé de poursuivre la société en justice. Ce plan ne s’est jamais concrétisé, mais les plaintes n’ont pas disparu non plus.
Le photographe poursuit Leaseweb
Leaseweb est régulièrement étiqueté par les ayants droit comme hébergeur de sites pirates présumés et il y a quelques jours, le photographe californien Barry Rosen a poursuivi la société en justice.
Dans une plainte déposée auprès du tribunal de district américain du district central de Californie, Rosen accuse les sites Web idposter.com, nposter.com et celebposter.com d’héberger ses œuvres protégées par le droit d’auteur. Ceux-ci seraient vendus sous forme d’affiches et d’autres marchandises à un public mondial.
Leaseweb est ajouté comme seul défendeur désigné car la société fournit des services d’hébergement aux sites en question.
« Le demandeur est informé et estime que les propriétaires/exploitants des sites Web utilisant les noms de domaine, idposter.com, nposter.com et celebposter.com, auxquels les défendeurs Leaseweb fournissent des services d’hébergement Web, ont/enfreignent directement les photographies du demandeur. », lit-on dans la plainte.
Faux noms et avis DMCA infructueux
Les exploitants des sites sont inconnus et répertoriés comme défendeurs « Doe ». Bien que Leaseweb dispose d’informations sur ces clients, Rosen note qu’ils ont fourni « des noms et des adresses manifestement faux » à la société d’hébergement.
Il y a 37 images enregistrées différentes citées par Rosen mais le photographe note qu’il se réserve le droit d’ajouter jusqu’à 100 œuvres supplémentaires au procès. Ces images supplémentaires ont depuis été supprimées mais les autres sont toujours en ligne.
Au moment d’écrire ces lignes, toutes les photos que nous avons vérifiées sont en effet toujours hébergées sur les sites d’affichage. Selon le photographe, Leaseweb aurait dû prendre des mesures après avoir reçu des avis DMCA répétés, mais il aurait omis de le faire.
« Les défendeurs LeaseWeb respectifs ont hébergé les images […] sur leurs serveurs respectifs et malgré la réception des avis et le droit et la capacité d’identifier et de supprimer facilement lesdites infractions, n’a pas réussi à les supprimer de sorte qu’elles ont continué à être affichées et distribuées publiquement. »
Il n’est pas rare que les sociétés d’hébergement transmettent simplement les avis DMCA aux clients, au lieu de mettre directement hors ligne le contenu prétendument contrefait. Que ce soit ce qui s’est passé ici n’est pas immédiatement clair.
Des millions de dommages potentiels
Le photographe tient Leaseweb responsable de la violation secondaire du droit d’auteur et exige des dommages-intérêts légaux maximums de 150 000 $ par œuvre. En théorie, cela signifie que le total des dommages pourrait dépasser 5,5 millions de dollars.
La plainte demande également des dommages-intérêts aux défendeurs Doe pour violation directe et secondaire du droit d’auteur. En outre, il est demandé au tribunal d’émettre une ordonnance de référé pour saisir toutes les œuvres contrefaisantes et les noms de domaine des sites.
Rosen n’est pas étranger à la protection de son travail devant les tribunaux. Le photographe avait précédemment poursuivi eBay, sans succès. Un autre procès contre le site d’enchères « Heroes and Legends » a abouti à un jugement par défaut de 800 $ en sa faveur.
Leaseweb n’a pas encore répondu aux allégations, mais la société n’est pas non plus étrangère aux tribunaux américains. La société a déjà été poursuivie par l’éditeur de magazines pour adultes Perfect 10 pour avoir hébergé des sites Web pirates. Leaseweb a nié les allégations et l’affaire a finalement été réglée.
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Une copie de la plainte de Barry Rosen contre Leaseweb, déposée auprès du tribunal de district américain du district central de Californie, est disponible ici (pdf)
