THESSALONIQUE, Grèce – Un homme a été emporté et noyé et une femme a disparu après qu’un groupe de migrants traversant les collines du nord de la Grèce pour éviter les patrouilles de police ait traversé un torrent gonflé au milieu d’orages mercredi, ont annoncé les autorités.

La police a déclaré que le corps de l’Iranien avait été retrouvé par des sauveteurs répondant à un appel d’urgence d’un autre Iranien qui avait été avec le groupe et était resté pour aider les deux. Les efforts pour localiser la femme disparue dans la région, à 40 kilomètres (25 miles) à l’est de la ville grecque de Thessalonique, devaient se poursuivre jeudi.

La police a déclaré que les migrants étaient entrés illégalement en Grèce depuis la Turquie et qu’ils auraient été conduits dans la région par des passeurs qui les ont laissés pour se rendre à Thessalonique par leurs propres moyens. On ne sait pas combien de personnes faisaient partie du groupe, qui a déménagé après l’accident.

De violentes tempêtes de pluie et des chutes de neige affectent une grande partie du nord et du centre de la Grèce, avec des températures proches du point de congélation. Des vents violents ont maintenu la plupart des ferries des îles grecques confinés au port mercredi.

La Grèce est un point d’entrée majeur pour les personnes du Moyen-Orient, d’Asie et d’Afrique à la recherche d’une vie meilleure dans l’Union européenne. La plupart entrent depuis la Turquie voisine, soit en traversant la frontière terrestre du nord-est, soit en s’entassant dans des bateaux de contrebande à destination des îles orientales de la mer Égée.

Récemment, des gangs de passeurs ont même entassé des migrants dans des yachts allant de la Turquie vers l’Italie. Des dizaines de migrants sont morts dans une série d’accidents dans le centre de la mer Égée le mois dernier.

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