Le comité d’urgence de l’Organisation mondiale de la santé sur Covid-19 se réunissait vendredi pour discuter si la pandémie mérite toujours le plus haut niveau d’alerte mondiale.
Le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a suggéré que la phase d’urgence de la pandémie n’est pas terminée, soulignant l’augmentation du nombre de décès et avertissant que la réponse mondiale à la crise « reste entravée ».
« Alors que nous entrons dans la quatrième année de la pandémie, nous sommes certainement dans une bien meilleure position maintenant qu’il y a un an, lorsque la vague Omicron était à son apogée et que plus de 70 000 décès étaient signalés à l’OMS chaque semaine », a-t-il dit au comité au début de la réunion.
Tedros a déclaré que le taux de mortalité hebdomadaire était tombé en dessous de 10 000 en octobre mais avait de nouveau augmenté depuis début décembre, tandis que la levée des restrictions de Covid en Chine avait entraîné une flambée des décès.
La semaine dernière, près de 40 000 décès de Covid ont été signalés – dont plus de la moitié en Chine – alors que le véritable bilan « est certainement beaucoup plus élevé », a-t-il déclaré.
La 14e réunion du panel sur la crise survient près de trois ans jour pour jour depuis qu’elle a déclenché pour la première fois l’alarme d’urgence la plus élevée de l’OMS, alors que ce qu’on appelait alors le nouveau coronavirus a commencé à se propager hors de Chine.
Le comité indépendant se réunit tous les trois mois pour discuter de la pandémie et fait rapport à Tedros, qui décide ensuite s’il s’agit toujours d’une urgence internationale.
– Inquiétude sur les variantes –
Le directeur général de l’OMS a déclaré que les vaccins, les tests et les traitements avaient été essentiels pour sauver des vies, prévenir les maladies graves et alléger la pression sur les systèmes de santé et les médecins.
« Mais la réponse mondiale reste entravée car dans trop de pays, ces outils puissants et vitaux ne parviennent toujours pas aux populations qui en ont le plus besoin, en particulier les personnes âgées et les agents de santé », a déclaré Tedros.
La confiance du public dans ces outils Covid est sapée par un « torrent continu » de mésinformation et de désinformation, a-t-il dit, alors que les systèmes de santé ont encore du mal à faire face au fardeau supplémentaire de Covid.
Et en termes de surveillance de l’évolution du virus, la surveillance et le séquençage génétique ont fortement chuté, ce qui rend plus difficile le suivi des myriades de variantes et la détection de nouvelles à temps.
La réunion du comité d’urgence, présidée par le médecin français Didier Houssin, doit s’achever vendredi, le résultat étant rendu public dans les jours suivants.
Lorsque le comité s’est réuni pour la dernière fois en octobre 2022, il a conclu que la pandémie constituait toujours une urgence de santé publique de portée internationale (PHEIC) – le niveau d’alerte le plus élevé de l’OMS.
Bien que la déclaration d’une USPPI soit le mécanisme internationalement convenu pour déclencher une réponse mondiale à de telles épidémies, ce n’est qu’après que Tedros a décrit l’aggravation de la situation de Covid comme une pandémie le 11 mars 2020, que de nombreux pays ont pris conscience du danger.
À l’échelle mondiale, près de 665 millions de cas confirmés de Covid-19 ont été signalés à l’OMS, dont plus de 6,7 millions de décès, bien que l’agence de santé des Nations Unies souligne toujours que les chiffres réels seront beaucoup plus élevés.
Entre-temps, plus de 13,1 milliards de doses de vaccin ont été administrées.
En plus de la crise de Covid, deux autres PHEIC déclarées par l’OMS sont actuellement en cours – l’une sur le poliovirus, déclarée pour la première fois en mai 2014, et l’autre sur le mpox, anciennement appelé monkeypox, déclaré en juillet de l’année dernière.
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