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La mannequin texane Deniece Waidhofer, connue pour avoir vendu l’accès à des photos sexy d’elle-même en ligne, prend des mesures contre Thothub, un site qui publie des copies de son travail qui ont fuité. Le site, ses membres et les services avec lesquels il travaille, y compris Cloudflare, sont accusés de violation du droit d’auteur et de faire partie d’un complot RICO, selon la poursuite.

Internet nous a apporté de nombreux nouveaux créateurs et éditeurs, dont certains sont capables de vivre décemment de leur travail.

Les histoires sur les YouTubers qui gagnent des millions sont bien connues. Ces web-stars gagnent leur argent grâce à la publicité, mais il existe également un groupe de créateurs qui ont une approche plus directe.

Ces dernières années, il y a eu un afflux de mannequins qui partagent leurs photos et vidéos, souvent sexy, en échange d’un abonnement mensuel. Ces créateurs utilisent des plateformes telles que Patreon et Onlyfans pour partager et monétiser leur travail.

C’est également le cas pour le modèle Texas (De)Nièce Waidhofer, qui a rassemblé au fil des ans un groupe dévoué de fans payants. La taille exacte de sa suite n’est pas connue mais avec près de deux millions de fans Instagram, son attrait est évident.

Modèle commercial de Pirates Harm

Waidhofer propose différents niveaux d’abonnement pour ses photos, allant jusqu’à 1000 $ par mois pour les images les plus sexy. Cela semble être une entreprise rentable, mais comme pour tout contenu publié sur Internet, les pirates sont également un problème.

Bien que de nombreuses personnes soient prêtes à payer pour ce type de contenu, les pirates préfèrent l’obtenir gratuitement. Ces personnes se rassemblent sur des sites dédiés où elles partagent le contenu exclusif avec d’autres utilisateurs. Sur Thothub, par exemple, qui se décrit comme le premier «site porno communautaire gratuit de filles électroniques» au monde.

Waidhofer n’est pas satisfait de ces sites et a récemment cessé de partager des «clichés VIP» à cause de ce «problème de fuite». Dans un effort pour arrêter les fuites, elle a également intenté une action en justice et poursuivi Thothub et des sociétés tierces avec lesquelles elle travaille, notamment le fournisseur de CDN Cloudflare et les annonceurs Bangbros et Multi Media.

Thothub, Cloudflare et la conspiration du racket

Dans la plainte déposée devant un tribunal fédéral de Californie, Waidhofer se décrit comme une créatrice qui vend des photographies pour elle-même en lingerie ou en costume. Selon les documents légaux, ses revenus la placent parmi les 1% des meilleurs utilisateurs d’OnlyFans.

Thothub perturbe ce modèle commercial à succès en publiant gratuitement les photos et d’autres œuvres de nu non publiées, selon le procès.

«Il s’agit d’une action visant à empêcher un site Web pirate appelé Thothub, ses membres et ses co-conspirateurs de continuer à distribuer du contenu numérique volé à Waidhofer […] et de tenir Thothub et ses co-conspirateurs responsables pour avoir exploité les œuvres et le corps de Waidhofer à leurs propres fins », lit-on dans la plainte.

Thothub utilise non seulement les images sans autorisation. Le site et ses membres l’exploitent également comme un objet sexuel, ou selon leurs propres mots, un «thot».

«Les défendeurs affichent le contenu de Waidhofer sur Thothub et la décrivent à des millions de téléspectateurs comme un objet sexuel déshumanisé qui manque de contrôle et d’agence sur ses œuvres et son corps, comment ses œuvres et son corps sont utilisés, et par qui», indique la plainte.

A travers le procès, le mannequin espère tenir le site, son opérateur – qui s’appelle «Captain Thotcakes» – et ses membres responsables de la violation directe du droit d’auteur. La même chose s’applique également à Cloudflare, le fournisseur CDN utilisé par le site.

Allégations contre Cloudflare

Cloudflare est également accusé d’autres plaintes, y compris des violations de la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations).

«L’accusé Cloudflare est un co-conspirateur de Thothub qui aide et encourage l’activité criminelle de Thothub. Cloudflare conclut un contrat avec Thothub pour fournir des services de livraison de contenu et de sécurité pour Thothub. Dans ce rôle, Cloudflare fait des copies non autorisées des œuvres protégées par le droit d’auteur volées par les créateurs », indique la plainte.

Cloudflare n’est pas seulement accusé de violation du droit d’auteur. Il est également décrit comme un bouclier d’anonymat qui cache le véritable emplacement d’hébergement de Thothub.

En outre, le manque de respect des droits d’auteur rend le fournisseur de CDN populaire parmi les sites pirates, note la plainte, faisant référence à un rapport de la Commission européenne qui a révélé que plus de la moitié des principaux sites pirates utilisaient Cloudflare.

«Cloudflare agit également comme un homme de guet pour Thothub, masquant la véritable identité de Thothub et les emplacements des serveurs. Cela empêche les créateurs de faire valoir efficacement leurs droits contre Thothub. C’est un argument de vente majeur pour Cloudflare.

«L’approche permissive de Cloudflare en matière de récidive, et sa volonté de prétendre ne rien faire pour arrêter la récidive, est très intéressante pour des pirates comme Thothub.»

RICO Conspiracy inclut les annonceurs

Selon Waidhofer, Cloudflare fait partie d’une conspiration RICO, avec Thothub, les utilisateurs du site et les annonceurs Bangbros et Multi Media.

La plainte montre une capture d’écran de Thothub où les annonceurs sont bien en évidence à côté d’une photo de Waidhofer. La plainte suggère que ces entreprises, qui produisent également du contenu pour adultes, sont à l’abri de la publication de copies piratées de leurs œuvres sur Thothub en échange de leur soutien financier.

«En échange de leur soutien financier, les annonceurs défendeurs reçoivent également une forme d’immunité ou de protection de Thothub contre le vol et la distribution illégale de leur propre contenu numérique par Thothub et ses associés», indique la plainte.

Grâce à ce procès, Waidhofer espère fermer Thothub et le tenir responsable des dommages qu’il a causés. Il en va de même pour les autres accusés, dont Cloudflare et les annonceurs, qui sont censés faire partie d’un complot de racket.

Jusqu’à présent, aucun des accusés n’a répondu officiellement à la plainte. Cependant, lorsque nous avons vérifié ce matin, Thothub avait supprimé toutes les images de Waidhofer du site.

Mise à jour instantanée: Thothub est maintenant en maintenance avec un ETA «inconnu».

Mise à jour du 6 août: Le message de maintenance a disparu et le site est allé dans l’espace.

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Une copie de la plainte déposée auprès de la US District Court du Central District of California au nom de Deniece Waidhofer est disponible ici (pdf)