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Un membre clé du groupe de piraterie Scene SPARKS a été condamné à 22 mois de prison. Le Britannique George Bridi, âgé de 52 ans, qui a plaidé coupable, s’est excusé et a exprimé des remords pour ses actes répréhensibles devant un tribunal fédéral de New York. La peine est inférieure à la peine de 27 à 33 mois demandée par le procureur américain.

Depuis plusieurs décennies, The Scene est la principale source de tous les contenus piratés mis à disposition sur Internet.

Techniquement, les groupes de libération fonctionnent dans un écosystème fermé, mais la réalité est différente. La grande majorité des fichiers publiés sur des serveurs Scene privés finissent par se retrouver sur des sites pirates publics.

Le buste SPARKS

La nature secrète de la scène a été un défi majeur pour les forces de l’ordre, mais l’été dernier, le ministère américain de la Justice a fait une percée majeure. Suite à une enquête approfondie, trois hommes liés à l’illustre groupe SPARKS ont été mis en examen.

L’un des accusés, un Britannique du nom de George Bridi, a été arrêté à Chypre sur une notice rouge d’Interpol. Après un processus d’extradition qui a duré près d’un an, il a finalement été extradé vers les États-Unis où il a plaidé coupable.

Après plus de 17 mois de détention, Bridi a été condamné aujourd’hui. Le procureur américain avait demandé une peine de prison significative comprise entre 27 et 33 mois, ce qui est également ce que prescrivent les directives. Selon le parquet, une peine conséquente contribuerait à dissuader d’autres pirates.

La défense n’était pas d’accord et a demandé une réduction de peine. L’avocat de Bridi, Louis Freeman, a fait valoir qu’une peine inférieure était justifiée en raison de divers problèmes personnels et de santé. De plus, la probabilité que son client reproduise la même erreur est très faible.

22 mois de prison

Après avoir passé en revue les positions de l’accusation et de la défense, le juge du tribunal de district américain Richard M. Berman a pris le juste milieu. Plus tôt dans la journée, le juge Berman a condamné l’ancien membre de Scene à 22 mois de prison.

« La violation des droits d’auteur américains est un gros problème dans notre économie », juge Richard Berman mentionné, cité par Reuters. « Il est doublement troublant qu’il puisse être mené […] de l’extérieur des États-Unis »

Lors de la même audience, M. Bridi a manifesté des remords et s’est excusé pour les dommages qu’il avait causés aux studios de cinéma et à leurs employés.

Le groupe SPARKS a été le moteur de centaines de sorties de films et d’émissions de télévision, qui ont également été publiées sous des étiquettes connexes telles que « DRONES », « ROVERS », « GECKOS » et « SPRINTER ».

Entre autres, M. Bridi a agi à titre de gestionnaire et de superviseur au sein du groupe SPARKS. Il a acheté les disques auprès des distributeurs, coordonné les expéditions aux membres du groupe à levier inférieur et a exhorté au moins une autre personne à télécharger des disques dès que possible.

Comme d’autres membres de Scene, M. Bridi a souligné qu’il n’y avait aucun but lucratif. Au lieu de cela, l’objectif du groupe était de gagner des «courses» d’autres groupes, en diffusant d’abord des émissions de télévision et des films.

Ondes de choc

Après l’annonce des poursuites pénales en 2020, il est rapidement devenu évident que le gouvernement fédéral avait également effrayé de nombreux autres groupes de scène.

Suite aux raids, plusieurs topsites se sont déconnectés. Certains d’entre eux ont vu leur infrastructure prise dans l’application de la loi, mais beaucoup d’autres ont décidé de faire profil bas par précaution. Pendant ce temps, la rumeur battait son plein, certains craignant que l’action ne soit que le début.

Avec autant d’incertitudes, le nombre de sorties de Scene est tombé à un niveau historiquement bas. Après quelques mois, cependant, les choses sont plus ou moins revenues à la normale.

La condamnation d’aujourd’hui est la deuxième condamnation dans l’affaire SPARKS. Auparavant, Jonatan Correa, résident du Kansas, avait été condamné à une peine purgée et à 27 mois de liberté surveillée.

Le troisième accusé, le résident norvégien Umar Ahmad alias « Artist », n’a pas encore été localisé et est toujours en fuite.