L’année dernière, le ministère américain de la Justice a enregistré l’un de ses plus grands succès dans sa lutte contre le piratage en ligne.

En août, les forces de l’ordre ont bouleversé l’écosystème international de la piraterie en supprimant un groupe de scène de premier plan, qui était à l’origine de nombreux films et émissions de télévision piratés.

Les raids SPARKS frappent la scène

Soutenu par des partenaires internationaux chargés de l’application de la loi, le gouvernement fédéral a mené des raids organisés dans le monde entier. Cela a porté un coup dur à The Scene et a abouti à des mises en accusation contre trois membres présumés du groupe SPARKS.

Alors que The Scene s’est à peu près rétabli dans les mois qui ont suivi, l’affaire pénale contre les trois accusés demeure. En janvier, l’un des hommes accusés, Jonatan Correa, résident du Kansas (alias «  Raid  »), a plaidé coupable de complot en vue de commettre une violation du droit d’auteur.

Correa était bien conscient que son admission pouvait conduire à une peine de prison. Avec le ministère de la Justice, il a accepté une ligne directrice sur la détermination de la peine de 12 à 18 mois. La recommandation officielle du service de probation, qui a été libérée plus tôt ce mois-ci, a abaissé ce délai à six mois de prison, suivi de six mois de détention à domicile.

Peine de prison non nécessaire

La peine éventuelle sera déterminée par le tribunal et selon l’avocat de Correa, David Wikstrom, il y a des raisons suffisantes pour renoncer complètement à une peine de prison.

Dans une lettre au tribunal, l’avocat résume plusieurs raisons pour lesquelles Correa ne devrait pas être incarcéré, y compris l’absence de motif financier. Au contraire, son implication dans The Scene avait coûté de l’argent au défendeur.

Aucune incitation financière

«Son infraction – contrairement à la grande majorité des crimes fédéraux, et en particulier des infractions pénales de violation du droit d’auteur – n’était pas motivée par la recherche d’un gain financier, et en fait, M. Correa a perdu de l’argent en la commettant.

«L’argent n’était pas le point; c’était un passe-temps, à la limite de la contrainte: gagner l’entrée et l’acceptation de The Scene, être le premier à copier et télécharger une version dans un club prétendument réservé aux membres et secret », ajoute l’avocat.

Bien que l’accusé n’ait pas gagné d’argent, les studios hollywoodiens auraient été lésés par ses activités. Selon les calculs, Correa a causé 54 000 $ de dommages. Il s’agit d’un montant relativement faible, cependant, et le défendeur a accepté d’indemniser entièrement la Motion Picture Association.

Rôle limité

Le rôle de Correa dans le complot lui-même était également limité, selon son avocat. Les autres co-conspirateurs avaient des rôles organisationnels, mais Correa déchirait principalement des disques DVD et Blu-Ray qu’il achetait lui-même avant de les télécharger sur les serveurs Scene.

«Il n’a pas vendu d’exemplaires sur le marché; en effet, il croyait comprendre que vendre ses copies sur le marché le ferait être banni du groupe », précise l’avocat.

Pour les étrangers, les membres de The Scene ont un air mystique. Cependant, en réalité, la plupart des personnes impliquées ne sont que des hommes et des femmes «ordinaires» qui pourraient facilement être vos voisins. Cela vaut également pour Correa, qui a une famille et dirige une entreprise avec des dizaines d’employés.

Une famille et une entreprise

«Le défendeur est un premier délinquant non-violent avec un emploi rémunéré à vie. Il vit avec et soutient sa famille, y compris sa femme, son enfant et son petit-enfant », écrit l’avocat.

«Depuis ses débuts en tant que peintre en bâtiment pour l’entreprise de son frère à 21 ans, il possède et gère aujourd’hui, 16 ans plus tard, deux entreprises […] qui travaillent sur des projets à travers le Kansas et le Missouri, et qui comptent 32 employés à plein temps et des dizaines d’autres sous-traitants, qui soutiennent également les familles. »

Ces facteurs plaident en faveur de ne pas envoyer Correa en prison, note son avocat, offrant 14 lettres de la famille et d’amis qui décrivent l’accusé comme un homme altruiste et travailleur.

La question qui reste est de savoir pourquoi Correa a été attiré par The Scene. L’avocat offre également des informations à ce sujet. Bien que nous ne voyions aucune valeur à décrire tous les détails personnels, il est approprié de fournir un certain contexte.

La scène comme sortie

Ce qui ressort clairement de la lettre, c’est que Correa n’a pas eu une jeunesse facile. Les croyances religieuses extrêmes de sa famille pesaient lourd mais pendant son adolescence, il a trouvé un débouché dans les ordinateurs, Internet et le piratage en particulier.

Comme beaucoup d’autres, Correa a commencé à partager des émissions de télévision et des films pour son divertissement personnel. Au fil des ans, il s’est également davantage impliqué du côté de l’offre. Il est finalement devenu un «coureur» pour le groupe «Third Party» (ThP), qui faisait partie de The Scene.

Après avoir été diplômé du lycée, les choses ont changé. Correa a rompu ses liens avec The Scene et a commencé à construire sa carrière hors ligne, travaillant d’abord comme technicien de câbles et plus tard comme peintre. Lorsque le groupe SPARKS a démarré en 2011, Correa n’était en aucun cas impliqué.

Reconnexion

Cela a changé en 2016, plus d’une décennie après avoir quitté The Scene. L’intérêt de Correa pour sa vieille habitude a repris et il est allé chercher de vieux amis sur IRC et a renoué avec «Silent», qui l’a présenté plus tard à «Artist», qui aurait dirigé le groupe SPARKS.

De fil en aiguille, après plus de dix ans, Correa faisait à nouveau partie de The Scene. En plus de gérer sa famille et son entreprise, il passait des heures chaque nuit et des milliers de dollars en équipement pour réaliser sa passion en ligne.

La motivation n’était pas d’obtenir des produits gratuitement, car Correa payait également pour des services d’abonnement tels que Netflix, Amazon, HBO et Hulu. Le principal moteur était la reconnaissance et le droit de se vanter, les mêmes choses qui l’ont fait avancer plus tôt dans sa vie.

«Comme déjà noté, il ne l’a pas fait pour l’argent. C’était son passe-temps, sa compulsion. Il travaillait toute la journée, passait du temps à la maison le soir avec sa femme, puis, après qu’elle se soit couchée, passait des heures devant l’ordinateur à se battre pour être le plus rapide à télécharger une copie d’un DVD sur un serveur FTP.

«C’était, en fait, une reconstitution précise de son adolescence, se faufiler sur Internet pour regarder des films après que sa mère et ses frères et sœurs se soient endormis», ajoute l’avocat.

Correa et son avocat espèrent que, compte tenu de ce contexte, la Cour acceptera une peine non incarcératoire. Le résultat deviendra clair dans quelques semaines lorsque la sentence finale sera prononcée.

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Une copie de la lettre que l’avocat David Wikstrom a envoyée au nom de M. Correa est disponible ici (pdf)