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À la suite d’une enquête menée par une unité de lutte contre le crime organisé de la police régionale, un homme britannique doit comparaître devant le tribunal le mois prochain, accusé d’infractions au droit d’auteur et aux produits du crime. Des sources proches du dossier affirment que l’homme est l’opérateur présumé de Marvel Streams, un service IPTV pirate qui s’est soudainement arrêté plus tôt cette année.

Les titulaires de droits qui cherchent à sévir contre les services de streaming pirates au Royaume-Uni peuvent le faire en vertu du droit civil et pénal, mais le premier a pour la plupart été abandonné.

Les ayants droit tels que la Premier League, Sky et BT Sport, avec le soutien de la Fédération contre le vol de droits d’auteur, ont désormais tendance à mener leurs enquêtes avant de les renvoyer à la police.

Lorsque les affaires progressent, cela signifie généralement des descentes de police, des arrestations et des saisies de preuves clés. Ensuite, en fonction d’un certain nombre de facteurs, les poursuites ultérieures sont gérées par l’État ou via des poursuites privées. Selon des sources proches du dossier, une nouvelle affaire pénale sera entendue par le tribunal le mois prochain, qui pourrait déboucher sur une peine privative de liberté pour le suspect.

Marvel Streams passe hors ligne

Au début de cette année, le service IPTV basé au Royaume-Uni Marvel Streams semblait fonctionner comme n’importe quel autre, offrant des chaînes de télévision en direct ainsi que des films et des émissions de télévision dans le cadre d’un forfait d’abonnement mensuel bon marché. Dès la deuxième semaine de mars, le compte Twitter du service s’est retrouvé dominé par les plaintes. Le thème général était que le service avait disparu sans préavis et que personne ne savait ce qui se passait.

« Votre système est-il en panne ou y a-t-il un autre lien ? » un utilisateur a écrit. « J’essaie de renouveler et je n’ai pas pu, le site Web est-il en panne? » ajoutée une autre.

Alors que certains services IPTV parviennent à rester en ligne pendant de longues périodes, d’autres ont tendance à aller et venir. Bien que cela signifie que les clients perdent l’argent payé à l’avance, ce n’est pas un événement inattendu et les gens passent à autre chose. Avec Marvel Streams un souvenir assez lointain, plus tôt ce mois-ci, nous avons été surpris de recevoir un conseil offrant des informations sur la disparition du service IPTV.

L’opérateur présumé de Marvel Streams arrêté en mars

Selon la source, le temps d’arrêt de Marvel Stream en mars était dû au raid de l’opérateur du service au Royaume-Uni. Une deuxième source proche du dossier a confirmé que c’était bien le cas, l’une d’entre elles se demandant pourquoi la police n’avait pas signalé l’arrestation à l’époque, comme c’est généralement le cas. Voici ce que nous savons.

Dans le cadre d’une enquête qui aurait été menée par la Fédération contre le vol de droits d’auteur pour le compte de Sky et BT Sport, les enquêteurs ont acheté un abonnement Marvel Streams et ont confirmé que le contenu des diffuseurs était mis à disposition illégalement.

L’affaire a ensuite été renvoyée au NWROCU – l’unité régionale du crime organisé du Nord-Ouest – qui a été impliquée dans des affaires similaires au cours des deux dernières années, dont une qui visait trois hommes fin mars.

Des officiers du NWROCU accompagnés de représentants de FACT/Sky/BT Sport ont ensuite ciblé un homme à Claughton, Merseyside, le croyant être l’opérateur de Marvel Streams. Aucune autre arrestation n’a été effectuée, selon nos sources.

Frais de droit d’auteur relativement rares

Des documents vus par TF indiquent qu’un homme d’une trentaine d’années a ensuite été inculpé de deux séries d’infractions, couvrant toutes deux la période de février 2021 à octobre 2021. Il est courant que les opérateurs IPTV soient inculpés en vertu de la loi sur la fraude, mais pour autant que nous peut voir, ce n’est pas le cas ici.

La première accusation allègue des infractions à la loi de 1988 sur le droit d’auteur, les dessins et modèles et les brevets (CDPA), en particulier l’article 296ZB(2)(a).

Il est allégué que dans le cadre d’une activité commerciale, le suspect a commercialisé un service (Marvel Streams UK) qui a permis ou facilité le contournement de mesures technologiques efficaces.

Pour les cas normalement traités en vertu de la Loi sur la fraude facile à comprendre, l’utilisation de la CDPA dans cette affaire est quelque peu inhabituelle. Les accusations liées au contournement des mesures de protection des contenus sont encore plus rares dans les affaires d’IPTV, même si aux États-Unis, elles ont augmenté ces dernières années.

Une personne coupable d’une infraction en vertu de la sous-section 296ZB est passible (sur déclaration sommaire de culpabilité) d’une peine d’emprisonnement n’excédant pas trois mois, ou d’une amende n’excédant pas le maximum légal, ou les deux, selon la CDPA. Une condamnation sur acte d’accusation est passible d’une amende, d’une peine d’emprisonnement n’excédant pas deux ans, ou des deux.

Accusation en vertu de la Loi sur les produits de la criminalité

La deuxième accusation concerne une infraction présumée en vertu de la loi de 2002 sur les produits du crime, en particulier paragraphe 329(1).

En vertu de l’article 329, une personne commet une infraction si elle acquiert des biens criminels, utilise des biens criminels ou est en possession de biens criminels. Dans cette affaire, l’opérateur présumé de Marvel Streams est accusé de posséder environ 19 500 £, ce qui semble être lié aux revenus générés par le service IPTV au cours d’une période de huit mois en 2021.

Les peines disponibles en vertu de l’article 329 varient d’une peine de prison maximale de six mois, une amende, ou les deux, à un maximum de 14 ans d’emprisonnement, une amende, ou les deux.

Nous sommes informés que l’opérateur présumé de Marvel Streams comparaîtra devant un tribunal de première instance (tribunal de district) début octobre et à partir de là, l’affaire sera renvoyée devant un tribunal de la Couronne pour une comparution au plus tard en novembre.